Quellen finden: „Dawn Porter“ filmmaker – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (February 2017) (Learn how and when to remove this template message)
Porter begann ihre Filmkarriere, indem sie als ausführende Produzentin für verschiedene Filme arbeitete. Im Jahr 2009 war sie ausführende Produzentin des Films Terra Antarctica, Re-Discovering the Seventh Continent von Regisseur Jon Bowermaster, einem 49-minütigen Dokumentarfilm, der die Antarktische Halbinsel und ihre Entwicklung untersucht. Im Jahr 2009 war sie außerdem Co-Executive Producerin von zwei weiteren Filmen: Serious Moonlight und What Would Darwin Think? Mensch gegen Natur auf den Galapagosinseln. Im Jahr 2011 war sie Co-Executive Producerin von The Green, einem romantischen Drama unter der Regie von Steven Williford.
Porters Regiedebüt war 2013 der Dokumentarfilm Gideon’s Army über drei schwarze Pflichtverteidiger, die im tiefen Süden der USA arbeiten. Der Film wurde 2013 auf dem Sundance Film Festival uraufgeführt, wo er den „Documentary Editing Award“ des Festivals gewann. Der Film wurde außerdem mit dem Creative Promise Award des Sundance Film Festivals 2013 ausgezeichnet. Gideon’s Army wurde im Juli 2013 erstmals auf HBO ausgestrahlt und wurde später für einen Emmy Award und einen Independent Spirit Award für den besten Dokumentarfilm nominiert. Der Film gewann außerdem den Ridenhour Award für den besten Dokumentarfilm im Jahr 2014.
Porters zweites Filmprojekt war Spies of Mississippi, das 2014 auf PBS Premiere hatte. Es handelt sich um eine 53-minütige, in Schwarz-Weiß gedrehte Dokumentation über die Bemühungen der Mississippi State Sovereignty Commission (MSSC) zur Aufrechterhaltung der Rassentrennung in den 1950er und 1960er Jahren, einschließlich des Einsatzes eines umfangreichen Spionagenetzwerks und gewaltsamer Vertuschungen. Der Film wurde von Rick Bowers geschrieben und von Porter gedreht.
Trapped, Porters dritter Film, wurde 2016 auf dem Sundance Film Festival uraufgeführt. Er zeigt die Auswirkungen der Anti-Abtreibungsgesetze auf Abtreibungsanbieter im Süden und berichtet von der letzten verbliebenen Abtreibungsklinik in Mississippi. Porter sagt, sie habe beschlossen, dass es ihre Pflicht sei, diesen Film zu drehen, nachdem sie gesehen hatte, dass es im gesamten Bundesstaat Mississippi nur noch eine Abtreibungsklinik gab. Der Titel des Dokumentarfilms wurde von dem Begriff TRAP-Gesetze (Targeted Regulation of Abortion Providers“) abgeleitet, die zur Schließung von Hunderten von Kliniken im Süden der USA geführt haben, vor allem in Gegenden, in denen arme Frauen und farbige Frauen betreut werden. Aufgrund des brisanten Themas Abtreibung wurden Polizisten angeheuert, um vor den Vorführungen Wache zu stehen und an der Tür nach Waffen zu suchen.
Sie produzierte auch eine Biografie der Köchin Alexandra Guarnaschelli für den Cooking Channel.