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| Der Kolumbianische Austausch: Pflanzen, Tiere und Krankheiten zwischen der Alten und der Neuen Welt Alfred W. Crosby, Professor Emeritus, University of Texas at Austin ©National Humanities Center |
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Diskussionsführung für Studenten
„Der Amazonas hat Jaguare . . der Kongo Leoparden.“ Zehn Millionen Jahre lang war das vorherrschende Muster der biologischen Evolution auf diesem Planeten das der geografischen Divergenz, die durch die einfache Tatsache der Trennung der Kontinente bedingt war. Selbst dort, wo das Klima ähnlich war, wie im Amazonas- und im Kongobecken, haben sich die Organismen eher voneinander unterschieden als angeglichen, weil sie wenig oder keinen Kontakt zueinander hatten. Im Amazonas gibt es Jaguare, im Kongo Leoparden.
Allerdings hat es in jüngster Zeit, d.h. in den letzten paar tausend Jahren, eine Gegenkraft gegeben, uns, oder, wenn man es wissenschaftlich sehen will, den Homo sapiens. Wir sind Weltreisende,
Hondius, 1607 Yale University Library „Wir sind Weltreisende, Wanderer durch Wüsten und Überquerer von Ozeanen. . . . Der Mensch hat im allerletzten Augenblick den uralten Trend der geographischen Biodiversifizierung umgekehrt.“ Wüstentrekker und Ozeanüberquerer. Wir sind überall hingegangen und haben überall gelebt oder zumindest einige Zeit dort verbracht, wobei wir absichtlich unsere Feldfrüchte und domestizierten Tiere und unabsichtlich unser Unkraut, Ungeziefer, Krankheitserreger und solche Trittbrettfahrer wie Haussperlinge mitgenommen haben. Der Mensch hat in der allerletzten Zeit den uralten Trend der geografischen Biodiversifizierung umgekehrt.
Viele der spektakulärsten und einflussreichsten Beispiele dafür finden sich in der Kategorie des Organismenaustauschs zwischen der östlichen und westlichen Hemisphäre. Er begann, als die ersten Menschen vor einigen Jahrtausenden die Neue Welt betraten. Das waren die Amerindianer (oder, wenn man so will, die Proto-Amerindianer), und sie brachten eine Reihe anderer Arten und Unterarten aus der Alten Welt mit, zum Beispiel sich selbst, eine Art aus der Alten Welt, und möglicherweise den domestizierten Hund und den Tuberkulosebazillus. Aber das waren nur wenige. Die fraglichen Menschen waren Jäger und Sammler, die nur sehr wenige Organismen domestiziert hatten und aller Wahrscheinlichkeit nach aus Sibirien nach Amerika kamen, wo das Klima die Zahl der Menschen niedrig und die Vielfalt der mit ihnen assoziierten Organismen gering hielt.
Es gab noch andere avantgardistische Menschen in Amerika, sicherlich die Wikinger um 1.000 n. Chr., möglicherweise japanische Fischer usw., aber der Tsunami des biologischen Austauschs begann erst 1492. In diesem Jahr begannen die Europäer mit Kontakten über den Atlantik (und bald darauf über den Pazifik), die bis heute nicht abreißen. Ihre Motive waren wirtschaftlicher, nationalistischer und religiöser Natur, nicht biologischer. Ihre Absichten waren, Geld zu verdienen, Imperien zu vergrößern und Heiden zu bekehren, nicht aber, die DNA der Alten Welt zu verbreiten; aber wenn wir langfristig denken, werden wir sehen, dass der wichtigste Aspekt ihrer imperialistischen Fortschritte der letztere war.
„Amerika,“ 1586 Reed College „. … der Tsunami des biologischen Austauschs
begann erst 1492.“Sie bewirkten eigenhändig und oft unbeabsichtigt enorme Vergrößerungen und Verkleinerungen der Biota der Kontinente, so enorm, dass es schwer ist, sich vorzustellen, wie diese Biotas vor Kolumbus und Co. aussahen. Ein großes Buch würde nicht genug Platz bieten, um den Austausch von Pflanzen, Tieren und Mikroorganismen aufzulisten, und tausend Bände würden nicht ausreichen, um ihre Auswirkungen zu beurteilen.
Jean-Marc Rosier
„Ich empfehle Ihnen, den Kontrast zwischen dem biegsamen Tapir Südamerikas und
Photodisc
dem Elefanten Afrikas mit der extravaganten Nase zu betrachten.“
Lassen Sie uns mit einer Miniaturskizze der Biogeographie des Globus beginnen, als Kolumbus in See stach. Jeder auf dem amerikanischen Kontinent war ein Amerindianer. Jeder in Eurasien und Afrika war ein Mensch, der seit mindestens 10.000 Jahren keinen gemeinsamen Vorfahren mit den Indianern hatte. (Ich lasse die subpolaren Völker, wie die Inuit, aus dieser Analyse aus, weil sie nie aufgehört haben, über die Beringstraße hin und her zu ziehen). Die Pflanzen und Tiere der tropischen Kontinente Afrika und Südamerika unterschieden sich stark voneinander und von denen in allen anderen Teilen der Welt. Ich empfehle Ihnen, den Kontrast zwischen dem Tapir mit der flexiblen Nase in Südamerika und dem Elefanten mit der extravaganten Nase in Afrika zu betrachten. Die Pflanzen und Tiere der nördlicheren Kontinente, Eurasien und Nordamerika, unterschieden sich nicht so stark, aber doch deutlich. Der europäische Bison und der amerikanische Büffel (der auch Bison genannt werden sollte) waren sich sehr ähnlich, aber Europa hatte nichts wie die Klapperschlange und Nordamerika nichts wie das Höckerkamel.
„Europa hatte nichts wie die Klapperschlange und Nordamerika nichts wie das Höckerkamel.“
„Die Ureinwohner Amerikas und das Land“ Aufsätze
Pleistozänes Sterben-Off | The Columbian Exchange | Indian Removal | Buffalo Tales
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Aktualisiert: Dezember 2001
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