Anaheim AngelsEdit
Eckstein wurde von den Boston Red Sox in der 19. Runde des Amateur-Drafts 1997 gedraftet und am 16. August 2000 von den Anaheim Angels aus dem Waivers ausgewählt. Während des Meisterschaftsjahres 2002 der Angels führte er die Major Leagues mit drei Grand Slams an, darunter Grand Slams in zwei aufeinanderfolgenden Spielen gegen die Toronto Blue Jays, von denen einer ein Grand Slam war, der das Spiel gewann und die Angels zum Sieg über Toronto führte, als die Angels 7:14 zurücklagen. Nach dem Sieg über die Jays gewannen die Angels 20 ihrer nächsten 23 Spiele.
St. Louis CardinalsEdit
Am Ende der Saison 2004 war Eckstein Teil eines „Shortstop-Karussells“, bei dem drei freie Shortstops das Team wechselten: Édgar Rentería wechselte von den Cardinals zu den Boston Red Sox, Orlando Cabrera von den Red Sox zu den Angels und Eckstein von den Angels zu den Cardinals.
In seinen ersten sieben Spielzeiten sammelte er 1.079 Hits und schlug .286. Im Jahr 2005 wurde er zusammen mit seinen Teamkollegen Chris Carpenter, Albert Pujols, Jason Isringhausen und Jim Edmonds in das National League All-Star-Team gewählt. Er wurde erst spät in das All-Star-Team 2006 aufgenommen. In 3.772 regulären Saison-At-Bats schlug Eckstein nur 305 Mal aus, 2007 insgesamt 22 Mal.
Eckstein war ein Fan-Liebling in St. Louis, der als „lästiger“ Hitter galt (er verschluckte sich am Schläger etwa 2 Inches). Am Muttertag, dem 14. Mai 2006, war Eckstein einer von mehr als 50 Schlagmännern, die zu Gunsten der Breast Cancer Foundation einen rosafarbenen Schläger schwangen.
Als Mitglied der St. Louis Cardinals, die 2006 die World Series gewannen, wurde Eckstein zum World Series MVP ernannt. Nach einem 1-11-Start in den ersten beiden Spielen der World Series erzielte Eckstein in der Serie 8 von 22 Punkten, 4 RBI und 3 Runs, darunter 4 von 5 Punkten und drei Doubles in Spiel 4. Der World Series-Sieg mit den Cardinals machte Eckstein zu einem der wenigen Starting Shortstops, die eine World Series sowohl in der American als auch in der National League gewonnen haben.
Eckstein wurde vor über 47.000 Fans zurückgebracht, um den ersten Pitch von Spiel 6 der World Series in St. Louis am 27. Oktober 2011.
Toronto Blue JaysEdit
Am 5. November 2007 wurde Eckstein zusammen mit Kip Wells, Troy Percival und Miguel Cairo ein Free Agent. Am 13. Dezember 2007 unterschrieb er einen Einjahresvertrag über 4,5 Millionen Dollar bei den Toronto Blue Jays.
Arizona DiamondbacksEdit
Am 31. August 2008 wurde Eckstein für den Minor-League-Pitcher Chad Beck an die Arizona Diamondbacks gehandelt.
San Diego PadresEdit
Am 15. Januar 2009 unterzeichnete er einen vergünstigten Einjahresvertrag mit den San Diego Padres unter der Bedingung, dass er hauptsächlich auf der zweiten Base spielen würde. Am 22. August 2009 verlängerten die San Diego Padres Ecksteins Vertrag bis 2010.
Eckstein schloss sich keinem Team für die Saison 2011 an. Im Juni wurde berichtet, dass er Angebote von den Padres und anderen Teams erhalten hat, sich aber dafür entschieden hat, keinen Baseball zu spielen. Er arbeitet für seine Frau, die Schauspielerin Ashley Eckstein. Am 22. Januar 2012 trat er offiziell in den Ruhestand.
KarrierestatistikenBearbeiten
In 1.311 Spielen über 10 Spielzeiten erzielte Eckstein einen Schlagdurchschnitt von .280 (1.414-for-5.041) mit 701 Runs, 232 Doubles, 20 Triples, 35 Homeruns, 392 RBI, 123 gestohlenen Bases, 376 Bases on Balls, .345 On-Base-Prozent und .355 Slugging-Prozent. Er beendete seine Karriere mit einem Fielding-Prozentsatz von .982 und spielte als Shortstop und Second Base. In 44 Postseason-Spielen erzielte er eine Trefferquote von .278 (49-for-176) mit 26 Runs, 4 Doubles, 2 Homeruns, 18 RBI, 7 gestohlenen Bases und 12 Walks.