Fans von moderner amerikanischer Folklore sind vielleicht mit der Geschichte von The Hijacker Who Vanished vertraut: The Mystery of DB Cooper (BBC Four) vertraut sein, aber auch diejenigen, die es nicht sind, sollten sich diese maßgebliche Gelegenheit nicht entgehen lassen, einen Sitzplatz einzunehmen und das Popcorn herauszuholen. Im November 1971 startete ein Passagierflugzeug vom Flughafen Portland zu einem Kurzflug ins nahe gelegene Seattle. Es wurde jedoch von einem Mann entführt, der behauptete, eine Bombe in seinem Koffer zu haben. In aller Stille forderte er 200.000 Dollar Lösegeld. Das Flugzeug landete, die ahnungslosen Mitreisenden stiegen aus, das Geld wurde übergeben, das Flugzeug hob wieder ab, und dann sprang DB Cooper bei Nacht und schlechtem Wetter mit dem Fallschirm über schwierigem Terrain in Oregon ab. Es wurde nie eine Spur von ihm gefunden. Es bleibt der einzige ungelöste Fall von Luftpiraterie in der Geschichte der USA.
Dieser wunderbar unterhaltsame Storyville-Film trägt dazu bei, eine überzeugende Erklärung dafür zu finden, wer DB Cooper gewesen sein könnte. Autor/Regisseur John Dower spricht mit Freunden, Familienangehörigen und Bekannten verschiedener Personen, die der Täter gewesen sein könnten. Seine Interviewpartner behaupten, Pläne gekannt, Geständnisse gehört oder Dokumente gesehen zu haben, die auf die Person hindeuten, die sie kannten.
Jo Weber, die größte Figur in einem Dokumentarfilm voller solcher Personen, glaubt, dass ihr verstorbener Mann Duane DB Cooper war. „‚Ich bin Dan Cooper.‘ Das waren seine letzten Worte. Außer ‚Ich liebe dich'“, sagt sie zu Dower, während sie sich auf ihrem Sofa zurücklehnt, die Füße hochlegt und aus einer Kaffeeflasche nippt. Ihr Mann starb in den 1990er Jahren, und seither versucht sie, die Puzzleteile des komplexen Lebens, das er hinterließ, zusammenzusetzen. Sie entdeckte gefälschte Ausweise, einen Gefängnisaufenthalt, eine Steuererklärung, die auf einen Geldsegen aus der Zeit der Entführung hindeutet, und eine Zeitschrift in einem sicheren Schließfach, in der ein Artikel über Cooper stand. Er schien sich in Oregon auszukennen, wo der Entführer das Flugzeug verlassen hatte, und bietet eine plausible Lösung für das Rätsel, wie es dazu kam, dass 3.000 Dollar des Lösegelds am Ufer des Columbia River, in einiger Entfernung vom vermuteten Landeplatz, vergraben gefunden wurden.
Das Problem ist, dass es hier viele plausible Erklärungen gibt, und nicht alle können wahr sein. Jerry Thomas, ein Amateurdetektiv, den die Geschichte seit 1988 fesselt, als er begann, in der Wildnis nach einem Fallschirm zu suchen, ist überzeugt, dass DB Cooper es nicht lebend geschafft hat. Marla Cooper glaubt, dass ihr Onkel LD der Schuldige war. Es gibt die Theorie, dass Richard Floyd McCoy Jr., der ein Jahr später ein Flugzeug entführte, um Lösegeld zu erpressen, sein früheres Verbrechen wiederholte, da er das Geld beim ersten Mal irgendwie auf dem Weg nach unten fallen ließ. Am faszinierendsten ist eine Theorie, die direkt aus einem Groschenroman entnommen sein könnte, so dramatisch und intrigant ist sie. Ein sympathisches Ehepaar namens Pat und Ron Forman erinnert sich an die Freundschaft mit einer Frau, die sie auf einem Flugplatz kennengelernt haben, Barbara Dayton, die ihnen schließlich erzählte, dass sie transsexuell ist. Ron beschreibt sie als „eine großartige Pilotin, sehr wagemutig“. Schließlich begannen die beiden zu vermuten, dass Barb eine gewisse Ähnlichkeit mit dem mysteriösen Cooper hatte.
Das FBI verlor in der Anfangszeit viele wichtige Beweise und schloss den Fall schließlich 2016, aber er lebt in der öffentlichen Vorstellung weiter. Dower nimmt sich nicht nur Zeit für die Figuren der Hauptgeschichte – die Interviews mit Tina Mucklow, der Stewardess, die bei Cooper saß, als er die Bombe in seinem Koffer enthüllte, und dem Co-Piloten William Rataczak, der noch immer von seinem eigenen Überleben bewegt ist, sind seltsam berührend – und die Nebenmythen, sondern ergründet auch sehr gut, warum diese Geschichte so faszinierend ist. Natürlich ist es das Rätsel, das alle unbedingt lösen wollen. Aber es ist auch die Kühnheit und der Mumm, das Gefühl des großen Abenteuers und des Trotzes. Vor dem düsteren wirtschaftlichen Hintergrund der Region in den frühen 1970er Jahren war Cooper ein Symbol für jemanden, der sich nicht unterkriegen ließ. Vox-Pop-Interviews aus dieser Zeit zeigen, dass die Menschen ihm die Daumen drückten, dass er es trotz der Kriminalität schaffte.
Der Entführer, der verschwand hat etwas von Twin Peaks, von der Musik bis zu den Kulissen und den Eigenheiten der Figuren. Wenn Dower anmerkt, dass Marla Coopers Haus an Twin Peaks erinnert, ist das kein Zufall. Dieser fesselnde Dokumentarfilm handelt nicht nur von dem mysteriösen DB Cooper, sondern auch von der menschlichen Natur. Diese brillanten Charaktere, von denen einige tief in die Geschichte verstrickt sind, andere weit davon entfernt, aber dennoch verbunden, sind gläubig. Dieser Film stellt die Frage, was sie dazu bringt, zu glauben, und das ist eine weitaus größere Frage als das Geheimnis selbst.
– Dieser Artikel wurde am 24. November 2020 geändert, um einen einzigen irrtümlichen Verweis auf „Weber“ zu korrigieren, wenn Dower gemeint war.
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