Vor drei Wochen haben wir die Leser der International Business Times gebeten, für die Orte zu stimmen, die ihrer Meinung nach jeder Amerikaner besuchen sollte. Hunderte von angekreuzten Kästchen später haben wir nun die 20 besten Antworten auf unsere Umfrage, die eine verlockende Sammlung von Naturwundern, von Menschenhand geschaffenen Wundern und historischen Pilgerstätten darstellen. Ohne weitere Umschweife präsentieren wir Ihnen die ultimative amerikanische Bucket List:
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 20 Bostons Freedom Trail
Anteil der Personen, die dafür gestimmt haben: 27 Prozent
Oz hat eine gelbe Backsteinstraße. Die in Boston ist rot. Und während erstere vielleicht in die Smaragdstadt führt, nimmt die zweite Sie mit auf eine rasante Tour durch die amerikanische Geschichte. Der 2,5 Meilen lange, mit roten Ziegeln gesäumte Freedom Trail wurde 1951 von dem Journalisten William Schofield konzipiert und führt Geschichtsinteressierte zu 16 bedeutenden Stätten, von der USS Constitution über Bunker Hill bis hin zur berühmten Faneuil Hall. Auf dem Weg dorthin werden die Besucher ermutigt, ihren inneren Paul Revere aufzurufen und im Takt ihrer eigenen Trommel zu galoppieren.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 19 Das National September 11 Memorial & Museum
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 27 Prozent
Verzögert, aber nicht beeinträchtigt, wird das One World Trade Center im Jahr 2014 endlich als höchstes Gebäude der westlichen Hemisphäre eröffnet. Der hoch aufragende Wolkenkratzer wird Touristen die Möglichkeit bieten, wieder einmal über Lower Manhattan zu klettern und die Stadt zu überblicken, die sich von einem terroristischen Akt nicht hat schwächen lassen. Das National September 11 Memorial Museum, das in Kürze eröffnet wird, befindet sich genau 1.776 Fuß unter dem Wolkenkratzer und wird den Besuchern die Möglichkeit geben, über die Ereignisse des 11. Septembers nachzudenken. Die Einrichtung wird nicht nur den 2.977 Menschen gedenken, die bei den Anschlägen ums Leben kamen, sondern auch eine Reihe von Fragen und Themen aufgreifen, die sich aus diesem Tag ergeben und die Welt, in der wir leben, weiterhin bestimmen.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 18 Philadelphia’s Independence National Historical Park
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 28 Prozent
Es ist die Heimat der wohl berühmtesten Glocke der Welt, der Freiheitsglocke – ganz zu schweigen von der Independence Hall, dem Geburtsort sowohl der Unabhängigkeitserklärung als auch der Verfassung der Vereinigten Staaten. Diese wahre Zeitkapsel der amerikanischen Geschichte ist der Ort, an dem „alle Menschen gleich geschaffen wurden“ und „wir, das Volk“ für Gerechtigkeit sorgten, die innere Ruhe sicherten, für die gemeinsame Verteidigung sorgten, das allgemeine Wohl förderten und die Segnungen der Freiheit für uns und unsere Nachkommen sicherten. Dieser eine Quadratmeile große Park im Herzen von Philadelphia ist der Ort, an dem die Vereinigten Staaten, wie wir sie kennen, ihren Anfang nahmen.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 17 Die Great Smoky Mountains
Prozentualer Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 31 Prozent
Mit mehr als 9 Millionen Besuchern jährlich sind die Great Smoky Mountains der mit Abstand beliebteste Nationalpark der USA. Dieser riesige Landstrich, der sich auf beiden Seiten der Grenze zwischen North Carolina und Tennessee erstreckt, ist weltberühmt für seine Vielfalt an Pflanzen und Tieren und die raue Schönheit der alten Appalachen. Nur wenige Amerikaner wissen, dass die Chancen, einen Bären zu sehen, in den Great Smoky Mountains größer sind als in jedem anderen Park im Westen. Bei einer gesunden Population von etwa 1.500 Schwarzbären kommen im Durchschnitt zwei dieser imposanten Allesfresser auf jede Quadratmeile.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 16 Pearl Harbor
Prozentualer Anteil der Menschen, die dafür stimmten: 32 Prozent
Pearl Harbor bietet ein düsteres Denkmal für diejenigen, die am 7. Dezember 1941 verloren gingen, als das Kaiserreich Japan einen überraschenden Militärschlag auf der hawaiianischen Insel Oahu durchführte. Mehr als 350 japanische Kampfflugzeuge, Bomber und Torpedoflugzeuge versenkten vier Schlachtschiffe der US-Marine, zerstörten 188 US-Flugzeuge und töteten 2 402 Amerikaner. Präsident Franklin D. Roosevelt erklärte Japan gleich am nächsten Tag den Krieg und läutete damit den offiziellen Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg ein. Heute markiert ein schwimmendes Denkmal die Ruhestätte von 1.102 der 1.177 Matrosen und Marinesoldaten, die während des Angriffs auf der USS Arizona ums Leben kamen. Die Gedenkstätte, die von einem Besucherzentrum an Land zugänglich ist, erstreckt sich über das gesunkene Schlachtschiff und erzählt die Geschichte des Zweiten Weltkriegs.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 15 Der Pacific Coast Highway
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 33 Prozent
Dieser serpentinenreiche Asphaltweg, der für den ultimativen amerikanischen Roadtrip gebaut wurde, ist ein atemberaubender Weg, der sich über die Brandung und neblige Buchten von San Diego bis nach San Francisco und darüber hinaus erstreckt. Zu den Highlights entlang der Strecke gehören die grünen Täler von San Luis Obispo, die zerklüfteten Klippen von Big Sur und die pelzigen Meeressäuger von Monterey.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 14 Gettysburg
Prozentsatz der Menschen, die dafür gestimmt haben: 33 Prozent
Es war der 1. Juli 1863, und die Streitkräfte der Union und der Konföderation hatten sich in Gettysburg zu einer Schlacht von epischem Ausmaß versammelt. Als drei Tage später alles vorbei war, hatten beide Armeen zwischen 46.000 und 51.000 Soldaten verloren. Die Schlacht sollte als die blutigste in die Geschichte eingehen, die jemals auf amerikanischem Boden ausgetragen wurde, und als Wendepunkt im Bürgerkrieg. Die Gettysburg-Rede von Präsident Abraham Lincoln in jenem November ging als eine der größten Reden in die Geschichte ein. Sie bekräftigte die Grundsätze der menschlichen Gleichheit und festigte die Rolle Gettysburgs als wichtiger Wallfahrtsort für alle Amerikaner.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 13 Die Colorado Rockies
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 33 Prozent
Jeder, der schon einmal westlich von Denver auf dem Highway 70 unterwegs war, weiß, dass die Strecke schwierig zu fahren ist. Es liegt nicht daran, dass die Hügel besonders hoch sind (obwohl sie das sind) oder dass die Kurven besonders scharf sind (das sind sie auch), aber die Aussicht ist einfach so überwältigend, dass es schwer ist, sich auf die eigentliche Aufgabe zu konzentrieren. Colorado war dafür bekannt, seinen Besuchern einen Rocky Mountain-Rausch zu bescheren, lange bevor das grüne Zeug legalisiert wurde, und man braucht sicherlich keine Drogen, um zu schätzen, dass die Region ein Traum für Skifahrer, ein Paradies für Wanderer und ein Wunderland für Fotografen ist.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 12 Glacier National Park
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 34 Prozent
Noch vor einem Jahrhundert gab es bis zu 150 Gletscher im Glacier National Park in Montana, doch durch die wärmeren Temperaturen ist diese Zahl heute auf etwa zwei Dutzend gesunken. Einige Wissenschaftler des U.S. Geological Survey haben davor gewarnt, dass der Rest der Gletscher bereits Ende des Jahrzehnts verschwunden sein könnte. Sie weisen darauf hin, dass ein Glacier National Park ohne Gletscher nicht nur einen Teil seines ästhetischen Reizes verlieren wird, sondern auch das Schmelzwasser, das zur Erhaltung einer Reihe einzigartiger Pflanzen und Tiere beiträgt. Mit seinen zerklüfteten Konturen, gemeißelten Tälern und einem kristallklaren Inneren ist dies eine amerikanische Ikone, die man am besten jetzt erkundet, solange der Vorrat reicht.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 11 Ellis Island
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 34 Prozent
Was haben vier von zehn Amerikanern gemeinsam? Mindestens einer ihrer Vorfahren passierte Ellis Island, als es zwischen 1892 und 1954 die Haupteinwanderungsstation für New York war. In dieser Einrichtung vor der Südküste Manhattans wurden sage und schreibe 12 Millionen Einwanderer in die Vereinigten Staaten aufgenommen, die sich im Schatten der Freiheitsstatue anstellten. Heutzutage kehren jährlich mehr als zwei Millionen Amerikaner auf diese mythische Insel zurück, um etwas über die Erfahrungen zu erfahren, die ihre Väter, Großväter und Urgroßväter gemacht haben, als sie als Einwanderer in den USA ankamen.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 10 Französisches Viertel von New Orleans
Prozentsatz der Menschen, die dafür stimmten: 37 Prozent
New Orleans ist ein Ort, der für funky Brass, stimmungsvollen Blues und süßen Soul, für kreolische Küche und Beat-schwingende Bonanzas bekannt ist. Nirgendwo ist dieser kulturelle Karneval lauter als im belebten French Quarter, wo sich Touristen und Einheimische mischen, um in der karibischsten aller Städte der Vereinigten Staaten die einfachen Freuden der Entspannung zu feiern. Das French Quarter erstreckt sich entlang des Mississippi von der Canal Street bis zur Esplanade und findet seinen Rhythmus in der Bourbon Street, einer der ältesten Straßen der Stadt. Weder ganz französisch, noch besonders nordamerikanisch, ist dieses Netz schwüler New Orleans-Straßen wirklich einzigartig.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 9 Mount Rushmore
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 38 Prozent
Kommen sie aus dem Berg heraus oder werden sie von ihm absorbiert? Urteilen Sie selbst über die beliebteste Attraktion South Dakotas: Mount Rushmore. Die streng blickenden Granitbüsten von George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln ragen jeweils 60 Fuß über den Black Hills auf und erinnern an die ersten 130 Jahre der Geschichte der Vereinigten Staaten. Die dänisch-amerikanischen Architekten Gutzon und Lincoln Borglum wurden 1941 inoffiziell fertiggestellt, als die Mittel versiegten, und kamen nie dazu, die Gründerväter von Kopf bis Fuß zu behandeln. Das hat jedoch rund 3 Millionen Besucher nicht davon abgehalten, sich jedes Jahr auf den Weg zu machen.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 8 Golden Gate Bridge
Prozentsatz der Menschen, die dafür gestimmt haben: 39 Prozent
Man kann es sich fast vorstellen: Der dichte silberblaue Nebel, der sich über der Bucht von San Francisco erhebt und das mandarinenfarbene Leuchten der berühmtesten Hängebrücke der Welt zum Vorschein bringt. Dieser erste Blick auf die Golden Gate, der jedem Kind, das mit „Full House“ aufgewachsen ist, eingeflößt wird, beschwört faule Tage herauf, an denen man im Zickzack die Lombard Street hinunterschlendert, sich an Cable Cars festhält und durch Fisherman’s Warf schlendert. In der Tat ist es dazu gekommen, die gesamte Stadt zu definieren, die bodenständigen amerikanischen Charme mit unverschämter Chuzpe verbindet – und das alles, während sie mit einer Bandbreite in die Zukunft rast, mit der keine andere Stadt mithalten kann.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 7 Die Wildnis Alaskas
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 39 Prozent
Im amerikanischen Sprachgebrauch ist Alaska ein Synonym für Wildnis. Es ist unser Wilder Westen des 21. Jahrhunderts – eine weitgehend unberührte Oase, frei von lärmenden Städten, ausufernden Vororten und dem McDonalds an der Ecke. Dieser nördliche Vorposten mag zwar der größte US-Bundesstaat sein, hat aber mit einem Fünftel der Bevölkerungsdichte seines nächsten Konkurrenten die geringste von allen und ist damit der ultimative Zufluchtsort für Zeitreisende auf der Suche nach dem Amerika von einst. Denken Sie an weite Landschaften mit Bären statt Hinterhofhunden, Gletscher statt Autobahnen und frische Luft statt Abgasen.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 6 Times Square
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 41 Prozent
Der Times Square ist der amerikanische Traum auf Steroiden: fett, frech und unanständig. Er ist das pulsierende Herz des amerikanischen Kommerzes und ein labyrinthischer Irrgarten von Menschen, der Besuchern, die zum ersten Mal kommen, Disco-Kugel-Augen und zitternde Jazz-Hände beschert. Unverfrorene Reizüberflutung ist die Ästhetik de jour in diesem New Yorker Glitzertempel, mit hoch aufragenden Hotels, hupenden Taxis und genug LED-Lichtern, um sicherzustellen, dass die einzigen Stars, die Sie sehen, aus Film und Fernsehen stammen. Wenn Sie auf der Suche nach dem Mighty Manhattan Ihrer Träume sind, dann sind Sie hier genau richtig. Und wenn Sie erst einmal in New York gelandet sind, wird es nicht schwer sein, es zu finden.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 5 Yosemite National Park
Prozentsatz der Menschen, die dafür gestimmt haben: 47 Prozent
Die IBTimes stellte in ihrer Liste der 14 Reiseziele für 2014 fest, dass das mächtige Yosemite Valley in Kalifornien der beste Ort für die Amerikaner ist, um ihre Liebe zu den US-Nationalparks in diesem Jahr neu zu entfachen, da die Region das 150-jährige Jubiläum des Yosemite Grant feiert. Es war im Jahr 1864, als Präsident Lincoln ein Gesetz unterzeichnete, mit dem das erste Stück Parkland geschaffen wurde, das speziell für die Erhaltung und die öffentliche Nutzung vorgesehen war. Der Yosemite Grant schuf nicht nur einen Präzedenzfall für den ersten Nationalpark der Welt im Yellowstone im Jahr 1872, sondern ebnete auch den Weg für den National Park Service, der oft als „Amerikas beste Idee“ bezeichnet wird.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 4 Die National Mall/Smithsonian Institute
Prozentsatz der Menschen, die dafür gestimmt haben: 52 Prozent
Es ist das beliebteste Einkaufszentrum der Amerikaner und es hat nicht einmal eine Kaufhauskette. Vielmehr ist die National Mall in Washington, D.C. ein Ort der Bildung und der Erinnerung. Sie ist ein grünes Symbol des Stolzes, der Demokratie und des Widerstandes gegen Ungerechtigkeit, in dem sich Generationen versammelt haben, um sich zu mobilisieren, zu reflektieren und etwas über Kunst, Wissenschaft und Geisteswissenschaften zu lernen. Dieses Geschenk an die Menschen, das von den kostenlosen Museen des Smithsonian Institute umgeben ist, hat sich in den letzten Jahren erweitert und umfasst mit neuen Einrichtungen wie dem National Museum of the American Indian und dem in Kürze entstehenden National Museum of African American History and Culture nun auch die breitere amerikanische Erfahrung. Es gibt wohl kaum einen besseren Ort, um darüber nachzudenken, was es bedeutet, im Land der Freiheit zu leben, als diesen.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 3 Yellowstone National Park
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 60 Prozent
Es waren die wilden Ebenen mit Büffeln, Bären, Wölfen und Elchen und die außergewöhnliche natürliche Kunstgalerie mit Geysiren, heißen Quellen und verbrannter, blubbernder Erde, die U.US-Präsident Ulysses S. Grant, im März 1872 den ersten Nationalpark der Welt zu gründen und ihn Yellowstone zu nennen. Die hier unternommenen Schutzbemühungen sollten weltweit Nachahmer finden, während der Name Yellowstone selbst Bilder vom Wilden Westen Amerikas heraufbeschwört. Heute ist er immer noch einer der sagenumwobensten Flecken auf der Landkarte der USA und ein Mekka für Outdoor-Fans, die von seiner Flora, Fauna und geothermischen Unberechenbarkeit schwärmen.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 2 Der Grand Canyon
Prozentualer Anteil der Personen, die dafür stimmten: 70 Prozent
Es ist eines der sieben Weltwunder der Natur, aber es braucht keine Titel, um zu beeindrucken; die Zahlen sprechen für sich selbst. Der gewaltige Grand Canyon ist 227 Flussmeilen lang, bis zu 18 Meilen breit und 1 Meile tief, und seine Wände bieten ein beeindruckendes Mosaik aus geologischen Farben und Erosionsformen, das jedes Museum in den Schatten stellt – vor allem, wenn sich die Farben bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang ändern. Fügen Sie der Mischung noch ein paar vorhangartige Wasserfälle, Ruinen der amerikanischen Ureinwohner und neugierige Wüstenbewohner hinzu, und Sie haben einen postkartenreifen Urlaub.
Orte, die jeder Amerikaner besuchen sollte – Nr. 1 Niagarafälle
Anteil der Menschen, die dafür gestimmt haben: 74 Prozent
Er ist weder der größte noch der höchste. Er ist nicht einmal der mächtigste, aber Niagara ist sicherlich der berühmteste Wasserfall der Welt. Und warum? Dieser grenzüberschreitende Katarakt ist tief in der amerikanischen Mythologie verwurzelt. In den Geschichtsbüchern finden sich Geschichten über die neugierigen frühen Besucher des Niagara, die oft eines von zwei Dingen tragen: einen Brautschleier oder ein Fass. Doch während Wagemutige Niagara auf die Landkarte brachten und knutschende Paare es eine Zeit lang dort hielten, lugt nun endlich ein neu belebtes Niagara Falls aus dem Nebel hervor. Dieses neue Niagara ist ein Ort, an dem die Natur nicht mehr die zweite Geige gegenüber dem Zirkus um sie herum spielt.