Theophanes ist ein in Neuengland lebender Blogger, Reisender, Schriftsteller, Fotograf, Bildhauer und Katzenliebhaber.
Was ist ein Belgischer Hase?
Belgische Hasen werden manchmal als die eleganteste aller Kaninchenrassen angesehen. Sie haben sehr lange, aufrecht stehende Ohren, ein langes, rehähnliches Gesicht, große, ausdrucksstarke Augen, extrem lange, fingerartige Zehen und den rundesten Rücken aller Kaninchenrassen. Ihr schlankes Äußeres, gepaart mit ihrer Wendigkeit und Schnelligkeit, hat ihnen den Spitznamen „Das Rennpferd der Kaninchen“ eingebracht.
Doch diese Kaninchen sind nicht nur ein hübsches Gesicht; sie sind auch potenziell die klügsten aller Kaninchenrassen und im Vergleich zu einigen bekannteren Rassen körperlich äußerst aktiv. Zu ihrem Charme kommt noch hinzu, dass sie eine reiche und interessante Geschichte haben.
Die Anfänge der Rasse
Belgische Hasen wurden in den 1800er Jahren zunächst für die Verwendung als Fleischtier entwickelt. Damals versuchten belgische Züchter, eine heute ausgestorbene Kaninchenrasse, die Leporine, mit europäischen Wildhasen zu kreuzen. Als sie jedoch in den späten 1870er Jahren nach England importiert wurden, begannen sie sich in zwei verschiedene Rassen aufzuspalten, die zwei unterschiedlichen Zwecken dienten.
Fleisch oder Aussehen?
Ein Zweig wurde auf Größe gezüchtet, um ein besseres Fleischkaninchen zu erzeugen; dies war die Grundlage der Rasse Flämischer Riese. Der zweite Zweig, aus dem die heute bekannten Belgischen Hasen hervorgingen, wurde eher wegen ihres Aussehens gezüchtet. Sie wurden auf englische Wildhasen zurückgezüchtet, bis sie ihren wilden Vorbildern ausreichend ähnlich sahen.
Eine einzigartige rötliche Farbe
Kaninchen mit rötlicher Färbung wurden bevorzugt, und dies wurde die bekannteste Farbe der Rasse. Die rötliche Farbe ist bei anderen Rassen selten zu sehen und ähnelt der getickten Färbung einer Abessinierkatze.
Belgische Hasen machen in den USA Wellen
In den Vereinigten Staaten wurden Kaninchen während des größten Teils ihrer Geschichte fast ausschließlich als Fleischtiere gehalten. Heimtier- und Ausstellungskaninchen waren so gut wie unbekannt, als 1888 ein gewisser E.M. Hughes die ersten Belgischen Hasen in die Vereinigten Staaten importierte. Er arbeitete mit zwei anderen, W.N. Richardson und G.W. Fenton, zusammen, um diese neuen exotischen Tiere auf Kleintierausstellungen im ganzen Land zu präsentieren und für ihren Besitz zu werben.
Diese frühen Jahre waren langsam, und der Belgische Hase war kaum mehr als eine Neuheit bis zum Großen Belgischen Hasenboom von 1900. Die Bemühungen um die Förderung des Belgischen Hasen reichten nicht mehr aus, um einen einzigen Verein zu unterhalten, sondern es gab bereits mehr als 600 große Kaninchenfarmen (mit jeweils 75 bis 1.000 Tieren).
„Ausgefallene“ Kaninchen werden zu exorbitanten Preisen verkauft
Zu dieser Zeit gab es noch zwei Arten von Hasen: die Nutzkaninchen und die „ausgefallenen“ Ausstellungshasen, die weitaus feiner aussahen. Die ausgefallenen Hasen wurden weiterhin sowohl in den USA gezüchtet als auch aus Europa importiert. Die Hasen, die auf den sehr beliebten Ausstellungen gewannen, erzielten unverschämte Preise. Viele wurden für bis zu 1.000 Dollar pro Kopf verkauft, was eine stattliche Summe war, als 15 Cent pro Tag als angemessener Lohn für einen Arbeiter galten.
Boom and Bust
Natürlich machten diese teuren Tiere die Rasse zur ersten in den USA, die als Haustiere beliebt war. Sie waren auf Bauernhöfen und in Privathaushalten gleichermaßen zu finden, doch 1917 war der Boom vorbei. Zu viele Hasen überschwemmten den Markt, ihre Preise fielen, und die Menschen verloren schließlich das Interesse.
Belgische Hasen leiden unter der industrialisierten Landwirtschaft
Belgische Hasen sind eine energiegeladene Rasse, die viel Platz brauchen, um herumzuhüpfen und die Muskeln in ihren Hinterbeinen zu erhalten. Außerdem brauchen sie eine feste Unterlage, auf der sie ihre Zehen ausruhen können, sonst brechen sie sich diese oder bekommen Infektionen, weil sie sich am Draht aufreiben. Die meisten Züchter empfehlen heute einen Käfig, der mindestens einen Meter lang, einen Meter breit und einen Meter hoch ist.
Hasen litten in kleinen Käfigen
Traditionell war diese Art der Unterbringung die Norm auf den Höfen in den USA, wo Fleischkaninchen gezüchtet wurden, aber als die Kaninchenzucht industrialisiert wurde, wurden die meisten Kaninchen einzeln in winzigen Drahtkäfigen gehalten. Den Hasen ging es in dieser Umgebung nicht gut. Neben dem zusätzlichen Stress durch die fehlende Bewegung und die gesundheitlichen Probleme, für die sie in Drahtkäfigen anfällig waren, litten sie auch psychisch und weigerten sich, sich unter diesen Bedingungen zu vermehren. Es dauerte nicht lange, bis die Hasen sehr selten wurden.
Heute sind die meisten Besitzer von Belgischen Hasen Ausstellungszüchter, die sich in das elegante Aussehen der Tiere verliebt haben, aber aufgrund ihres Platzbedarfs nur allzu oft von der Haltung dieser Rasse Abstand nehmen. Sie haben es schwer, in den Heimtierhandel zurückzukehren, vor allem weil es in den USA, selbst außerhalb der industriellen Farmen, als normale Haltung gilt, Kaninchen in sehr kleinen Käfigen zu halten.
Meine drei Belgischen Hasen
Ich hatte jedoch das Glück, drei dieser schönen Tiere zu besitzen, und sie haben sich alle zu wunderbaren Haustieren entwickelt. Meine beiden Jungs haben fast sofort die Katzentoilette gemeistert, und ich habe viel Freude daran, ihnen dabei zuzusehen, wie sie in vollem Tempo durch das Haus hoppeln.
Belgische Hasen sind heute in den USA fast ausgestorben. Ich bin über meinen ersten Hasen gestolpert und habe dann zweieinhalb Jahre damit verbracht, einen Partner für ihn zu finden, den ich dann verschiffen lassen musste. Ich suche weiter nach anderen Züchtern, aber sie sind schwieriger zu finden als eine Nadel im Heuhaufen, wenn man nicht zur Ausstellungswelt gehört.
Hasen in den USA im Vergleich zu Europa
Bedauerlicherweise gibt es in den USA nur noch eine anerkannte Farbe, rot, und sie leiden unter Inzucht. Ihre Lebensdauer ist in Europa mit 7 bis 10 Jahren die höchste aller Kaninchenrassen, während sie in den USA mit 3 bis 4 Jahren kürzer ist als bei den meisten anderen Kaninchenrassen. Europäische Züchter haben vier anerkannte Farben: Rotbraun, Weiß, Schwarz und Schwarz & Tan.
Persönlich hoffe ich auf den Import, um die Blutlinien zu erweitern und Gesundheit und Vitalität wiederzuerlangen. In der Zwischenzeit bin ich ein Befürworter von Belgischen Hasen als Haustiere und größeren Gehegen für alle Kaninchenrassen.
Persönlichkeit von Hasen
Hasen sind eine sehr energiegeladene Rasse und können in manchen Fällen durch laute Geräusche und Veränderungen in ihrer Umgebung gestresst werden. Das kann bedeuten, dass bestimmte empfindliche Individuen Gefahr laufen, an einem Schock zu sterben, wenn sie auf diese Umstände reagieren. Abgesehen davon haben sich meine Hunde problemlos an Hundegebell, Elektrowerkzeuge und laute Musik gewöhnt. Allerdings schrecken sie sehr leicht auf, und wenn sie frei herumlaufen, kann das sehr schnell bedeuten, dass ein Kaninchen verloren geht! Sie sind extrem schnell und können einem in einem Wimpernschlag sehr weit voraus sein.
Sie sind aber auch extrem schlaue Tiere, die in der Regel sehr leicht auf die Katzentoilette gebracht werden können. Sie lernen schnell ihren Namen und können leicht für Springwettbewerbe oder andere Tricks trainiert werden. Wenn sie in jungen Jahren behandelt werden, sind sie außergewöhnlich anhängliche Haustiere. Wie die meisten Kaninchen sind auch sie ruhige Gefährten. Ich habe festgestellt, dass alle meine Kaninchen einen eigenen Sinn für Humor haben und sehr eigenwillig und individuell sind.
Ich habe im Laufe der Jahre viele Kaninchenrassen gehabt und finde, dass diese Belgier fast völlig anders sind. Ich vergleiche sie eher damit, wie es ist, eine besonders merkwürdige Katze zu besitzen. Mein jetziger Kater kann zum Beispiel auf Tische springen. Ich bin mir wirklich nicht sicher, wie er das macht, es besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass er das Fliegen gelernt hat, aber da sitzt er und starrt mich vom Tisch aus an!
Hasengesundheit
Belgische Hasen in den USA leiden unter einer Reihe von Gesundheitsstörungen. Zunächst einmal sind ihre empfindlichen Füße anfällig für gebrochene Zehen und Hasenfußinfektionen und müssen routinemäßig auf diese Probleme untersucht werden. Und da ihr Rücken so gewölbt und ihr Energielevel so hoch ist, können sie an gebrochenen Rücken leiden, wenn sie beim Laufen ausschlagen und sich verdrehen.
Degenerative Wirbelsäulenerkrankungen sind bei einigen Linien ebenfalls bekannt. Dies führt in der Regel dazu, dass ältere Böcke langsam die Kontrolle über ihre Hinterbeine und schließlich über ihre Blase und ihren Darm verlieren. Wenn diese Störung fortbesteht, endet sie in der Regel mit dem Tod durch Sepsis, wenn die Tiere nicht mehr kacken können. Die Züchter arbeiten daran, herauszufinden, ob es sich um ein genetisches Problem handelt (was ich aufgrund der Züchtung von Ratten vermute, die vor Jahren mit demselben Problem auftraten) oder ob es einfach der ganzen Rasse innewohnt.
Hasen können, wie alle Kaninchen, manchmal schiefe Zähne haben, die beschnitten werden müssen, wenn sie sie nicht von selbst abschleifen können. Sie sind aus vielen Gründen bekanntermaßen schwer zu züchten, und ich würde nicht empfehlen, sie zu kastrieren oder zu sterilisieren, weil der Stress ihnen wahrscheinlich schaden würde. Zwischen fremden Gerüchen, einer stressigen Umgebung, bellenden Hunden und der Möglichkeit, schlecht auf die Narkose zu reagieren (ein Risiko, das alle Kaninchen haben), würde ich es persönlich nicht riskieren.
Schließlich fühlen sich Belgische Hasen bei übermäßig heißem Wetter nicht wohl und können ziemlich schnell an einem Hitzschlag sterben. Ich bin mir ehrlich gesagt nicht sicher, wie sie sich bei Kälte verhalten, da ich selbst noch nicht mit diesem Problem zu tun hatte. Mit all dem gesagt, können die meisten ihrer gesundheitlichen Probleme behoben werden, wenn man nur weiß, worauf man achten muss, und ich würde die Rasse keineswegs nur wegen dieser Probleme meiden.