Das County Board of Supervisors plant, Ende nächsten Monats eine öffentliche Anhörung abzuhalten, um zu prüfen, ob das bayerische Einkaufszentrum Alpine Village in der Nähe von Torrance unter Denkmalschutz gestellt werden soll, um das zu erhalten, was weithin als ein halbes Jahrhundert altes Symbol der South Bay und der regionalen Autokultur angesehen wird.
Das große Restaurant und die Bar im Stil einer Bierhalle, die lange Zeit das Zentrum der deutschen Auswanderergemeinde in Südkalifornien war, hatte jahrelang Geld verloren und wollte nach dem letzten Brunch am Ostersonntag für immer schließen. Doch dann brach im März die Coronavirus-Pandemie aus, und das Restaurant wurde still und leise geschlossen.
Es wurde nie wieder geöffnet.
Damit wurde vielen lokalen Familien ein letzter traditioneller Ostersonntagsbrunch mit deutschen Grundnahrungsmitteln wie Wienerschnitzel und Bratwurst verwehrt.
Damit fiel auch ein vielseitiger Treffpunkt weg, nicht nur für Menschen mit deutschem Erbe, sondern auch für andere Bürgergruppen und Angehörige verschiedener Nationalitäten und ethnischer Gruppen, wie die große pazifische Inselgemeinde im nahe gelegenen Carson.
Und es wird nicht mehr die Fußballfans bei großen WM-Spielen, die alternde Bevölkerung, die von Big-Band-Konzerten am Samstagabend angezogen wird, oder diejenigen, die in den letzten Jahren die Rock- und Alternativmusikshows am Sonntagnachmittag besucht haben, anlocken.
Und natürlich hat das berühmte Oktoberfest – das größte in Kalifornien und eines der größten der Nation – sein letztes Fass angezapft, seinen letzten Hühnerball gesehen und seinen letzten Krughalte-Wettbewerb abgehalten.
In ihrem Plädoyer für den Erhalt von Alpine Village, das an der Autobahn 110 liegt, beschrieben Bezirksbeamte es „als ein Beispiel für ein Einkaufsziel nach dem Zweiten Weltkrieg, das so gelegen ist, dass es Reisende auf der angrenzenden Autobahn anzieht.“
„Sein überdimensionales, thematisches Schild und sein programmatisches Design repräsentieren eine Zeit in Los Angeles, in der Unternehmen ein Ziel schaffen mussten, das die Reise wert war“, heißt es in der Erklärung.
„Jahrzehntelang hat es als Treffpunkt für mehr als 30 soziale und kulturelle Clubs gedient, die sonst keinen geeigneten Standort gehabt hätten“, heißt es weiter. „Als kommerzielles Einkaufsziel und sozialer kultureller Treffpunkt hat Alpine Village einen bedeutenden Beitrag zur Geschichte des Los Angeles County geleistet.“
Das beliebte deutsche Feinkostgeschäft, der Metzger und die Bäckerei – die getrennt von der Bar und dem Restaurant betrieben werden – bleiben geöffnet, ebenso wie viele der kleinen Geschäfte, die seit langem in der bescheidenen Ansammlung von Läden untergebracht sind.
Und auch die Tauschbörse, die auf dem riesigen Parkplatz des Einkaufszentrums stattfindet – der schließlich umgestaltet werden soll – hat ihre üblichen Öffnungszeiten von Dienstag bis Sonntag wieder aufgenommen, nachdem sie im März wegen der Pandemie geschlossen worden war.
Nun wird sich die Bezirksverwaltung darum bemühen, den Ort so vieler Ereignisse – und Erinnerungen – für immer zu erhalten.
Der drohende Abriss und die Umwandlung des Geländes in ein Industriegebiet veranlasste den Bezirk im letzten Herbst zum Handeln, um Alpine Village zu schützen.
Eine Bezirkskommission schützte das Gelände zunächst vor dem Abriss und empfahl dann im Januar dem Aufsichtsrat, es unter Denkmalschutz zu stellen.
Gegen die vorgeschlagene Einstufung gibt es keine Einwände, auch nicht von Seiten des Eigentümers.
Das Board of Supervisors wird am 29. September eine öffentliche Anhörung über die Verleihung des historischen Status für Alpine Village abhalten.
Die Öffentlichkeit kann Kommentare – pro und contra – per E-Mail an [email protected] abgeben; Verfasser sollten die Projektnummer „2019-003288-(2)“ in die Betreffzeile schreiben. Es gibt keine Frist für die Abgabe von Kommentaren, aber Beamte des Bezirks raten dazu, Kommentare lange vor dem Termin der Sitzung einzureichen, die wahrscheinlich online abgehalten wird.