Herkunft/Geschichte
D. stramonium ist eine Pflanze, die in den Wüsten des südöstlichen Nordamerikas und Mittel- und Südamerikas, in Europa, Asien und Afrika heimisch ist. Man findet sie vor allem in den Gebieten in der Nähe des Himalaya, von Kaschmir bis Sikkim, in Höhen von bis zu 2.700 Metern. Er vermehrt sich durch Samen und wächst in holzigen Stämmen, die eine Höhe von bis zu 2 Metern erreichen.
Verschiedene Kulturen haben die Sorten des Stechapfels wegen ihrer medizinischen und berauschenden Eigenschaften verwendet.
In Tibet wird die gesamte Pflanze verwendet. Die Samen wurden zur Behandlung von Gelenkschmerzen, Asthma und übermäßigem Husten, Magenkrämpfen und Schlaganfällen verwendet. Die Blüten wurden als Narkosemittel verwendet.
In Indien ist die Verwendung verschiedener Datura-Sorten, insbesondere von D. metel, bekannt. Sie wurde als visionäre und berauschende Pflanze verwendet, die mit dem Kult des Gottes Shiva in Verbindung gebracht wurde, und ihre Risiken waren bekannt. In anderen Teilen Asiens wurde die Pflanze als Zusatz zu alkoholischen Getränken verwendet, um deren berauschende Eigenschaften zu verstärken. An anderen Orten wurden die Samen des Stechapfels mit Cannabis gemischt, um sie zu inhalieren. D. stramonium ist Teil der ayurvedischen Pharmakopöe.
Die berauschenden und medizinischen Eigenschaften des Stechapfels sind auch in Afrika bekannt. Er wurde als Zusatz zu Pombe, einem lokalen alkoholischen Getränk aus Tansania, verwendet, um dessen berauschende Wirkung zu verstärken. Die Blätter werden geraucht, um Asthmaanfälle und Lungenprobleme zu lindern.
Es gibt Hinweise darauf, dass Datura stramonium bereits in der Altsteinzeit in Europa verwendet wurde. Reste von fermentierten Getränken, die Hyoscyamin enthalten, wurden in Töpfen gefunden, die auf 3000 v. Chr. datiert sind und in Bestattungszusammenhängen verwendet wurden. Es ist bekannt, dass im mittelalterlichen Europa mit dem Stechapfel verwandte Pflanzen wie Alraune und Bilsenkraut verwendet wurden, die die gleichen Alkaloide enthalten. Diese Pflanzen wurden wegen ihrer medizinischen Eigenschaften verwendet, aber auch, um Visionen hervorzurufen. Die durch diese Pflanzen hervorgerufenen Visionen und Erfahrungen sowie die Art der Verabreichung in Salben wurden mit den Erfahrungen mittelalterlicher Hexen, die auf Besen „flogen“, in Verbindung gebracht. Diese Praktiken wurden von der katholischen Inquisition verurteilt, und die traditionelle Verwendung dieser Pflanzen verschwand praktisch.
In der Neuen Welt wurden verschiedene Arten von Daturas, genannt toloache (D. inoxia), in Mexiko sowohl für magisch-religiöse als auch für medizinische Zwecke verwendet, insbesondere für die Anwendung von Salben zur Linderung rheumatischer Schmerzen und als entzündungshemmendes Mittel, sowie bei Initiationsriten.
In Kolumbien, Ecuador und Peru haben verschiedene ethnische Gruppen Brugmansia-Arten, Pflanzen der Datura-Gattung, die dieselben Alkaloide enthalten, wegen ihrer göttlichen Eigenschaften und für Initiationsriten der Jugend verwendet.