Nach Angaben von UNAIDS (Juli 2002) haben sich seit Beginn der Epidemie vor zwei Jahrzehnten mehr als 60 Millionen Menschen mit HIV infiziert. Im Jahr 2001 hatte AIDS schätzungsweise 3 Millionen Menschenleben gefordert.
In den 45 am stärksten betroffenen Ländern werden zwischen 2000 und 2020 voraussichtlich 68 Millionen Menschen vorzeitig an den Folgen von AIDS sterben. Am größten ist die prognostizierte Zahl in Afrika südlich der Sahara, wo mit 55 Millionen zusätzlichen Todesfällen zu rechnen ist.
In vielen Ländern macht AIDS die jahrzehntelangen Fortschritte bei der Lebenserwartung zunichte. Die durchschnittliche Lebenserwartung in Afrika südlich der Sahara liegt derzeit bei 47 Jahren. Ohne AIDS hätte sie bei 62 Jahren gelegen. Die Lebenserwartung bei der Geburt ist in Botswana (das mit 38,8 % die höchste Prävalenzrate bei Erwachsenen in der Welt hat) auf unter 40 Jahre gesunken – ein Wert, der in diesem Land seit vor 1950 nicht mehr erreicht wurde.
Kinder und junge Menschen sind von der Epidemie besonders stark betroffen. In sieben Ländern Afrikas südlich der Sahara ist die Sterblichkeitsrate von Kindern unter fünf Jahren aufgrund von HIV/AIDS um 20-40 % gestiegen. Die Zahl der überzähligen AIDS-bedingten Todesfälle unter Südafrikanern im Alter von 15 bis 34 Jahren wird voraussichtlich im Zeitraum 2010-2015 ihren Höhepunkt erreichen, mit schätzungsweise 17-mal so vielen Todesfällen, wie es ohne AIDS der Fall gewesen wäre.
Die derzeitige HIV-Prävalenz lässt nur erahnen, dass die Wahrscheinlichkeit, sich im Laufe des Lebens zu infizieren, viel größer ist. In Lesotho beispielsweise hat eine Person, die im Jahr 2000 15 Jahre alt wurde, eine schätzungsweise 74%ige Chance, sich bis zu ihrem 50. Geburtstag mit HIV zu infizieren. Selbst in Guyana, wo die Prävalenz bei Erwachsenen vergleichsweise niedrig ist (2,7 %), beträgt die Wahrscheinlichkeit, sich zwischen 15 und 50 Jahren im Zeitraum 2000-2035 mit HIV zu infizieren, 19 %.
Das Gemeinsame Programm der Vereinten Nationen für HIV/AIDS (UNAIDS) berichtete im Juni 2000:
- 19 Millionen HIV/AIDS-bedingte Todesfälle sind aufgetreten
- 4 Millionen dieser Todesfälle waren Kinder unter 15 Jahren
- 3 Millionen Menschen starben allein im Jahr 1999, fast 500.000 davon waren Kinder
- Im Jahr 1999 gab es einen AIDS-bedingten Tod alle 11.2 Sekunden,
und alle 5,4 Sekunden eine Neuinfektion - Nahezu die Hälfte der Jugendlichen und Erwachsenen in den Ländern südlich der Sahara wird voraussichtlich vor oder während ihres dreißigsten Lebensjahres sterben
Ihre Leerlaufzyklen sind entscheidend für das FightAIDS@Home-Projekt
HIV ist ein „schlampiger Kopierer“. Mit anderen Worten, es macht bei jeder Replikation Fehler. Man schätzt, dass das Virus bei einer einzigen infizierten Person jeden Tag etwa eine Milliarde Mutanten erzeugt. Dies ist eindeutig ein bewegliches Ziel. Unser Ziel ist es, neue Proteaseinhibitoren schneller zu finden, als HIV sich weiterentwickeln und verändern kann, um ihnen zu widerstehen.
Durch die Verwendung einer Version der AutoDock-Software, die für die Arbeit über das Internet angepasst wurde, kann unsere Gruppe Millionen von Wirkstoffkandidaten gleichzeitig untersuchen und prüfen, wie sie gegen bekannte arzneimittelresistente Mutanten von HIV abschneiden.