Declutter fügt dem Wort clutter die Vorsilbe de- (für „Entfernung“ oder „Verneinung“) hinzu. Clutter ist seit 1500 belegt und bezeichnete ursprünglich eine „verklumpte Masse“. Es entwickelte sich zu „ungeordneter Haufen oder Ansammlung“. Entrümpeln ist also buchstäblich die Beseitigung von Unordnung.
Die früheste Form von Entrümpeln, die bisher gefunden wurde, ist das Entrümpeln in den 1940er Jahren. Die Entrümpelung nahm in den 1950er Jahren Fahrt auf, als sie zunehmend auf den häuslichen Bereich angewandt wurde. Im Jahr 1950 riet die Frauenzeitschrift Vogue den Hausfrauen, ihre „Wohnzimmer zu entrümpeln“.
Diese Verwendung des Begriffs „Entrümpeln“ könnte mit zwei kulturellen Trends zusammenhängen. Erstens mit dem Aufschwung der US-Wirtschaft nach dem Zweiten Weltkrieg, einer Zeit, die durch ein höheres Maß an Konsum und Wohneigentum gekennzeichnet war. Zweitens brachten die Soldaten, als sie aus dem Krieg nach Hause kamen, eine Menge Fachvokabular in die Gesellschaft ein. In den 1940er Jahren wurde „clutter“ beim US-Militär für überflüssige Bilder auf einem Radarschirm verwendet; in den 1960er Jahren wurde „declutter“ für die Entfernung solcher Bilder auf elektronischen Bildschirmen verwendet.
In den folgenden Jahrzehnten breitete sich die kulturelle Praxis des Entrümpelns – und der Wert, der einem sauberen, geordneten Zuhause beigemessen wird – aus. In den 1990er und 2000er Jahren drehten sich Bücher, Fernsehsendungen und sogar professionelle Dienstleistungen um das Entrümpeln unserer Häuser von ungenutzten oder unerwünschten Dingen.
Das war Marie Kondo. Die Organisationsberaterin gründete ihr Entrümpelungsimperium in den 1990er Jahren in ihrem Heimatland Japan. Ihr Geschäft boomte, und sie begann, Bücher zu verfassen, in denen sie den Menschen ihre „KonMari“-Methode beibringt, eine Methode zum Entrümpeln, bei der man kategorisch alle Besitztümer durchgeht und nur die Dinge behält, die „Freude machen“. Ihr Buch, das in den USA unter dem Titel The Life-Changing Magic of Tidying Up: The Japanese Art of Decluttering and Organizing, wurde 2011 in Japan und 2014 in den USA ein Bestseller.
Kondos Fernsehserie Tidying Up with Marie Kondo wurde im Januar 2019 auf dem Streaming-Dienst Netflix veröffentlicht – gerade rechtzeitig für die Neujahrsvorsätze, zu denen für viele auch das Aufräumen gehört. Der Film war eine Sensation und ging mit einem Anstieg der Online-Suchanfragen zum Thema Entrümpeln einher.
Auch andere Trends und Begriffe unterstreichen die große Faszination für das Entrümpeln in den 2010er Jahren. Zum Beispiel wurde in dieser Zeit das „Death Cleaning“ oder „Döstädning“ bekannt. Dabei handelt es sich um eine schwedische Praxis, bei der man sein Zuhause entrümpelt, um anderen zu ersparen, dass sie es tun müssen … nachdem man selbst gestorben ist.
Nun bezieht sich das Entrümpeln nicht nur auf unsere materiellen Besitztümer. Sie können Ihren Kalender entrümpeln, um mehr freie Zeit zu haben oder bei der Arbeit effizienter zu sein. Sie können Ihren Geist entrümpeln, was einige Lebensberater als „mentalen Minimalismus“ bezeichnet haben. Diese Praxis fördert das Leben in der Gegenwart, vermeidet Multitasking und setzt Grenzen für alles, vom Abrufen von E-Mails und Medienkonsum bis hin zu persönlichen Beziehungen.