Der Engel von Budapest: Ángel Sanz Briz

(Der folgende Beitrag stammt von Juan Manuel Pérez, Reference Specialist in der Hispanic Division.)

Der spanische Diplomat Ángel Sanz Briz (1910-1980) wird manchmal der „Engel von Budapest“ oder der „spanische Schindler“ genannt, weil er zwischen Juni und Dezember 1944 bis zu 5.000 ungarische Juden vor dem Holocaust gerettet haben soll. Sanz Briz verbrachte einige Jahre in Budapest, wo er der spanischen Gesandtschaft als erster Sekretär (1942) und dann als Geschäftsträger (1944) zugeteilt war. Der Journalist Arcadi Espada sagt, dass seine Taten sofortige Anerkennung hätten finden müssen, doch er blieb ein „schlafender Held“. Selbst seine Familie „wusste nie so recht, was sie mit ihrem Helden anfangen sollte“ (Arcadi Espada, „En nombre de Franco. Los héroes de la embajada de España en el Budapest nazi.“ („In the Name of Franco. Die Helden der spanischen Botschaft im nationalsozialistischen Budapest“. Barcelona: Espasa, 2013, S. 17). Das mag zum Teil an der ambivalenten Haltung liegen, die der spanische Diktator General Francisco Franco gegenüber Juden hatte, aber auch daran, dass Sanz Briz, der nach Budapest eine lange und erfolgreiche diplomatische Karriere hinter sich hatte, nie wirklich viel über seine Tätigkeit während seiner Stationierung dort sprach.

Nach dem Einmarsch der Deutschen in Ungarn im März 1944 traf Adolf Eichmann persönlich in Budapest ein, um die „Endlösung“ durchzuführen. Sanz Briz begann schnell, seine Vorgesetzten über die Schrecken zu informieren, die der ungarischen jüdischen Gemeinde dort widerfahren waren. Mit dem stillschweigenden Einverständnis seiner Vorgesetzten und der Hilfe von Giorgio Perlasca, einem italienischen Veteranen des Spanischen Bürgerkriegs (1936-1939), entwarf Sanz Briz einen Plan, um so viele Juden wie möglich zu retten. Er stützte sich dabei auf ein königliches Dekret aus dem Jahr 1924, das unter der Diktatur von General Miguel Primo de Rivera während der Regierungszeit von König Alfonso XIII. (1886-1931) erlassen worden war und das allen Personen spanischer Abstammung, die in anderen Ländern lebten, die spanische Staatsbürgerschaft gewährte (dies galt in erster Linie für sephardische Juden – die Nachkommen der 1492 vertriebenen spanischen Juden). Obwohl das Gesetz 1930 ausgelaufen war, nutzte Sanz Briz es dennoch als Rechtsgrundlage für die Ausstellung von Pässen und Schutzbriefen.

Die ersten Nutznießer waren die wenigen sephardischen Juden in Ungarn, aber später weitete Sanz Briz seine Bemühungen auch auf andere Juden aus, indem er neue Ausweispapiere mit spanisch klingenden Namen fälschte oder behauptete, sie hätten Verwandte in Spanien. Gleichzeitig mietete er, meist auf eigene Kosten, bis zu zwölf Häuser in ganz Budapest an und stellte Schilder auf, auf denen stand, dass jedes Haus eine Dependance der spanischen Gesandtschaft sei. Auf diese Weise gewährte er den Juden, die er dort unterbrachte, diplomatische Immunität (und Sicherheit), während er für ihre Ausreise aus dem Land sorgte.

Anfänglich wurden seine Bemühungen von der jüdischen Gemeinde mit Skepsis betrachtet. Sie waren misstrauisch gegenüber einem Diplomaten, der Spanien, ein faschistisches Regime und einen Verbündeten Deutschlands, vertrat. Trotz der öffentlichen Neutralitätsbekundungen Spaniens hatte die Franco-Regierung eine ganze Division (die Blaue Division) an die russische Front entsandt, um an der Seite der deutschen Armee zu kämpfen, als Dank an Nazi-Deutschland für seine Hilfe während des spanischen Bürgerkriegs. Dennoch blieb Sanz Briz hartnäckig, und bald wurde die spanische Gesandtschaft mit Anträgen auf Pässe oder Schutzbriefe überschwemmt. Es heißt, dass kein Jude, der die Gesandtschaft aufsuchte, mit leeren Händen dastand. Da Sanz Briz nur eine begrenzte Anzahl von Blankopässen zur Verfügung stand, trug er oft mehr als eine Person in einen Pass ein – sogar bis zu fünfzehn, wenn sie denselben Nachnamen hatten. Und für die Schutzbriefe, von denen er ebenfalls nur eine begrenzte Anzahl zur Verfügung hatte, entwickelte er einen ähnlich ausgeklügelten Plan, indem er jedem Schutzbrief eine Nummer und einen Buchstaben zuordnete und so die Zahl der ausgestellten Schutzbriefe exponentiell erhöhte. (Siehe Anmerkungen unten) (Federico Ysart, „España y los judíos en la Segunda Guerra Mundial“ („Spanien und die Juden während des Zweiten Weltkriegs“. Barcelona: Dopesa, 1973.) (S. 144). Als er von seinen Vorgesetzten in Madrid befragt wurde, behauptete er, die Juden seien spanische Staatsbürger.

Sanz Briz nutzte seine diplomatische Autorität in vollem Umfang aus. Eines Tages hielt er einen Zug an, der Juden nach Auschwitz bringen sollte, weil er erfahren hatte, dass einige von ihnen Schutzbriefe mit sich führten, die er ausgestellt hatte. Er stellte die Gestapobeamten zur Rede, und als diese die Personen mit den Schutzbriefen aus dem Zug schickten, stürmten andere, die sich retten wollten, aus dem Zug, und die Zahl der „Geschützten“ stieg an. Sanz Briz drängte sie unbeirrt in eine Gruppe und flüsterte ihnen zu: „Kommt morgen zur Gesandtschaft in der Eötvös-Straße und sagt, dass ihr Familie in Spanien habt“ (Diego Carcedo, „Entre bestias y héroes. Los españoles que plantaron cara al Holocausto“ („Zwischen Bestien und Helden. Die Spanier, die sich dem Holocaust entgegenstellten“. Barcelona: Espasa Libros, 2011, S. 202)). Nach dem Fall Ungarns durch die sowjetische Armee wurde Sanz Briz angewiesen, die Gesandtschaft zu verlassen. Am 30. November 1944 zog er in die Schweiz. Bis nach dem Krieg wusste niemand, was er getan hatte.

Nachdem Sanz Briz 1980 gestorben war, wurden seine Bemühungen weithin anerkannt. 1989 verlieh ihm die israelische Regierung posthum die höchste Auszeichnung des Landes: „Gerechter unter den Völkern“. 1991 brachte das Holocaust-Museum eine Gedenktafel mit seinem Namen an seiner Wand an. Auch die ungarische Regierung verlieh ihm 1994 die höchste Auszeichnung des Landes: das „Großkreuz des Verdienstordens der Ungarischen Republik“. An der Großen Synagoge von Budapest befindet sich eine Gedenktafel mit seinem Namen. Und seit 2015 trägt eine Straße in Budapest seinen Namen, ebenso wie eine Straße in Madrid. Am 15. Mai 2016 wurde er mit der Goldmedaille von Madrid ausgezeichnet, der höchsten Auszeichnung der Stadt. In seiner Heimatstadt Zaragoza sind eine Büste von ihm und ein Platz nach ihm benannt. 2011 drehte der spanische Fernsehsender einen Film über ihn: „El ángel de Budapest“ (Der Engel von Budapest), der in Spanien und in mehreren anderen europäischen Ländern, in denen er gezeigt wurde, gut aufgenommen wurde.

Für weitere Informationen empfehlen wir die folgenden Titel:

Alpert, Michael. „Spain and the Jews in the Second World War“. Jewish Historical Studies, 42, (2009): 201-210.

Avni, Haim. „Spain, the Jews, and Franco“ (Philadelphia: The Jewish Publication Society of America, 1982).

Carcedo, Diego. „Un español frente al Holocausto: Así salvó Ángel Sanz Briz a 5.000 judíos“ (Ein Spanier stellt sich dem Holocaust: Wie Ángel Sanz Briz 5000 Juden rettete) (Madrid: Ediciones Temas de Hoy, S.A., 2000).

Garzón, Jacobo Israel und Alejandro Baer, edrs. „España y el Holocausto (1939-1945): historia y testimonios“ (Spanien und der Holocaust (1939-1945): Geschichte und Zeugnisse) (: Federación de Comunidades Judías de España: Hebraica Ediciones, 2007).

Lisbona, José Antonio. „Retorno a sefarad. La política de España hacia sus judíos en el siglo XX“ (Rückkehr nach Sefarad. Spaniens Politik gegenüber seinen Juden im XX. Jahrhundert) (Barcelona: Comisión Nacional del Quinto Centenario del Descubrimiento, Comisión Nacional Judía Sefarad ’92, 1993).

Lipschitz, Chaim U. „Franco, Spain, the Jews, and the Holocaust.“ New York: Ktav Publishing House, Inc. 1984.

(Anmerkungen: SCHUTZBRIEF – „Ein Dokument, das bezeugt, dass der Überbringer den diplomatischen und konsularischen Schutz der ausstellenden Behörde, normalerweise eines ausländischen Staates, genießt.“ Aus G.R. Berridge und Alan James, „A Dictionary of Diplomacy“. 2nd ed. (Houndmills, Basingstoke, Hampshire ; New York : Palgrave Macmillan, 2003), S. 162.

Ein Schutzbrief war wie ein Reisepass und gewährte diplomatische Immunität. In den Fällen, in denen Ángel Sanz Briz einen Pass ausstellen konnte, stellte er einen Schutzbrief aus, von denen er auch nur eine begrenzte Anzahl zur Verfügung hatte. Sein Plan war also einfach und genial zugleich. Jedem Schutzbrief ordnete er eine Nummer und einen Buchstaben zu, zum Beispiel: Brief Nr. 100A, Brief Nr. 100AA und so weiter. Auf diese Weise gingen ihm die Schutzbriefe nie aus.)