Die Meldung, die Anfang letzten Monats die Runde machte, dass Google wieder mit den chinesischen Behörden zusammenarbeiten würde, um eine zensierte Version seiner Suchmaschine zu betreiben – etwas, das der Tech-Gigant weder bestätigt noch dementiert hat – hatte ein ironisches Timing. Am selben Tag traf sich eine Gruppe von 800 Webentwicklern und anderen – darunter Tim Berners-Lee, der Erfinder des World Wide Web – in San Francisco, um eine großartige Idee zur Umgehung von Internet-Torwächtern wie Google und Facebook zu diskutieren. Die Veranstaltung, zu der sie zusammengekommen waren, war der Decentralised Web Summit, der vom 31. Juli bis 2. August stattfand und vom Internet Archive ausgerichtet wurde. Die Befürworter des so genannten dezentralen Webs – oder DWeb – wollen ein neues, besseres Web, in dem die gesamte Weltbevölkerung kommunizieren kann, ohne sich auf große Unternehmen verlassen zu müssen, die unsere Daten aus Profitgründen anhäufen und den Regierungen die Überwachung erleichtern. Und ihre Befürworter haben Projekte und Apps, die zu funktionieren beginnen, Geldmittel, die fließen, und eine gesellschaftliche Dynamik hinter sich. Angesichts der Snowden-Enthüllungen und des Cambridge-Analytica-Skandals ist die öffentliche Besorgnis über Spionage und Datenschutz gewachsen. Und dank der Fernsehkomödie Silicon Valley, deren Hauptfigur kürzlich sein Startup umstellte, um dieses „neue Internet“ aufzubauen, haben mehr Menschen vom DWeb gehört.
Was ist das dezentrale Web?
Es soll wie das bekannte Web sein, aber ohne sich auf zentrale Betreiber zu verlassen. In den Anfängen des World Wide Web, das 1989 entstand, verband man sich direkt mit seinen Freunden über Desktop-Computer, die miteinander kommunizierten. Doch seit Anfang der 2000er Jahre, mit dem Aufkommen des Web 2.0, kommunizieren wir miteinander und tauschen Informationen über zentralisierte Dienste aus, die von großen Unternehmen wie Google, Facebook, Microsoft und Amazon bereitgestellt werden. Auf der Plattform von Facebook, in seinem so genannten „Walled Garden“, spricht man nun mit seinen Freunden. „Unsere Laptops sind nur noch Bildschirme. Ohne die Cloud können sie nichts Nützliches tun“, sagt Muneeb Ali, Mitbegründer von Blockstack, einer Plattform zur Entwicklung dezentraler Anwendungen. Beim DWeb geht es darum, die Dinge wieder zu dezentralisieren – damit wir nicht mehr auf diese Zwischenhändler angewiesen sind, um uns zu verbinden. Stattdessen behalten die Nutzer die Kontrolle über ihre Daten und können sich direkt mit anderen in ihrem Netzwerk verbinden, interagieren und Nachrichten austauschen.
Warum brauchen wir eine Alternative?
Beim derzeitigen Web sind alle Nutzerdaten in den Händen einiger weniger konzentriert, was die Gefahr birgt, dass unsere Daten gehackt werden. Außerdem wird es dadurch für Regierungen einfacher, Überwachung und Zensur zu betreiben. Und wenn eine dieser zentralisierten Einrichtungen ausfällt, sind Ihre Daten und Verbindungen verloren. Hinzu kommen Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes, die sich aus den Geschäftsmodellen vieler dieser Unternehmen ergeben, die die von uns freiwillig zur Verfügung gestellten privaten Informationen nutzen, um uns gezielt mit Werbung anzusprechen. „Die Dienste sind in gewisser Weise unheimlich, weil sie so viel über uns wissen“, sagt Brewster Kahle, der Gründer des Internet Archive. Die Befürworter des DWeb wollen den Menschen die Wahl lassen: dieselben Dienste, aber dezentralisiert und nicht unheimlich. Es verspricht Kontrolle und Privatsphäre, und Dinge können nicht plötzlich verschwinden, nur weil jemand entscheidet, dass sie verschwinden sollen. Im DWeb wäre es für die chinesische Regierung schwieriger, eine Website zu sperren, die ihr nicht gefällt, da die Informationen von anderen Stellen stammen können.
Wie funktioniert das DWeb anders?
Es gibt zwei große Unterschiede zwischen dem DWeb und dem World Wide Web, erklärt Matt Zumwalt, der Programmmanager bei Protocol Labs, das Systeme und Tools für das DWeb entwickelt. Erstens gibt es diese Peer-to-Peer-Konnektivität, bei der Ihr Computer nicht nur Dienste anfordert, sondern sie auch bereitstellt. Zweitens ist die Art und Weise, wie Informationen gespeichert und abgerufen werden, anders. Derzeit verwenden wir http- und https-Links, um Informationen im Web zu identifizieren. Diese Links verweisen auf Inhalte anhand ihres Standorts und weisen unsere Computer an, mit Hilfe des http-Protokolls Dinge an diesen Standorten zu suchen und abzurufen. Im Gegensatz dazu verwenden DWeb-Protokolle Links, die Informationen auf der Grundlage ihres Inhalts identifizieren – was sie sind und nicht, wo sie sind. Dieser inhaltsbezogene Ansatz macht es möglich, dass Websites und Dateien auf vielfältige Weise gespeichert und von Computer zu Computer weitergegeben werden können, anstatt sich immer auf einen einzigen Server als einzigen Kanal für den Austausch von Informationen zu verlassen. „Wir verweisen auf diesen Ort und geben vor, dass es nur einen Ort gibt“, sagt Zumwalt. „
Hat das etwas mit dem Wort „Blockchain“ zu tun?
Die Blockchain-Technologie ist die sichere, verschlüsselte Technologie, auf der Kryptowährungen wie Bitcoin und Ether basieren. Sie bietet ein dezentralisiertes öffentliches digitales Transaktionsbuch, das die Eigentumsverhältnisse in einer Umgebung ohne Vertrauen sicher nachverfolgt. Während die ersten Anwendungen der Blockchain-Technologie für digitale Währungstransaktionen bestimmt waren, findet dieselbe Technologie nun Anwendung bei der Entwicklung des DWeb, einschließlich der Aufzeichnung von Datenbewegungen, der Registrierung eindeutiger Benutzernamen und sogar der Datenspeicherung. Es gibt auch Kryptowährungen selbst, die bei der Entwicklung des DWeb eingesetzt werden. So brachte Protocol Labs im August letzten Jahres Filecoin auf den Markt und sammelte 205 Millionen Dollar für das Projekt. Die Idee ist, Anreize für die Schaffung eines dezentralen Datenspeichernetzwerks zu schaffen, indem ein offener Markt für Datenspeicher geschaffen wird. Wenn Sie freie Kapazitäten haben, können Sie die Daten anderer speichern und Filecoin verdienen. Wenn Sie Ihre zusätzlichen Daten speichern möchten, können Sie jemanden im Netzwerk finden und ihn mit Filecoin bezahlen. Die Geschäfte werden in einer Blockchain aufgezeichnet.
Wie wird sich meine alltägliche Erfahrung bei der Nutzung des Internets verändern?
Wenn es richtig gemacht wird, sagen Enthusiasten, werden Sie es entweder nicht bemerken oder es wird besser sein. Eine Sache, die sich wahrscheinlich ändern wird, ist, dass Sie für mehr Dinge direkt bezahlen werden – denken Sie an Micropayments auf der Basis von Kryptowährungen – weil das Geschäftsmodell der Werbung, die auf unseren Daten basiert, im DWeb nicht gut funktionieren wird. Möchten Sie sich Lieder anhören, die jemand aufgenommen und auf einer dezentralen Website veröffentlicht hat? Werfen Sie eine Münze in die Kryptowährungsbox im Austausch für einen Entschlüsselungsschlüssel, und Sie können zuhören. Ein weiterer Unterschied ist, dass die meisten Passwörter verschwinden könnten. Eines der ersten Dinge, die Sie brauchen, um das DWeb zu nutzen, ist Ihre eigene, einzigartige, sichere Identität, sagt Ali von Blockstack. Sie werden ein wirklich langes und unwiederbringliches Passwort haben, das nur Sie kennen, das aber überall im DWeb funktioniert und mit dem Sie sich mit jeder dezentralen App verbinden können. Verlierst du jedoch dein einzigartiges Passwort, verlierst du den Zugang zu allem.
Ich bin überzeugt – wo melde ich mich an?
Das dezentralisierte Web ist noch nicht ganz da. Aber es gibt Anwendungen und Programme, die auf dem dezentralen Modell aufbauen. Viele sind noch experimentell, aber einige der am weitesten entwickelten Produkte sind OpenBazaar (ein dezentraler Marktplatz), Graphite Docs (eine Alternative zu Google-Dokumenten), Textile Photos (eine Instagram-ähnliche Alternative zum Speichern, Verwalten und Teilen von Fotos im DWeb), Matrix (eine Alternative zu Slack und WhatsApp) und DTube (eine Alternative zu YouTube). Zu den Alternativen für soziale Netzwerke gehören Akasha und Diaspora. Es gibt auch einen neuen unabhängigen experimentellen Browser für die Erkundung des Peer-to-Peer-Web namens Beaker Browser. Das Internet Archive, die gemeinnützige Organisation, die das Web durch Schnappschüsse von Webseiten und anderen Medien archiviert, hat einen ersten Versuch unternommen, seine Website zu dezentralisieren, indem sie viele der Technologien zusammenführt.
Gibt es auch Schattenseiten? Was könnte schiefgehen?
Ohne die zentrale Kontrolle durch die großen Online-Vermittler besteht die Gefahr, dass Belästigungen und Hassreden im Internet zunehmen.
„Die Zensur – sowohl durch gute als auch durch schlechte Menschen – wird schwieriger“, sagt Kahle. Und wenn Informationen dezentral gespeichert werden, wie wird man dann jemals wirklich Informationen los, die man nicht mehr online haben möchte? Das könnte ein Problem für das europäische „Recht auf Vergessenwerden“ sein.
Die gleiche Technologie, die die Nutzer im DWeb vor zentraler Überwachung schützen kann, könnte auch einen Schutzschild für Kriminelle bieten, z. B. für Verbreiter von Bildern von Kindesmissbrauch. Wenn das DWeb es Menschen ermöglicht, Dateien und Daten völlig verschlüsselt zu speichern, so dass niemand sie sehen kann, bedeutet dies, dass sie Bilder speichern oder weitergeben können, die sie nicht sehen sollten. Laut Sander Pick, Mitbegründer von Textile, ist dies jedoch kein Problem, das nur das DWeb betrifft, da die Anbieter von Bildern von Kindesmissbrauch verschiedene Verschlüsselungstechniken und anonyme Netzwerke nutzen, um sich im heutigen Web zu verstecken.
Welchen Herausforderungen steht das DWeb gegenüber? Was hindert es daran?
Erstens ist es technisch schwieriger, ein dezentralisiertes Web aufzubauen, weil nicht alles an einem Ort ist. Dann muss man die Menschen dazu bringen, es zu nutzen. „Im Moment lebt die Menschheit in Facebook“, sagt Mitchell Baker, Vorsitzender der Mozilla Foundation. Eine Killer-App, eine Sache, die jeder will, könnte hier helfen – aber es gibt noch keine. Aber das ist weder überraschend noch ein Versagen, wenn man bedenkt, wie früh es noch ist, fügt Baker hinzu. Viele der vorhandenen Apps sind klobig und schwer zu bedienen; die Benutzerfreundlichkeit muss verbessert werden.
Die DWeb-Bewegung muss sich auch auf ihre wahren Vorteile konzentrieren – die Dinge, die zentralisierte Systeme nicht leisten können, sagt Juan Benet, Gründer von Protocol Labs. Und einer dieser Vorteile ist die Geschwindigkeit. Da das DWeb anders funktioniert als das derzeitige Web, sollte es an sich schneller sein, aber es gibt noch viel zu tun, meint er.
Es gibt auch große Probleme bei der Verwaltung, die gelöst werden müssen, sagt Primavera De Filippi, die die rechtlichen und organisatorischen Herausforderungen dezentraler Technologien am Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung in Paris und am Berkman Klein Center for Internet & Society an der Harvard University untersucht. Wie kommt das dezentralisierte Web zusammen, wenn niemand die Verantwortung trägt? Und wie stellt man sicher, dass die Dinge nicht einfach wieder zentralisiert werden und sich das System wiederholt, vor allem, wenn es Unternehmen gibt, die Geld verdienen wollen?
Wie sich die großen Online-Unternehmen wehren, bleibt ebenfalls abzuwarten. „Es wird viele Kräfte geben, die den Status quo verteidigen“, sagt Kahle. Das DWeb ist neu und aufstrebend, aber es ist auch nicht unvermeidlich.
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