Frühe JahreBearbeiten
Die Capital Times begann am 13. Dezember 1917 als Nachmittags-Tageszeitung zu erscheinen und konkurrierte direkt mit dem Wisconsin State Journal. Der Gründer der Capital Times, William T. Evjue, war zuvor als leitender Redakteur und Geschäftsführer des State Journal tätig, einer Zeitung, die den progressiven Robert La Follette unterstützte, den Evjue als einen Helden betrachtete. Als La Follette begann, sich öffentlich gegen den Ersten Weltkrieg auszusprechen, verließ das kriegsbefürwortende State Journal La Follette. Daraufhin verließ Evjue das State Journal und gründete seine eigene Zeitung, The Capital Times, die die von ihm vertretenen progressiven Ansichten widerspiegeln sollte. Das Motto der Zeitung war und ist bis heute „Wisconsin’s Progressive Newspaper“
Gerüchte wurden verbreitet, dass die neue Zeitung aufgrund von Evjues Unterstützung für den Kriegsgegner La Follette redaktionell pro-deutsch sei. Infolgedessen sah sich die Capital Times kurz nach Erscheinen der ersten Ausgabe mit einem Anzeigenboykott konfrontiert. Evjue war entschlossen, den Boykott zu durchbrechen, und besuchte nahe gelegene Gemeinden, um 1-Dollar-Abonnements zu verkaufen. Im Sommer 1919 hatte die Zeitung eine Auflage von über 10.000 Exemplaren und der Werbeboykott war beendet. Im November 1927 führte die Zeitung eine Sonntagsausgabe ein.
Während der 1920er Jahre war die Capital Times zusammen mit der Familie La Follette Miteigentümerin des linksgerichteten Magazins The Progressive.
WettbewerbBearbeiten
Der erbitterte Wettbewerb zwischen dem Wisconsin State Journal und der Capital Times hielt bis 1948 an, als die Zeitungen es sich nicht leisten konnten, ihre veralteten Geräte zu ersetzen. Nachdem sie jahrelang versucht hatten, sich gegenseitig auszustechen und um Werbung und Auflage zu konkurrieren, nahmen die Zeitungen Konsolidierungsgespräche auf, in der Hoffnung, beide Zeitungen erhalten zu können.
Nach angespannten Verhandlungen gründeten Lee Enterprises, Eigentümer des Wisconsin State Journal, und Evjue’s Capital Times Company die Madison Newspapers, Inc. (jetzt Capital Newspapers) am 15. November 1948, um beide Zeitungen unter gemeinsamer Leitung zu betreiben.
Am 1. Februar 1949 wechselte das Wisconsin State Journal von der Nachmittags- zur Vormittagsausgabe und wurde zur einzigen Sonntagszeitung der Partnerschaft. Die Capital Times erschien weiterhin werktags nachmittags und samstags vormittags.
Die Evjue FoundationEdit
Nach dem Tod des Gründers William T. Evjue im Jahr 1970 wurde seine Mehrheitsbeteiligung an der Capital Times Company auf die Evjue Foundation übertragen, die einige Jahre zuvor gegründet worden war, um kleine Spenden für wohltätige Zwecke zu tätigen. Wie in einem Abschnitt der Website der Capital Times, der sich mit der Geschichte der Stiftung befasst, erklärt wird, sollten die Erlöse aus Evjues Vermächtnis „an Organisationen gehen, die am besten die Überzeugungen verkörpern, für die er sich zu Lebzeiten eingesetzt hat, also an Organisationen, die die Lebensqualität aller Menschen im Dane County verbessern können“. Dementsprechend wird die Evjue Foundation durch dieses Vermächtnis (im Wert von ursprünglich 13.450 $) zu einem Hauptaktionär der Capital Times Company. Die Stiftung hat seit ihrer Gründung mehr als 70 Millionen Dollar gespendet.
Umstellung auf digitalen SchwerpunktBearbeiten
Am 7. Februar 2008, als die Capital Times mit sinkenden Auflagen konfrontiert war (ein Problem, mit dem die Zeitungsbranche im Allgemeinen und die Nachmittags-Tageszeitungen im Besonderen konfrontiert sind), kündigte die Zeitung an, dass sie die tägliche Druckausgabe nach dem 26. April 2008 einstellen würde. Von diesem Zeitpunkt an sollte sich die Zeitung auf die digitale Bereitstellung auf captimes.com konzentrieren und eine weit verbreitete wöchentliche Printausgabe veröffentlichen. Die Capital Times erscheint wöchentlich im Tabloid-Format (statt wie bisher im Broadsheet-Stil), liegt dem Wisconsin State Journal bei und wird kostenlos an den Kiosken im Raum Madison verteilt. Die Umstellung erregte landesweit Aufmerksamkeit, da es sich um eine prominente Tageszeitung handelte, die auf den elektronischen Nachrichtenvertrieb umstieg und gleichzeitig ein traditionelles (wenn auch nicht tägliches) Zeitungsformat beibehielt.
Im Zuge der Umstellung wurde die Belegschaft der Capital Times im Laufe der Zeit von etwa 64 auf 20 Stellen reduziert. Der Chefredakteur der Capital Times, Paul Fanlund, übernahm den Titel des Herausgebers und ist heute Herausgeber und Verleger. Dave Zweifel wurde zum Herausgeber emeritiert; Zweifel war seit 1962 bei der Zeitung und seit 1983 Herausgeber.