Ein Social-Media-Rausch brach aus, als Fans dachten, der Welpe sei gestorben; in Wirklichkeit ist er einer von sieben Hunden, die die Marke verwendet hat
Der Duke regiert immer noch.
Die Bush’s Beans-Familie trauerte zwar kürzlich um einen Hund namens Sam, der das inoffizielle Firmenmaskottchen Duke gespielt hatte, aber wie sich herausstellte, hatte Sam schon seit einiger Zeit nicht mehr als Duke gearbeitet.
„Als Sam starb, war ich natürlich traurig“, erzählt Jay Bush, der neben Duke in der Bush’s-Werbung auftritt, PEOPLE. „Als es bekannt wurde, riefen mich enge, persönliche Freunde an, um mir ihr Beileid auszusprechen und zu fragen, wie es mit der Marke weitergehen würde, weil sie dachten, der einzige Duke sei gestorben. Wir haben schon andere Dukes verloren, aber ich nehme an, nicht in dieser Welt der sozialen Medien. Es war eines dieser Dinge, bei denen man denkt: ‚Wow, die Leute lieben die Idee dieses Hundes wirklich.‘ „
In Wirklichkeit war Sam der fünfte von sieben Hunden, die die Rolle von Duke, dem sprechenden Welpen, gespielt haben, der verzweifelt versucht, das Geheimrezept der Familie Bush zu verraten. „Wir arbeiten nicht sehr lange mit diesen Hunden“, sagt Jay, 55. „Wir arbeiten ein paar Jahre mit ihnen und lassen sie dann einfach Hunde sein – das ist eines der Dinge, die mir wichtig sind.“
Es ist wichtig, weil es persönlich ist: Der echte Duke war Jays früherer Familienhund, ein „großartiger“ rötlich gefärbter Golden Retriever, der in den frühen 2000er Jahren verstarb. „Er war ein wenig kamerascheu“, sagt Jay, also war es keine Option, ihn zu benutzen. Aber die Prämisse ist echt.“
Angefangen hat alles, als sich die Familie Bush Ende der 1990er Jahre mit einer Werbeagentur zusammengetan hat; die Mitarbeiter der Agentur wollten jemanden aus der weit verzweigten Bush-Familie in der Werbung einsetzen, und zwar jemanden, der keinen dicken Südstaaten-Akzent hat, wie viele der in Knoxville verwurzelten Familienmitglieder.
„Am Ende waren es vier: mein Cousin Jim und seine beiden aufgeweckten, hübschen Töchter, die an der Northwestern School of Drama studiert haben und das Vorsprechen mit Bravour bestanden“, erzählt er. Jay kam, nachdem er 12 Stunden in der Fabrik gearbeitet hatte, vergaß seinen Text und hatte „das schlimmste Vorsprechen aller Zeiten“
Aber aus irgendeinem Grund „wollte der Typ von der Agentur eine Minute mit mir reden, also setzten wir uns hin und sprachen darüber, was ich lustig finde. Er machte eine Bewegung, damit es so aussah, als hätte er die Kamera ausgeschaltet, aber das hatte er nicht.“
Die Mitarbeiter der Agentur wählten Jay mit dem Versprechen aus, dass er für die Kameras etwas lockerer werden sollte; er schlug scherzhaft vor, dass ein Hund ihm helfen würde, und plötzlich war die Jay and Duke-Nummer geboren.
„Das war, bevor die Leute wirklich Tiere in der Werbung verwendeten, vor CGI“, erklärt Jay. „Wir mussten also mit Hunden anfangen, die auf Kommando ’sprechen‘ konnten.“
Der erste Duke hieß Miss Mambo; sie war ein Hund, der ’sagen‘ konnte: „Ich liebe dich.“ „Wenn man sich die ersten Spots ansieht, kann man erkennen, dass wir die Teile so zusammengeschnitten haben, dass die Stimme funktioniert“, sagt Jay. „
Duke in der siebten Version ist ein Hündchen namens Luke, und das Unternehmen plant, weiterhin einen Duke in seine Spots einzubauen, solange sie funktionieren.
„Wir haben nicht vor, irgendetwas zu ändern, was wir tun“, sagt Jay. „Die Erfahrung mit Sams Tod hat uns gezeigt, wie sehr den Menschen diese Beziehung am Herzen liegt und wie sehr sie die Hunde in der Werbung lieben. Wir haben nie darüber nachgedacht, von der aktuellen Werbung wegzugehen – wenn überhaupt, dann wird Jay in den Sonnenuntergang gehen und Duke für immer leben.“
„Wir sind einfach nur demütig über die große Unterstützung“, fährt er fort, „und berührt von der Wirkung, die Duke auf die Menschen hatte.“
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