Der militärische Führer

Wenn Sie vor 20 Jahren an meiner High School eine Fliege an der Wand gewesen wären, hätten Sie gesehen, wie ich mit einem Exemplar von Colin Powells My American Journey in die Klasse ging. Und warum Powells 600-seitige Autobiografie und nicht etwa eine Autozeitschrift oder das neueste Pearl Jam Album? Weil ich ein Führungsfanatiker bin, deshalb… und immer noch bin.

Ich hatte bereits eine Karriere beim Militär im Visier, aber dieses Buch hat meine Aufmerksamkeit geweckt. Powell erzählt von seiner denkwürdigen Karriere vom Vietnam-Kapitän bis zum Vorsitzenden der Joint Chiefs und vermittelt in einfacher Sprache ergreifende Führungslektionen, die für jeden Beruf relevant sind. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass dieses Buch zu einer grundlegenden Quelle für meine Entwicklung als Führungskraft wurde… meine Führungsbibel.

Obwohl ich auf fast jeder Seite von My American Journey Text unterstrichen habe, sind hier die Zitate, die einen bleibenden Einfluss auf meine Karriere hatten und meine eigene Führungsreise geprägt haben.

„Alle Arbeit ist ehrenwert.
Geben Sie immer Ihr Bestes, denn jemand schaut zu.“

Dieser Ratschlag war zu Beginn meiner Karriere unglaublich einflussreich. Powell will damit nicht sagen, dass dir immer jemand über die Schulter schaut, um deine Arbeit zu kontrollieren und dich zu Höchstleistungen anzuhalten. Er will damit sagen, dass jede Aufgabe, vor allem beim Militär, eine Bedeutung hat und dass der Einfluss weit über die einzelne Tätigkeit hinausgeht. Wenn Soldaten sehen, dass ein Anführer bei den alltäglichen Dingen nachlässt, werden sie kein Vertrauen darin haben, dass er sie kompetent in den Kampf führen kann.

„Versteife dich nie so sehr auf deine Position, dass
wenn deine Position untergeht, dein Ego mit ihr geht.“

Mein Lieblingszitat von Powell! Dieser Rat hat mir mehr als jeder andere geholfen, eine pragmatische emotionale Bindung an den Verlauf meiner Karriere zu bewahren. Es ist nicht nur unklug, die persönliche Identität an einen Rang oder eine Position zu knüpfen (schließlich ist es die Einheit der Armee, nicht die eigene), sondern es ist auch eine unumstößliche Tatsache, dass die militärische Karriere hart umkämpft ist. Wenn Sie Ihr Ego an Meilensteine wie Beförderungen und Stellenbesetzungen knüpfen, können Sie leicht die Einflussmöglichkeiten verpassen, die Sie direkt vor sich haben.

„Wenn Sie in großen Dingen hervorragende Leistungen erbringen wollen,
entwickeln Sie die Gewohnheit in kleinen Dingen.“

Viele Bücher sind über die Rolle von Gewohnheiten geschrieben worden…aber Powell bringt es hier mit einem einfachen Satz auf den Punkt. Unser Beruf verlangt Spitzenleistungen, die nichts anderes sind als eine beständige Aneinanderreihung von kleinen Handlungen, die richtig ausgeführt werden. Das Prinzip ist das gleiche für Luftlandeoperationen oder die Verwaltung von Personalakten.

„Beherrschen Sie Ihren Enthusiasmus angesichts großer oder kleiner Siege.“

Dieses Zitat prägte mein persönliches Verhalten als Führungskraft. Ich erinnerte mich während mehrerer Einsätze daran, als die Höhen und Tiefen des Kampfes eine beständige Führung erforderten. Es lehrte mich das Konzept, dass die Gefolgsleute sich an der Führungskraft orientieren und dass man die Ruhe und den Verstand bewahren muss, wenn die Dinge so laufen, wie man will, und wenn nicht.

„Holen Sie alle Informationen ein, die Sie bekommen können, und folgen Sie dann Ihrem Instinkt.“

Es wird nie genug Informationen geben, um eine perfekte Entscheidung zu garantieren. Powell trifft mit diesem Ratschlag, der sich auf den Kampf, die Karriere und alles dazwischen anwenden lässt, ein aufschlussreiches Gleichgewicht. Anstatt zu versuchen, sich einen Weg durch komplexe Probleme zu denken, ist es besser, dieser inneren Stimme zu vertrauen. Die subtile Magie besteht darin, dass Sie Ihren Instinkt nähren und informieren, indem Sie alle Informationen sammeln, die Sie bekommen können.

„Lassen Sie sich nicht von Experten und Eliten einlullen.
Experten verfügen oft über mehr Daten als Urteilsvermögen.
Eliten können so inzüchtig werden, dass sie Bluter hervorbringen, die verbluten
, sobald sie von der realen Welt gestochen werden.“

Es gibt ganze Industrien von Forschern und Analytikern, die Ihnen sagen wollen, wie Sie Ihre Arbeit machen sollen. Es gibt sogar Leute in Ihrer Einheit, die sich auf ihr Expertenwissen berufen, um Ihnen zu sagen, dass etwas möglich ist oder nicht. Sie haben vielleicht Daten und eine Ausbildung, aber sie haben nicht Ihre Perspektive als Führungskraft. Nehmen Sie ihre Ratschläge mit Vorsicht auf.

„Man kann unendlich viel Gutes tun, wenn es einem egal ist, wer die Lorbeeren erntet.“

Die Einstellung „die Lorbeeren anderen zu geben“ ist grundlegend für eine wirkungsvolle Führung. Wenn etwas gut läuft und die Leute es bemerken, wissen sie bereits, dass Sie die Führungskraft sind und einen wichtigen Anteil am Erfolg haben. Sie brauchen sie nicht daran zu erinnern. Nutzen Sie stattdessen jede Gelegenheit, um die Arbeit derjenigen hervorzuheben, die nicht im Rampenlicht stehen. Menschen respektieren Führungskräfte, die ihnen das Gefühl geben, wertgeschätzt zu werden, und diese Wertschätzung ist viel wichtiger als die Meinung eines Außenstehenden.

„Vernachlässigen Sie niemals kleine Details, selbst wenn Sie damit nerven.
Momente des Stresses, der Verwirrung und der Müdigkeit sind genau die Momente, in denen Fehler passieren.
Und wenn der Verstand aller anderen abgestumpft oder abgelenkt ist,
müssen die Führungskräfte doppelt wachsam sein. Überprüfen Sie immer ‚kleine Dinge‘.“

Powell spricht in seinem Buch darüber und führt ein Beispiel an, in dem er einen Kameraden daran hinderte, sich an einem nicht befestigten Seil aus einem Huey abzuseilen. Die Liebe zum Detail rettet Leben und sichert die Erfüllung des Auftrags. Nichts schafft dieses Klima besser als ein Anführer, der die Grundlagen überprüft und verstärkt. Und im Nebel des Krieges und in den späten Stunden der Erschöpfung muss diese Führungskraft auf kleine Fehler achten, die katastrophale Folgen haben können.

„Man tritt nicht auf den Enthusiasmus.“

Wir hören das nicht oft, aber es ist wichtig, dass Führungskräfte die Leidenschaft ihrer Anhänger für den Dienst und den Wunsch, einen Beitrag zu leisten, fördern. Das geht am besten, indem man sie ermutigt, wenn sie Initiative und Begeisterung zeigen. Selbst wenn ihre Ideen unterentwickelt oder nicht ganz realistisch sind, sollten Sie sie in produktivere Bereiche leiten, ohne sie zu entmutigen. Niemand mag es, sich für eine Idee zu begeistern, nur um dann zu hören, dass sie nicht relevant ist.

„Glaube nie das Erste, was du hörst.“

Ein universeller Grundsatz. Dieser Rat gilt für alles, von Berichten über feindliche Aktivitäten bis hin zu Disziplinproblemen der Soldaten. Es gibt nicht nur immer mehr zu einer Geschichte, sondern auch mehr Perspektiven, die berücksichtigt werden müssen. Selten sollten Führungskräfte auf der Grundlage einer einzigen Information handeln, besonders beim Militär, wenn die Aktivitäten routinemäßig mit Lebensgefahr oder Feindkontakt verbunden sind.

„Führung bedeutet, Probleme zu lösen.
An dem Tag, an dem die Soldaten aufhören, dir ihre Probleme zu bringen, hast du aufgehört, sie zu führen.“

Vielleicht der wichtigste Führungsgrundsatz in My American Journey und ein grundlegender Lehrsatz der dienenden Führung. Dieser Ratschlag half mir zu erkennen, dass der ständige Strom von „Soldatenproblemen“, mit denen Führungskräfte den ganzen Tag über konfrontiert sind, keine Ablenkung von der Führung ist… das ist Führung. Führungskräfte helfen ihren Gefolgsleuten, Gefahren zu erkennen, Hindernisse zu überwinden und zu lernen, sie in Zukunft zu vermeiden. Führung ist die Bereitstellung von Antworten für die Formation auf ihrem Weg zur Erfüllung der Mission.

Und ich schließe mit einem Bonuszitat, das ich nicht auslassen möchte:

„Ewiger Optimismus ist ein Kraftmultiplikator.“

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