Von ERIC HEINZ, City News Service
Die Stadträte David Ryu und Herb Wesson verabschiedeten sich aus dem Stadtrat von Los Angeles, da Ryu bei den allgemeinen Wahlen im November unterlegen war und Wesson aus dem Stadtrat ausschied.
Wesson bedankte sich am Mittwoch, den 9. Dezember, bei allen in Los Angeles, auch bei denen, die ihn kritisiert oder verletzende Dinge zu ihm gesagt hatten. Er dankte sogar den Kindern, die ihn in seiner Heimatstadt Cleveland verprügelt hatten, weil diese Erfahrungen ihn „hart“ gemacht hätten.
„Auch wenn dies ein bittersüßer Moment ist, weil ich gehen muss, schließe ich dieses Kapitel meines Lebens ab“, sagte Wesson, der dem Stadtrat seit 2005 angehörte und von 2011 bis 19 Präsident des Stadtrats war.
„Ich habe ein wunderbares Leben gehabt. Das heißt aber nicht, dass das Leben nicht hart ist. Das heißt auch nicht, dass das Leben nicht herausfordernd ist, aber ich hatte ein wunderbares Glück. Don’t cry for me.
Ein Video über Wessons Karriere im Stadtrat wurde abgespielt, und die Mitglieder zählten abwechselnd seine Leistungen auf, darunter die Reform der Strafjustiz, die Schaffung des Büros für Rassengleichheit und seine Bemühungen, Obdachlosigkeit zu bekämpfen sowie die Nachwirkungen des „Kriegs gegen die Drogen“ zu bekämpfen, der zu seiner Zeit unverhältnismäßig viele farbige Menschen ins Gefängnis brachte.
Wesson hob auch seine Bemühungen um die Erhöhung des Mindestlohns in Los Angeles hervor.
„Ich bin hier für einen Freund, einen Bruder, einen Landsmann, einen Kameraden und, wie Sie gerade in diesem Video gesehen haben, für jemanden, der buchstäblich Teil des Fundaments unserer Stadt ist“, sagte Bürgermeister Eric Garcetti, der per Fernzugriff an der Ratssitzung teilnahm, um Wesson zu ehren.
„Herb Wesson, ich möchte Ihnen für die Geschenke danken, die Sie mir und meinem Team gemacht haben.“
Wesson, der erste schwarze Stadtratspräsident von Los Angeles, sagte, dass eines seiner Enkelkinder einen Bericht über die Geschichte der Schwarzen schreiben musste und beschloss, über ihren Großvater zu schreiben.
„Wie viele Menschen werden diese Gelegenheit haben?“, sagte er.
Wesson bat darum, für eine „Ehrenabstimmung“ in den Ratssaal zurückgebracht zu werden, als es um den Antrag ging, Teams unbewaffneter Experten einzurichten, die mit oder anstelle von Polizeibeamten auf gewaltfreie Notrufe reagieren sollen.
Wesson vertrat den Ratsbezirk 10, zu dem Koreatown, Arlington Heights, West Adams Heights und Sugar Hill gehören. Sein Nachfolger ist Mark Ridley-Thomas, der den Bezirk 8 von 1991-2002 vertrat.
Wesson bemühte sich erfolglos um die Nachfolge von Mark Ridley-Thomas im zweiten Bezirk des Los Angeles County Board of Supervisors, unterlag aber Holly Mitchell.
Ryu wurde 2015 in den Stadtrat gewählt, als er auf einer Plattform für progressive Reformen kandidierte. Ironischerweise führte seine Gegnerin, Nithya Raman, ihre Kampagne auf einer noch progressiveren Plattform, um ihn abzusetzen.
Ryu erwähnte seine Arbeit zur Reparatur von Straßen, zum Schutz von Wildtieren, seine Ansätze zur Lösung von Obdachlosigkeit und Armut, ist aber vielleicht am besten für seine Arbeit an der Reform der Wahlkampffinanzierung bekannt, da er eine erfolgreiche Bemühung leitete, einige Beschränkungen für die Fähigkeit von Immobilienentwicklern zu setzen, zu Kampagnen für den Stadtrat und stadtweite Kandidaten beizutragen.
Ryu hat auch Maßnahmen ergriffen, um Korruptionsfälle anzugehen, die in den letzten Jahren im Stadtrat aufgetreten sind.
„Vor fünf Jahren, als ich gewählt wurde, um die Menschen im Stadtratsbezirk Vier zu vertreten, war ich ein politischer Neuling“, sagte Ryu.
„Ich hatte keine Unterstützung aus dem Rathaus, und ich kandidierte nicht, um mich dem System anzuschließen, sondern um es zu verändern, durch eine radikale Reform zur Korruptionsbekämpfung, durch Transparenz und durch die Verpflichtung, die Stimmen der Nachbarschaft bei meinen Entscheidungen an die erste Stelle zu setzen.“
Ryu sagte, er habe Vertrauen in die Zukunft der Stadtverwaltung inmitten eines der schwierigsten Momente in der Geschichte von Los Angeles aufgrund der COVID-19-Pandemie.
„Zum ersten Mal, seit ich hier bin, nehmen wir die Korruption, die unsere Stadtverwaltung untergräbt, ernst, gehen die zugrundeliegenden Probleme an und brechen Silos und Bürokratie auf, um eine Notfall … Antwort auf die Krise unserer Zeit, die Obdachlosigkeit, zu liefern“, sagte Ryu.
„Ich bin vielleicht nicht mehr Mitglied des Stadtrats, aber ich werde immer ein Angeleno sein.“
Ryu vertrat den Stadtratsbezirk Vier, der die Hollywood Hills und das südliche San Fernando Valley umfasst.
Die Termine für die Vereidigungszeremonien von Raman und Ridley-Thomas stehen noch nicht fest.