Al Avila gab der Presse gestern einige Antworten zu den Plänen der Detroit Tigers für die Nachsaison.
Der GM der Detroit Tigers, Al Avila, hatte seine erste Pressekonferenz in der Nachsaison und tat sein Bestes, um die Hoffnungen so vieler Fans wie möglich für das kommende Jahr mit kaltem Wasser zu begießen. Es war eine erstaunliche Tour de Force von Avilas Fähigkeiten, niedrige Erwartungen zu setzen.
Er zeigte auch unbestreitbare Anzeichen dafür, dass er Patient Null für eine Krankheit ist, die hoffentlich in Detroit eingedämmt werden kann…“ Jordan-Zimmermann-Syndrom“.
Die Veranstaltung war unschuldig genug und sehr bewundernswert. Die Tigers verteilten in Zusammenarbeit mit The Player’s Alliance Lebensmittel, PSA und Baseball-Ausrüstung an 2000 Familien. Der Wohlfühl-Aspekt des Tages nahm jedoch eine Wendung, als Avila den Mikrofonen in der Nähe nicht ausweichen konnte und Fragen zu den Plänen und Taktiken seines Clubs außerhalb der Saison beantworten musste.
Was folgte, war eine traurige, aber ziemlich vorhersehbare Aufzählung der Gründe, warum die Tigers nicht wirklich versuchen können, konkurrenzfähig zu sein, sondern nur das Minimum tun werden, um den Anschein zu erwecken, sich zu verbessern. COVID-Bedenken und Einnahmeverluste wurden als Gründe für äußerste Vorsicht angeführt, obwohl die Teams, die in diesem Winter letztlich für erstklassige Talente ausgeben werden, vor genau denselben Problemen stehen. Allerdings haben nicht alle von ihnen den viertreichsten Besitzer der MLB, um einige dieser Probleme zu bekämpfen.
Ein „weites Netz“ wurde für die Tigers ausgeworfen, um hoch und tief nach Talenten zu suchen, so der erfahrene Front-Office-Leiter. Leider hat dieses Netz ein Loch, das so groß ist wie der unglückliche Vertrag des ehemaligen Tigers-Pitcher Jordan Zimmermann.
Jason Beck von MLB.com zitiert:
Avila: „Ich sehe es so, dass wir in diesem Jahr diszipliniert sind und, sagen wir mal, dem Drang widerstehen, wirklich zu versuchen, uns zu steigern. Das Letzte, was wir tun wollen, ist, Geld auszugeben, das wir nächstes oder übernächstes Jahr wieder loswerden wollen. Von Anfang an haben wir gesagt, dass wir einen langfristigen Erfolg anstreben und keine kurzfristige Lösung. Wenn man also jetzt hier reingeht und einen großen Wurf macht und es dann plötzlich nicht klappt und man dann versucht, die Gehälter im nächsten Jahr loszuwerden, dann ist das nicht das, was wir anstreben.
Avila merkte an, dass das letzte, was sie wollen, ein großer Vertrag ist, den sie in einem Jahr loswerden müssen, der sie zurückwirft. In erster Linie stellt das Zitat das Vertrauen in Frage, das er in sich selbst und seine Personalprofis hat, um die besten Ziele zu identifizieren, die nicht sofort verpuffen werden. Hier macht sich das Zimmermann-Syndrom bemerkbar. Große Verträge, die in die Hose gehen, scheinen die Sorge zu sein. „Ein Vertrag, der nicht angeboten wird, kann nicht schief gehen“, wäre zwar eine wahre Aussage, würde aber einen Weg zur schnellen Verbesserung ausschließen. Aus Angst vor dem Scheitern zu agieren, scheint eine Sackgasse zu sein.
Avila sprach über Optimismus und Disziplin und mischte eine Menge anderer platter GM-Sprüche hinein. Letztendlich schien es ihm aber darum zu gehen, den Medien und den Tigers-Gläubigen klar zu machen, dass sein Club in dieser Saison nicht um die besten Talente konkurrieren wird. David Dombrowski ist in die MLB zurückgekehrt, um diesen Weg zu beschreiten. Detroit wird nach vernünftigen Schnäppchen Ausschau halten. „Gelegenheiten“, die für die Tigers Sinn machen… wenn es tatsächlich Sinn macht, Spieler zu verpflichten, die einem eine Saison lang helfen, 68 Spiele zu gewinnen, anstatt vier bis sechs Jahre lang ein Baustein eines Konkurrenten zu sein.
Die Diskussion drehte sich schnell um die mögliche Rückkehr von CJ Cron und Jonathan Schoop. Das bedeutet, dass ein 23-35 Club zurückkommen wird und wenig mehr. Wir haben gerade gesehen, wie ein Klub aussieht, der sich um diese Unterschriften dreht. Dann schien das Gerede, einen oder zwei Pitcher zu holen, wie eine Diskussion darüber, die nächste Version von Mike Pelfrey oder Brad Penny zu holen.
Wir könnten das alles Zeile für Zeile sezieren. Aber das ist es nicht wert. Chris Ilitch benutzte Avila gestern als sein Gefäß, um die Erwartungen niedrig zu halten. Die Tigers werden noch mindestens eine weitere Saison investieren, um eine komplette Kultur des Verlierens zu verhindern, indem sie versuchen, die Verluste zu begrenzen, anstatt Maßnahmen zu ergreifen, um zu gewinnen. Es geht mehr darum, die Kinder zu entwickeln und auf ein erneuertes Farmsystem zu verweisen, als eine gewinnbringende Mischung aus Veteranen und aufstrebenden Jugendlichen zusammenzustellen.
Die Tigers sind bereit, Misserfolge zu akzeptieren, solange es sich um einen billigen Misserfolg und nicht um einen teuren Misserfolg handelt. Am Freitag, nur wenige Stunden bevor Avilas Zitate an die Öffentlichkeit gelangten, wurde Chris Ilitch an dieser Stelle gebeten, eine Spur für die Nachsaison zu finden. They did. Sie haben sich für die Slow Lane entschieden.
Nur die Zeit wird zeigen, ob sie tatsächlich nur im Unkraut wühlen und planen, die zweite Reihe des Free-Agent-Marktes zu dominieren, um sich legitime Talente für die erste Liga zu schnappen. Wenn sie sich nur tot stellen, bevor sie zuschlagen, ist das eine erstaunliche Tarnkappe. Es scheint besser zu sein, dass sie vorhaben, einfach nur irgendwelches Baseball-Gesindel zu verpflichten und auf Platz 4 zu schießen, während sie die Hoffnung auf ihren reichhaltigen Pool an Talenten verkaufen.
Die Erwartungen für 2021 sind jetzt angemessen niedrig angesetzt…genau da, wo Al Avila, der für Chris Ilitch spricht, sie haben wollte.