Nepotismus: Obwohl es bestimmte britische und amerikanische Gesetze gibt, die die Ernennung von nahen Verwandten in öffentliche Ämter verbieten, in denen sie möglicherweise eng zusammenarbeiten, ist die Vermeidung von Vetternwirtschaft, insbesondere im öffentlichen Sektor, in der Wissenschaft und in börsennotierten Unternehmen, oft ebenso sehr eine Frage der Politik wie des Gesetzes. In diesen Gesellschaften wird Vetternwirtschaft als besonders verwerflich angesehen. Nicht so in Italien. Die Vetternwirtschaft in Sizilien wird in einem eigenen Artikel beschrieben. Sie durchdringt alle Bereiche des Lebens in Italien.
Altersdiskriminierung: Es ist legal, Stellenbewerber aufgrund ihres Alters zu diskriminieren, und in Anzeigen für offene Stellen wird oft das erforderliche Alter der Bewerber angegeben.
Öffentliche Nacktheit: In der italienischen Werbung und im Fernsehen gibt es ein größeres Maß an Nacktheit als in Großbritannien oder den Vereinigten Staaten, und im Urlaub scheinen italienische Starlets etwas mehr bereit zu sein, sich ganz zu entblößen als ihre amerikanischen Schwestern. Das hat damit zu tun, dass es in Italien kaum Gesetze zum „öffentlichen Anstand“ gibt. An öffentlichen Stränden ist Oben-ohne-Sein erlaubt (wie in einigen Teilen der USA). In Italien gibt es keine öffentlichen „Nackt“-Strände, aber FKK-Clubs und -Resorts nutzen private Strände für diesen Zweck. Was man in Italien, vor allem in Sizilien, nicht oft sieht, sind Striptease-Clubs.
Zonenvorschriften: In den italienischen Städten findet man eine bunte Mischung aus Gewerbe-, Wohn- und sogar Industrieflächen in ein und demselben Block. Das liegt daran, dass es in Italien, abgesehen von einigen wenigen Denkmalschutzbestimmungen, keine Bauvorschriften gibt, die eine Trennung von Wohn- und Geschäftshäusern vorschreiben. Ein typisches fünfstöckiges Gebäude in der Stadt kann Büros, Wohnungen und (im Erdgeschoss) ein Geschäft oder ein Restaurant beherbergen.
Interessenkonflikte: Die Idee, das Vermögen des italienischen Ministerpräsidenten während seiner Amtszeit in einen „Blind Trust“ zu legen (eine Politik, die auf amerikanische Präsidenten angewandt wird), wurde nie ernsthaft in Erwägung gezogen. Italienische Politiker verabschieden routinemäßig Gesetze in ihrem eigenen Interesse oder handeln im Interesse ihrer eigenen Familien, während sie im Amt sind (siehe Vetternwirtschaft oben).Das Problem ist, dass es nur sehr wenige Gesetze gibt, die diese Interessenkonflikte tatsächlich illegal machen. Silvio Berlusconi ist oft dafür kritisiert worden, dass er die italienischen Medien „kontrolliert“, weil er nicht nur als Ministerpräsident Einfluss auf die öffentlichen Fernsehsender hat, sondern über die Unternehmen, die er besitzt, auch mehrere private Fernsehsender (und auch mehrere Zeitungen) kontrolliert.
Da diese Situation vor den 1980er Jahren nicht in Betracht gezogen wurde, weil es in Italien vorher keine privaten Fernsehsender gab, wurde sie auch nicht gesetzlich geregelt.
Interessenkonflikte sind in vielen Bereichen des italienischen Lebens offensichtlich: Dieser Begriff ist etwas subjektiv in einem Land, in dem (wie oben erwähnt) Vetternwirtschaft, Interessenkonflikte und sexuelle Belästigung ein normaler Teil des Lebens sind und – zumindest in einigen Fällen – sogar völlig legal sein können. Betrachten Sie den Unterschied zwischen der Zahlung einer „Provision“ und einer „Auszahlung“. Wenn ich einige zahlungskräftige Kunden an ein Restaurant, ein Hotel oder ein anderes Geschäft vermittle, möchte der Inhaber meine Leistung vielleicht mit einer kleinen Zahlung anerkennen. Diese Art von Provision ist legal, solange ich dafür Steuern zahle. (Wenn jedoch ein Politiker vom Eigentümer einer Baufirma dafür bezahlt wird, dass er einen öffentlichen Auftrag an ihn vergibt, ist das illegal. Auf soziokultureller Ebene ist diese Unterscheidung für viele Italiener, die an ein Klima gewöhnt sind, in dem es normal ist, für alles zu bezahlen, und in dem „Empfehlungen“ und andere Praktiken die Norm sind, nicht nachvollziehbar; in Sizilien ist es sogar normal, für bevorzugte Aufträge zu bezahlen.
Einkaufszeiten: Obwohl die Vorschriften in den letzten Jahren in Italien (wie auch in Frankreich) gelockert wurden, gibt es Handelsbeschränkungen, die die meisten Geschäfte dazu zwingen, sonntags geschlossen zu bleiben. Es gibt Ausnahmen für bestimmte Einkaufszentren, und in einigen Städten dürfen die Geschäfte an einem Sonntag im Monat und an jedem Sonntag im Dezember vor Weihnachten öffnen.
Trennung von Kirche und Staat: Ein komplexes Thema. Seit 1986 ist Italien ein „säkularer“ Staat ohne Staatsreligion (Kruzifixe, die bereits vor diesem Datum angebracht waren, wurden nicht aus Schulen, Gerichtsgebäuden und anderen öffentlichen Gebäuden entfernt), aber die katholische Kirche ist immer noch mächtig genug, um durch politische Verbindungen die Ablehnung des Antrags einer anderen religiösen Gruppe auf den Bau einer Gebetsstätte zu erzwingen. Dies ist besonders bizarr, wenn man bedenkt, dass es in Italien keine Gesetze zur Zoneneinteilung gibt, sondern eine Baugenehmigung von der Gemeindeverwaltung erteilt werden muss. Die meisten Italiener betrachten sich selbst als katholisch, und das Militär ist überwiegend katholisch geprägt; ein Nichtkatholik wird wohl kaum ein hochrangiger Offizier im Heer, der Luftwaffe, der Marine, den Carabinieri oder der Guardia di Finanza (Finanzpolizei). Einige wenige Atheisten, Säkularisten und Antiklerikale erhalten zwar die Aufmerksamkeit der Presse, aber ihre Stimmen werden von der Mehrheit übertönt. Nur sehr wenige Politiker, selbst auf der extremen Linken, stellen sich offen gegen die katholische Kirche, obwohl Scheidung und Abtreibung (entgegen den katholischen Protesten) in Italien legal sind. Allein in Palermo gibt es drei große Statuen von Padre Pio, die in den letzten zehn Jahren auf öffentlichem Grund aufgestellt wurden (in Borgo Vecchio, auf der Piazza Unità d’Italia, in der Via Mediatrice), aber das ist nur ein sichtbares Beispiel für den Einfluss der Kirche. Die unsichtbare Hand der katholischen Kirche erstreckt sich auf viele Aspekte des Lebens in Italien, auch für Nicht-Italiener und Nicht-Katholiken. Vor einigen Jahren riet der katholische Erzbischof von Palermo einem örtlichen amerikanischen Club davon ab, einem nichtkatholischen Mitglied (einem amerikanischen Geistlichen) die Teilnahme an einem vom Club gesponserten Gebetsgottesdienst zu gestatten. Die Moschee in Palermo wurde in Zusammenarbeit mit der tunesischen Regierung und der Erzdiözese Palermo in einer entweihten Kirche errichtet, nicht nur als Geste der Brüderlichkeit, sondern auch, um den muslimischen Einfluss in der Stadt zu „kontrollieren“, indem versucht wurde, seine Aktivitäten an einem bestimmten Ort zu isolieren. Solche Gesten werden unter der Bedingung gemacht, dass die unterstützte nichtkatholische Religionsgemeinschaft sich auf Ausländer konzentriert und keine Italiener zu ihrem Glauben bekehrt.
Arbeitsplätze und Löhne: Wie können so viele Sizilianer so wenig verdienen? In Italien gibt es keinen nationalen Mindeststundenlohn (in den Vereinigten Staaten liegt er derzeit bei 7,25 Dollar), und in Sizilien ist es nicht ungewöhnlich, dass ein privater Arbeitgeber – oder sogar eine öffentliche Behörde – die Monatsgehälter verspätet auszahlt. Dies und die grassierende Arbeitslosigkeit sind einer der Hauptgründe, warum die Menschen Sizilien auf der Suche nach grüneren wirtschaftlichen Weiden verlassen. Die Beschäftigten in bestimmten Bereichen sind schändlich unterbezahlt, aber da es kein Gesetz gibt, das den niedrigsten gesetzlichen Lohn festlegt, ist Ausbeutung die Norm.
Terror in der akademischen Welt: Siziliens berüchtigte mittelmäßige Universitäten sind von Vetternwirtschaft und einem schlechten Lernumfeld geprägt. Diese schlechten Bedingungen gedeihen, weil laxe Gesetze sie zulassen. (Da ich vor meinem Studium in den Vereinigten Staaten kurz an der Universität von Palermo war, habe ich Erfahrungen mit beiden Systemen gemacht; die Universität von Palermo ist selbst für italienische Verhältnisse schlecht und korrupt verwaltet.)
Freizügigkeit: Wie ich schon sagte, gewährt Ihnen in Italien der Staat, nicht die Natur, Ihre Rechte. In Italien werden die Pässe von der Polizei ausgestellt. Klingt das nicht ein wenig wie etwas, das man in einem Polizeistaat erwarten würde? Urteilen Sie selbst.
Caveat Viator: Ich war schockiert, als ich das erste Mal hörte, dass ein Italiener den Ausdruck „un paese di merda“ für Italien verwendete. Aber solche farbenfrohen Ausdrücke (ich erspare Ihnen die wörtliche Übersetzung, aber es ist eine Kritik an Italien als Staat) spiegeln eher die Frustration über Italiens Gesetze, Regierung und öffentliche Verwaltung wider als über die Menschen und die Kultur des Landes. Man kann nur hoffen, dass mit der Weiterentwicklung der Gesetze und der Gesellschaft dieses Gefühl weniger häufig zu hören sein wird. Aber bis dahin… Willkommen im Dschungel!
Über die Autorin: Amanda Sorensen, die in den Vereinigten Staaten als Anwältin praktiziert, lebte neun Jahre lang in Italien (ihre Mutter ist Sizilianerin) und besucht Sizilien, wo sie einen Zweitwohnsitz hat, immer noch häufig. Dank an Vincenzo Salerno für die historischen Informationen, die er zur Verfügung stellte, und an Marilu Romano für zusätzliche Recherchen und Statistiken.