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Die 80 Jahre alten Alazan-Apache Courts auf der nahen West Side wurden vom National Trust for Historic Preservation, einer privat finanzierten gemeinnützigen Organisation, die die Bedeutung historischer Stätten schützt und bekannt macht, zu einem der „11 am meisten gefährdeten historischen Orte Amerikas“ ernannt.
Heute befinden sich 501 Sozialwohnungen auf der Alazan-Seite der Courts auf rund 26 Hektar nördlich der Guadalupe Street – sowohl Alazan als auch Apache liegen westlich des Alazan Creek nahe der Innenstadt. Die San Antonio Housing Authority (SAHA) plant, Alazan über mehrere Jahre hinweg abschnittsweise abzureißen und die veralteten Einheiten durch eine neue Wohnanlage mit gemischtem Einkommen zu ersetzen. Im vergangenen November genehmigte der Vorstand der SAHA den Plan und wählte die in Cleveland ansässige NRP Group als Bauträger aus. Der Zeitplan für das neue Alazan-Projekt ist laut SAHA noch unklar, da die Finanzierungsquellen noch ermittelt werden müssen. Vermutlich wird es einige Sozialwohnungen sowie Mieten unter Marktniveau und Marktniveau umfassen.
„Die Erhaltung historischer Gebäude, die erschwinglichen Wohnraum bieten, und der Gemeinden, die diese Orte ihr Zuhause nennen, sollte nicht nur für San Antonio, sondern für alle Städte im ganzen Land Priorität haben“, sagte Katherine Malone-France, die Leiterin der Denkmalschutzbehörde des National Trust.
Der Plan von SAHA wurde von Denkmalschützern der Westside heftig und konsequent bekämpft, insbesondere von der Westside Preservation Alliance, die in Zusammenarbeit mit dem Esperanza Peace & Justice Center im Februar den Antrag auf Denkmalschutz beim National Trust eingereicht hat.
Sie sagen, dass der Plan von SAHA, Alazan, das umgangssprachlich als „Los Courts“ bekannt ist, abzureißen, „die bestehende Gemeinschaft zerstören und ihre Bewohner über die ganze Stadt verstreuen wird“. Die Sanierung wird auch als ein wichtiger Auslöser für die Gentrifizierung der West Side gesehen.
Die Denkmalschutz-Allianz hat sich für die Sanierung des kasernenartigen öffentlichen Wohnkomplexes eingesetzt, der 1940-41 eröffnet wurde, so die Denkmalschutz-Allianz.
„Die Pläne zum Abriss von Los Courts würden nicht nur den Verlust eines architektonisch bedeutsamen Ortes bedeuten, sondern auch den Verlust einer tief verwurzelten Gemeinschaft, während sie den Weg für die Gentrifizierung ebnen, die bereits andere, an die Innenstadt angrenzende Viertel übernommen hat“, sagte Sara Gould, ein Mitglied der Westside Preservation Alliance, in einer Pressemitteilung.
Kayla Miranda, eine Bewohnerin der Alazan-Apache, sagte, dass SAHA seinen Wohnungsbestand erhalten sollte, anstatt ihn zu zerstören.
„Sie wollen uns verdrängen, um Platz für einkommensstärkere Personen und mehrheitlich marktübliche Mietobjekte zu schaffen“, sagte Miranda in einer Pressemitteilung.
SAHA-Beamte haben gesagt, dass die Kosten für die Sanierung der Einheiten auf Zementschlackenblöcken höher sind als die Kosten für den Wiederaufbau, obwohl SAHA keine konkreten finanziellen Zahlen vorgelegt hat, als der Heron in der Vergangenheit danach fragte.
„Die Bewohner haben weder Zugang zu einer zentralen Luft- und Heizungsanlage noch zu Waschmaschinen- und Trockneranschlüssen“, sagte SAHA-Sprecher Michael Reyes. „Außerdem ist eine Innenisolierung nicht möglich, was die Winter kälter und die Sommer heißer macht.“
SAHA zitierte eine Umfrage unter den Bewohnern von Alazan, die in den letzten Jahren durchgeführt wurde, als es um den Choice Neighborhood-Zuschuss des U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), in der 81 % der Bewohner angaben, dass sie es vorziehen würden, die zweistöckigen Gebäude neu zu bauen, anstatt sie zu renovieren.
Die Sanierung von Alazan ist ein Teil eines größeren Plans zur Wiederbelebung der West Side. Die jetzigen Bewohner werden entweder die Möglichkeit haben, in die neue Siedlung zu ziehen, die in mehreren Phasen fertiggestellt wird, oder in eine der anderen Siedlungen, die SAHA auf der West Side baut, wie z.B. die Tampico Apartments, mit deren Bau in der Nähe gerade begonnen wurde.
Die erste Phase der West-Side-Strategie von SAHA ist ein Projekt mit 88 Wohneinheiten und gemischtem Einkommen namens The Legacy at Alazan an der Kreuzung von El Paso und South Colorado Street, ein leerstehendes Grundstück, das im Süden an Alazan angrenzt. Die Bauarbeiten sollen im Herbst beginnen und etwa 18 Monate dauern.
Oder die jetzigen Alazan-Bewohner werden Gutscheine erhalten.
In einem kürzlich geführten Interview sagte David Nisivoccia, Präsident und CEO von SAHA, dem Heron, dass die Verringerung der Sozialwohnungen auf dem Alazan-Gelände – durch den Abriss der Sozialwohnungen für eine gemischte Wohnanlage – durch andere vom HUD angebotene Programme ausgeglichen werden würde.
„Wenn eine Wohnungsbehörde die Entscheidung trifft, eine Wohnanlage umzuprogrammieren, gibt uns das HUD so genannte ‚Mietersatzgutscheine'“, sagte Nisivoccia.
„Eine Sache, die wir von all unseren neuen Projekten verlangen, ist, dass sie Gutscheine für Abschnitt 8 erhalten müssen“, fuhr Nisivoccia fort. „Der Kunde hat also die Wahl, ob er wieder in diese Immobilie zurückkehren möchte, nur unter einem anderen Programm, nämlich Section 8. Oder sie haben die Wahl, den Gutschein zu nehmen und woanders hinzugehen, wo sie ihr Leben oder das Leben ihrer Kinder aus welchen Gründen auch immer vorteilhafter gestalten können. Näher an einem Arbeitsplatz, näher an der Familie, näher an ihrem sozialen Netz, wenn sie einer Gegend mit hoher Armutskonzentration entkommen wollen.“
In der Sitzung im letzten November, als der SAHA-Vorstand den Plan genehmigte, wies Sofia Lopez, die damals im Vorstand der Kommissare saß, die Behauptung zurück, dass ein Gutschein ein angemessener Ersatz für eine Sozialwohnung sei.
„Gutscheine sind kein perfektes Programm, und Vermieter in der ganzen Stadt sind nicht verpflichtet, sie zu akzeptieren“, sagte Lopez, die diesen Sommer aus persönlichen Gründen aus dem SAHA-Vorstand zurückgetreten ist.
Die Denkmalschützer sagen, dass sie versuchen, Unterstützung für die Aufnahme von Alazan in das National Register of Historic Places zu erreichen, was es für historische Steuergutschriften qualifizieren würde, sagte Gould.
SAHA hat die Sanierungsstrategie für Alazan wiederholt als mehrphasig beschrieben, über einen Zeitraum von möglicherweise 5-8 Jahren und mit potenziell 700 Einheiten. Diese Strategie unterscheidet sich von der, die SAHA bei den Wheatley Courts auf der East Side anwandte, wo SAHA 2014 etwa 200 Einheiten auf einmal abriss, um die heute dort stehende gemischte Wohnanlage East Meadows zu errichten. SAHA-Beamte haben inzwischen zugegeben, dass es ein Fehler war, die Courts auf einmal abzureißen.
Von den 205 Haushalten, die Wheatley Courts verließen, entschieden sich nach Angaben von SAHA etwa 50 dafür, an den Standort und in die neue Siedlung zurückzukehren. Weitere 56 erhielten Wohngutscheine, und 99 sind nicht mehr in SAHA-Programmen, so die Agentur.
Ein weiteres Beispiel für die Ersetzung von Sozialwohnungen durch gemischte Einkommen ist das alte Victoria Courts-Gelände südlich von Hemisfair, das 2001 abgerissen wurde; SAHA baute die erste Phase namens Refugio Place im Jahr 2004 und baut immer noch auf dem Gelände innerhalb der Grenzen des Lavaca-Viertels.
SAHA will nach eigenen Angaben seine anderen Sozialwohnungen dekonzentrieren, vor allem die Apache Courts, die Cassiano Homes und die Lincoln Heights Courts – alle auf der West Side. Dieser Trend wird landesweit von Wohnungsbaugesellschaften übernommen, damit Menschen mit unterschiedlichem sozioökonomischem Hintergrund „voneinander lernen und wachsen“, sagte Tim Alcott, SAHAs Beauftragter für Immobilien und Rechtsdienste, bei einem virtuellen Nachbarschaftstreffen in dieser Woche.
„Die Alazan-Apache-Gemeinschaft befindet sich in der ärmsten Postleitzahl in der ärmsten Großstadt Amerikas“, sagte Reyes. „Es ist nicht hinnehmbar, dass die Bewohner von Alazan weiterhin unter diesen schlechten und veralteten Bedingungen leben müssen.“
Zuvor veröffentlicht:
“ NRP Group selected for Alazan Courts redevelopment (Nov. 11, 2019)
“ SAHA, NRP Group moving forward with controversial Alazan Lofts project (Aug. 25, 2019)
“ How best to revitalize Alazan Courts and the near West Side? It’s complicated. (Aug. 17, 2019)
“ Umstrittene Alazan Lofts erhalten Auftrieb von einer widerstrebenden Planfeststellungskommission (17. Juli 2019)
“ Während sich die Entwicklung in der Innenstadt ausbreitet, werden Verdrängung und Gentrifizierung die West Side überrollen (21. Mai 2019)
“ Alazan Lofts project gets assist from non-West Side council members (Jan. 19, 2019)
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