Vorspiel: Die Büchse der Pandora
Das ultimative Rennen zwischen den Supermächten der Welt stand kurz bevor, und an der Ziellinie warteten Mächte, die ihre kühnsten Vorstellungen übertrafen.
Professor Victor Inyushin, Mitte zwanzig und gebaut wie ein Linebacker, wartete mit großer Erwartung, als elektrische Entladungen den unentwickelten Film bombardierten. Es war etwa 1968, und der Wissenschaftler befand sich in einem der geheimen Labors der Kasachischen Staatlichen Universität in Alma-Ata, der Kasachischen Sozialistischen Sowjetrepublik. Wenn er den Durchbruch schaffte, den er zu haben glaubte, würden die Ergebnisse weit über den isolierten Campus hinaus Auswirkungen haben.
Als der Kalte Krieg auf sein drittes Jahrzehnt zusteuerte, wechselten sich angespannte Vertragsgespräche zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion mit Demonstrationen von weltzerstörenden Waffen ab. Wir versteckten uns unter Schreibtischen und bauten Atombunker. Doch die Sowjets hatten nun Ambitionen, die Atomwaffen zur Nebensache werden ließen, wenn es darum ging, die dominierende Supermacht zu krönen. Sie wollten nichts Geringeres, als die Grenze zwischen der physischen und der astralen Ebene zu zerschlagen.
Als Gerüchte über sowjetische Investitionen in die paranormale Forschung die Runde machten, bemühte sich das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten, mehr zu erfahren. Sie entdeckten, dass das sowjetische Interesse an der Parapsychologie, das bis ins neunzehnte Jahrhundert zurückreichte, faszinierende und beunruhigende Ergebnisse hervorgebracht hatte. Jahrhundert zurückreichende Interesse an der sowjetischen Parapsychologie faszinierende und beunruhigende Ergebnisse erbracht hatte. Noch während der Entwicklung der ersten Atombombe wandte das Wissenschaftlerpaar Semjon und Valentina Kirlian eine Technik an, bei der sie mit einem speziell konstruierten Hochfrequenz-Funkengenerator „mit einem elektrischen Hochfrequenzfeld fotografierten“, um eine bläulich-grüne „Aura“ zu erfassen, die bestimmte Personen umgab. Später kamen sie zu dem Schluss, dass die Aura nicht einfach nur Licht war, sondern „eine winzige, aber nachweisbare Masse“ hatte. Sie enthüllte, mit anderen Worten, eine verborgene Ebene der Realität.
Sowjetische Wissenschaftler hatten bereits die unsichtbare Welt um uns herum untersucht. Energiefelder, die von Insekten, Vögeln und Tieren erzeugt werden. Wie das Leben im Meer mit „elektromagnetischen Wellen“ kommunizierte. Sie versuchten, das Verhalten von Tieren geistig zu beeinflussen. Sie versuchten die „wortlose Übertragung von Informationen“. Sie verfassten Legionen von Artikeln über Telepathie. Die Sowjets interessierten sich besonders für das Wissen der Yogis, die alte Praktiken beherrschten, um sich mit unsichtbaren Kräften zu verbinden.
Ein Bericht der Defense Intelligence Agency enthüllte noch mehr. „Der Hauptimpuls hinter dem sowjetischen Bestreben, die möglichen Fähigkeiten der telepathischen Kommunikation, der Telekinetik und der Bionik nutzbar zu machen, soll vom sowjetischen Militär und dem KGB ausgegangen sein“, schrieb der Analyst. Dieser Vorstoß verstärkte sich in den frühen 1960er Jahren auf der Grundlage eines „Kreml-Edikts“ – und gegen Ende des Jahrzehnts gab es in ganz Russland „zwanzig oder mehr Zentren für das Studium parapsychologischer Phänomene“, die mit vielen Millionen Dollar finanziert wurden.
Dem Bericht zufolge führte Dr. Leonid Vasiliev von der Universität Leningrad „erfolgreiche Telepathieexperimente über große Entfernungen zwischen Leningrad und Sewastopol durch“ – obwohl die „Art der Gehirnenergie, die eine solche Kommunikation erzeugt“, hartnäckig im Dunkeln blieb. Der Schlüssel zu der Frage, wie etwas so Immaterielles wie ein Gedanke sich fortbewegen konnte, schien den Sowjets auf dem so genannten Bioplasma zu liegen, einem organisierten System elektromagnetischer Teilchen, das für das bloße Auge unsichtbar ist.
Die sowjetische Forschung über Bioplasma wandte sich an Professor Injuschin und Kollegen, um die Jahre zuvor fotografierte „Aura“ weiter zu verfeinern. Sie verzichteten auf die Kamera und nahmen die Bilder direkt auf Film auf, und durch neue Techniken der Filmentwicklung konnten sie nun farbige Fackeln erkennen, die von Körpern ausgingen. Wenn es einen Startschuss für dieses Rennen gab, dann war dies der Knall.
Zurück in den Vereinigten Staaten zitterten Geheimdienstler, die sich mit Parapsychologie auskannten, vor diesen Berichten. Wenn wirklich bioplasmatische Verbindungen zu Menschen identifiziert und isoliert worden waren, rief dies die seit langem bestehenden Legenden von der „Silberschnur“ hervor. Nach diesen Vorstellungen ist die Welt mit so genannten Astralebenen ausgestattet, die der Geist eines Menschen betreten und bereisen konnte – wobei der Geist in der Lage war, große Entfernungen, ja sogar die ganze Welt, in einem Wimpernschlag zu überwinden. Eine silberne Schnur (mit einem Durchmesser von etwa einem Zoll) bindet den Geist an seinen physischen Anker, den menschlichen Körper, zu dem der Geist dann mit dem Wissen seiner Reisen zurückkehren würde.
Als sich die Berichte über die Sowjets häuften, kamen die amerikanischen Beamten in Fahrt. Wenn kommunistische Wissenschaftler den Schlüssel zur Projektion und Kontrolle unserer Geister entschlüsselt hatten, konnte niemand die Dunkelheit vorhersagen, die über uns hereinbrechen könnte.
Lachende College-Studenten mit langen Haaren und kurzen Röcken posierten für Fotos vor dem Fahrzeug. Rot, Grün und Pastellfarben sprenkelten den Volkswagen-Bus, der in der Nähe der Winston Hall auf dem Campus der North Carolina State University parkte. Es war in den späten 1960er Jahren, und die auffälligen Dekorationen waren von Studenten der School of Design auf Wunsch des Besitzers des Busses, Dr. Eugene Bernard, angefertigt worden.
Schlank, mit zurückgekämmten dunklen Haaren und einem intensiven Gesichtsausdruck hatte der gebürtige Kalifornier die University of California Berkeley und die University of Leeds absolviert und eine Lehrtätigkeit in Cambridge ausgeübt, bevor er als Professor für Psychiatrie in Raleigh landete.
In einer neuen Ära, die von avantgardistischen Erfahrungen geprägt war, hielt Bernard Vorlesungen über „Drogen und die psychedelische Erfahrung“ und „Halluzinogene Drogen“. Sein Bus war das perfekte Gegenstück dazu, eine „sexy Schönheit“, wie die Studentenzeitung es nannte, in „wilden Sap-out-Farben“. Nicht, dass es den Verwaltungsangestellten so gut gefallen hätte. Sie waren auch nicht gerade begeistert, als Bernard einen Nachmittag „zum Teilen und für die Liebe zueinander“ veranstaltete.
Dr. Bernards Hippie-Anhängerschaft war nicht der einzige Grund für Reibereien mit der Verwaltung. Zu seinen Forschungsinteressen gehörte die Astralprojektion. Bernard stellte fest, dass einer von hundert Menschen eine glaubwürdige außerkörperliche Erfahrung hatte. Er suchte aktiv nach Versuchspersonen, um herauszufinden, „ob diejenigen, die das Phänomen erlebt haben, lernen können, das Ziel ihres Geistes zu kontrollieren, und ob anderen beigebracht werden kann, ihren Geist zu projizieren“. Eine solche Versuchsperson projizierte in eine andere Stadt und beschrieb bestimmte Orte im Detail. Der Professor behauptete, er habe sich selbst astral projiziert. Er sagte der Zeitschrift Fate, Astralprojektion sei, „als würde man sich auf ein Sofa legen, aufstehen und sehen, dass der Körper noch da ist.“
Bernard kuratierte ein Symposium mit wissenschaftlichen Vorträgen, an dem auch Spitzenwissenschaftler des Walter Reed Army Institute of Research teilnahmen. Der Professor wurde in Regierungs- und Militärgeheimnisse eingeweiht, darunter auch in die Aufholjagd der Sowjets, die offenbar kurz davor standen, eine Armee von „psychischen Spionen“ zu schaffen, indem sie sich die Astralprojektion zunutze machten.
Bernard war nicht der einzige Privatforscher, der sich außerhalb der Regierungslabors mit dem Fall befasste. An der UCLA begannen Laborexperimente, um die sowjetischen Fotografien zu reproduzieren, von denen man annahm, dass sie Beweise für Astralkörper enthielten. Edward Pullman, Direktor des Southwest Hypnosis Research Center in Dallas, Texas, hatte ebenfalls mit Laborforschungen begonnen und sich als Autorität etabliert. „Schon jetzt sind uns die Sowjets in der psychischen Forschung mindestens 25 Jahre voraus“, stellte Pullman Anfang 1972 fest. „Die Sowjets haben den immensen militärischen Vorteil der als Astralprojektion bekannten übersinnlichen Fähigkeit erkannt.“ Wenn übersinnliche Spione in streng geheime Sitzungen im Pentagon eindringen und alle Dokumente der Welt einsehen könnten, wäre alles verloren. „Es gibt keinen Schutz gegen ein solches Eindringen“, beklagte Pullman. „Zumindest keine, von der wir wissen.“
Pullman, ein Silberhaarschopf über einer dicken, schwarz umrandeten Brille, begann mit Experimenten an einer Frau namens Beverly Chalker. Er hypnotisierte Chalker, eine 37-jährige Innenarchitektin mit geföhntem blondem Haar, und versuchte, sie auf astrale „Flüge“ zu bestimmten Zielen zu schicken. Einmal schickte er sie von Dallas zu einem Haus in New Jersey, wo sie einen Mann beobachtete, der bei eingeschaltetem Licht auf einem Bett schlief, während das Buch, das er gerade las, auf den Boden gefallen war. „Wenn man einmal an einem Ort ist“, sagte Chalker später, „sieht man, was vor sich geht, als würde man es im Fernsehen sehen.“ Sie beschrieb den Schlafanzug des Mannes und die Einrichtung des Zimmers.
Am nächsten Morgen staunte Pullmans Team nicht schlecht, als sie Chalkers Beschreibungen mit dem Mann, den sie beobachtet hatte, verifizieren konnten.
Professor Gene Bernard suchte in seiner eigenen Forschung auf dem Campus in Raleigh weiterhin nach einer Bestätigung dafür, dass „der Mensch die Fähigkeit hat, dieses Phänomen“ nach Belieben auszuführen. „Wenn man ihm beibringen kann, zu projizieren und zu kontrollieren, sind die Aussichten überwältigend.“ Bernard hatte eine Vision: „Stellen Sie sich vor, wie wertvoll dies für unsere Nation wäre, besonders bei der Spionagearbeit, wo der Unsichtbare beobachten und später berichten könnte.“
In einem laborkontrollierten Experiment, über das die Detroit Free-Press immer verblüffendere Ergebnisse berichtete, war ein junges Mädchen in der Lage, mittels Astralprojektion eine fünfstellige Zahl zu lesen, die von Wissenschaftlern während des Schlafes auf einem hohen Regal versteckt worden war (und die sie nach dem Aufwachen meldeten).
Als Pioniere wie Bernard und Pullman Studien durchführten, gab die Regierung im Stillen weitere Informationen frei, und die Art der Experimente sickerte nach und nach an die Öffentlichkeit. Es überrascht nicht, dass die Menschen diese Praxis selbst ausprobieren wollten. Die Regierung brauchte Hilfe von allen Seiten und hatte nicht die Zeit, die Kollateralschäden zu bedenken.
Als Robert Antoszczyk in seinem eigenen Garten stand, sah er aus wie ein Mann von einem anderen Planeten, ein übergroßer Helm und ein Netz umgaben seinen Kopf und sein Gesicht. Sorgfältig kontrollierte er die Honigwaben und rief das friedliche Summen der Hummeln hervor. Was andere abschrecken würde, faszinierte den 29-jährigen Vegetarier oft. Zwei weitere Bienenköniginnen. Das war es, was er brauchte.
Wenn er den Imkerhelm abnahm, kamen eine markante Stirn und ein dichter Bart zum Vorschein. Er war fünf Fuß groß und hatte eine ruhige, nachdenkliche Ausstrahlung.
Neben der Bienenpflege im Garten seines Holzhauses in Ann Arbor, Michigan, versuchte Antoszczyk auch, die Welt um sich herum zu verbessern. Er war kein Hippie-Klischee. Robert war Gewichtheber und Kampfsportler. Als Student war er im Physik- und im Raketentechnik-Club. Der „nette junge Mann“ trank nicht und nahm keine Drogen und unterrichtete in den letzten zwei Jahren Yoga im YM-YWCA. Er interessierte sich auch für eine eher esoterische und spirituelle Seite des historischen Yoga, die immer mehr Beachtung fand: die Astralprojektion.
Mitte der 1970er Jahre hatte sich die Information über Astralprojektion immer weiter verbreitet. Ein Anleitungsbuch versprach, dass die Projektion der Seele jetzt „von jedem leicht und sicher erlernt werden kann“ (für 4,95 Dollar). Antoszczyk konsultierte wahrscheinlich einige dieser neuen Literatur. Dann gab es Astralreise-Kassetten, die schließlich ihren Weg zu neugierigen Neulingen wie Antoszczyk fanden. „Lockern Sie enge Kleidung, legen Sie sich hin, schalten Sie das Licht aus, entspannen Sie sich“, lautete die Anleitung auf dieser plötzlich allgegenwärtigen Aufnahme, die von Forschern in Beverly Hills, Kalifornien, hergestellt wurde. Die Einleitung fuhr fort: Die ersten 5 Minuten des Bandes bestehen aus einem rhythmischen Klickgeräusch, das Körper und Geist verlangsamen soll. Nutzen Sie diese Zeit, um sehr tief zu atmen und Ihren gesamten Körper zu entspannen, Teil für Teil, von Kopf bis Fuß. Wenn das Klicken aufhört… bleiben Sie ganz still liegen.
Ein Hellseher bot Vorträge in Ballsälen von Holiday Inns über diese Technik an und bemerkte: „Sie üben, indem Sie durch den Raum gehen. Dann geht man nach draußen, dann geht man nach New York oder an irgendeinen anderen Ort, den man sehen will.“ Sogar Ed und Lorraine Warren, berühmte Paranormalisten, hatten das Thema Astralprojektion in ihre Vortragsreise aufgenommen, für die der Eintritt einen sehr demokratischen Dollar pro Kopf betrug. Astralprojektion: der einzige Weg, erklärte eine kanadische Zeitung, die über eine junge Frau berichtete, die behauptete, häufig Reisen zu unternehmen.
An der Seton High School, einer reinen Mädchenschule in Cincinnati, wurde Anfang 1975 eine ganze Klasse von Schülerinnen zu einem Astralprojektionsexperiment angeleitet, wobei jede schilderte, was sie sah, bevor sie zu Hause anrief, um es zu bestätigen; in einem anderen Teil der Stadt übte sich der beste Werfer der Reds in seiner Freizeit in Astralprojektion. An anderer Stelle berichtete eine junge Frau, dass ihr Verlobter gelernt habe, Astralprojektion zu nutzen, um sie im Bett zu besuchen, während sie auf einer Arbeitsreise durch mehrere Bundesstaaten war, und dass sie anschließend ihre Notizen verglichen und zu ihrem großen Schock übereinstimmende Details gefunden hätten, wie z. B. den kaputten Fernseher in einem Hotelzimmer im zweiten Stock. Ein Geschäftsmann, Robert Monroe, berichtete auf seiner ersten außerkörperlichen Reise, dass er seine Frau mit einem anderen Mann im Bett sah; es dauerte einige Momente der Verwirrung und des Ärgers, bevor er erkannte, dass der Körper des Mannes der seine war.
Eine Frau Anfang 40 namens Laverne Landis entwickelte mehr als nur Neugierde für Astralreisen. In Houston, Texas, war ihr Mann Dennis, ein Dozent für medizinische Forschung, plötzlich gestorben und hatte sie mit ihren fünf Kindern allein gelassen. Laverne, eine Krankenschwester, und Dennis hatten in ihrem Beruf immer einen Sitzplatz in der ersten Reihe, um die Zerbrechlichkeit des Lebens zu erleben. Doch nun interessierte sie sich für eine Idee, die auch andere Astralexperimentatoren teilten: Könnte die eigene Seele in eine Sphäre eindringen, um die Geister der Verstorbenen zu finden und sich mit ihnen zu vereinen? War das, was wir als das „Leben nach dem Tod“ betrachteten, nicht ein weit entferntes Reich, sondern tatsächlich überall um uns herum und wartete darauf, über die Astralebenen entdeckt zu werden? Laverne stürzte sich in die neue Art von Büchern und Kursen.
Der gleichgesinnte spirituelle Abenteurer Robert Antoszczyk begnügte sich seinerseits nicht damit, an der Oberfläche einer solch faszinierenden Erfahrung zu kratzen. Antoszczyk beschloss, ein Flugzeug nach Indien zu besteigen und einen Meisterlehrer, einen Yogi, aufzusuchen. Der junge Amerikaner würde sich direkt an die uralte Quelle des Wissens über außerkörperliche Projektion wenden.
Die amerikanische Geheimdienstgemeinschaft bereitete sich auf reale Versuche vor. Einem Bericht zufolge investierte die CIA 25 Millionen Dollar in das Stanford Research Institute (SRI), das eine Reihe bunter Spezialisten rekrutierte, die Astralreisen praktizierten, echte „Testpiloten“, darunter einen, der gesetzlich blind war. Die CIA holte Pat Price ins Boot, einen 54-jährigen ehemaligen Polizeikommissar, den ein Kollege als „einen unserer begabtesten“ Praktiker bezeichnete. Deklassierte Dokumente der Nationalen Sicherheitsbehörde, die von Truly*Adventurous und anderen Forschern erhalten wurden, enthüllen Prices Rolle in dem, was die Agenten „Astralprojektion“ nannten.
Price hatte ein großväterliches Auftreten und trug zerknitterte Kleidung, als wäre er auf einem Angelausflug. Am 15. Juli 1973 baten ihn die Beamten, sich in eine geheime unterirdische Anlage in einer weit von ihrem Standort entfernten Militäreinrichtung der Vereinigten Staaten zu projizieren. Wenn der Test funktionierte, könnten sie Price über die (astralen) feindlichen Linien schicken. Neben anderen Beobachtungen, die er während seiner Projektion machte, beschrieb Price Aktenschränke und Schreibtische sowie detaillierte Papiere und Dokumente, die den Ort entweder als Haystack oder Hayfork identifizierten. Das Stanford-Team „schickte“ auch Ingo Swann, 40, durch die Astralebenen zu derselben Einrichtung mit dem Auftrag, nach seiner Rückkehr Karten zu zeichnen.
Als Commander George Long von der National Intelligence Strategy auf altmodische Weise zu der unterirdischen Anlage reiste, um Price‘ Behauptungen und Swanns Karten zu überprüfen, wurde er von einem Führer begrüßt, der sagte: „Das ist unsere Haystack-Einrichtung.“ Der Fortschritt fühlte sich real an und strotzte nur so vor Möglichkeiten.
(Dieser Fortschritt konnte nicht schnell genug kommen, wenn die letzten Gerüchte wahr waren. Es hieß, die Russen untersuchten, ob projizierte Seelen mit körperlicher Kraft ausgestattet werden könnten – mit anderen Worten, ob sie zu Attentätern werden könnten. Berichten zufolge wurden im Weißen Haus zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen getroffen.)
Zurück in North Carolina: Je mehr der frei denkende Professor Gene Bernard über Astralprojektion erfuhr, desto mehr wurden die Vorteile, die er suchte, mit Anzeichen von Gefahr gekontert. Einige Experimentatoren, die er untersuchte, berichteten, sie hätten „Angst und Sorge“, als ob sich etwas Bedrohliches in die Astralsphäre einschleichen würde.
Christine Brister aus Berkeley, Kalifornien, hatte eine meditationsbedingte Astralprojektion durchgeführt und kämpfte dann darum, in ihren Körper zurückzukehren – sie ging an die Öffentlichkeit, um die Menschen aufzufordern, sich bewusst zu machen, wie gefährlich dieser Akt sein könnte. Ein anderer Projektor glaubte, er sei tot und konnte seine eigene Leiche sehen.
Als Bernard die Berichte zusammenstellte, mehrten sich die Warnsignale. Ein Projektor, über den im Messenger-Inquirer von Kentucky berichtet wurde, genoss gemächliche Astralreisen nach Florida – anfangs. Komplikationen schlichen sich ein und nahmen dann zu. Wenn sein Geist Reisen unternahm, schoss seine Körpertemperatur in ein hohes Fieber hoch. Bald wachten seine Kinder, die sich im Haus befanden, bei jeder außerkörperlichen Erfahrung schreiend auf, ohne zu wissen, warum.
Eine Frau aus San Antonio, die seit ihrer Kindheit unerwartete außerkörperliche Erfahrungen hatte, wachte nun in ihrem Bett auf, konnte sich aber nicht bewegen, obwohl sie eine Version von sich selbst im Zimmer herumlaufen sah. „Das ‚Ich‘, das im Bett lag, war entsetzt“, erklärte sie, „weil ich nicht in mich selbst zurückkehren konnte, und ich versuchte so sehr, meinen Körper zu bewegen, und konnte es nicht.“
Aus irgendeinem Grund wurden die Seelen, so schien es, jetzt gestört. Als Dr. Bernard die Erfahrungen der Reisenden studierte, musste er innehalten, um die Konsequenzen des Astralwahns zu bedenken, zu dem er beigetragen hatte.
Als Akademiker war Bernard in einer guten Position, um einen Weg zu finden, diese Warnungen weiterzugeben, bevor es zu spät war.
Aber die Spannungen mit der Universitätsverwaltung nahmen zu. Als sein psychedelischer Bus wieder in sein ursprüngliches Marinegrün zurückkehrte, bestätigte Bernard die Gerüchte, dass „administrativer Druck auf mich ausgeübt wurde, um meinen Wagen umlackieren zu lassen.“ Nach weiteren Auseinandersetzungen über seinen unkonventionellen Ansatz und Stil fühlte Bernard, dass er dort keinen Platz mehr hatte. Er kündigte an der Universität und fuhr mit seinem VW-Bus zurück in den Westen, auf der Suche nach einem anderen Berggipfel, von dem aus er schreien konnte.
Robert Antoszczyk, der Imker und Vegetarier aus Ann Arbor, war vor der Kraft der Astralprojektion gewarnt worden, als er in Indien bei Meister-Yogis studierte – derselben Klasse von spirituellen Führern, die vom KGB analysiert worden waren. Aber eine noch mächtigere Kraft winkte ihm zu.
Er hatte von einer Frau geträumt, einer exotischen Schönheit, einer fesselnden Stimme, die ihn vom anderen Ende des Kosmos her anrief. Für einen alleinstehenden Mann in seinen Zwanzigern war die Aussicht auf eine Art transzendentes Liebesinteresse sehr verlockend. Dank seiner fortlaufenden Ausbildung in der Projektion seiner Seele aus seinem Körper war er bereit, so tief wie nötig in die Astralsphäre vorzudringen, um sie zu finden. Am 1. Juni 1975 sagte Antoszczyk seinem Mitbewohner Neil, dass er nicht gestört werden dürfe. Er brauche ununterbrochene Konzentration, um die Astralebenen zu betreten und die geheimnisvolle Frau zu finden, mit der er Kontakt aufnehmen wolle. Er ging in sein Schlafzimmer und verschloss die Tür.
In seinem Zimmer streckte sich Antoszczyk auf dem Rücken aus. Er formte seine Hände zu weichen Fäusten und meditierte, um die Bande zu lockern, die Seele und Körper normalerweise fest zusammenhalten. Astralprojektionsexperimentatoren beschreiben ein zugleich ruhiges und beunruhigendes Gefühl der Trennung vom Körper, mit einem ohrenbetäubenden Geräusch, einem Windrauschen, in ihren Ohren. Ihr erster Anblick, so berichten sie, ist oft ihr eigener Körper, der unbewegt zurückbleibt, während sie in die Astralebene schweben, angebunden wie mit einer Nabelschnur oder der Rettungsleine eines Astronauten an ihre körperliche Form – die silberne Schnur, die die sowjetischen Forscher glaubten, auf Film festhalten zu können.
Projektoren beschreiben Verwirrung und Übelkeit, bevor sie die Kontrolle über ihre Bewegungen gewinnen. Der Astralkörper, sagen sie, ist viel leichter, aber immer noch eine Art Masse. Sobald sie die Bewegungen beherrschen, können sie sich durch den Raum transportieren – manche sagen, mit Fachkenntnis sogar durch die Zeit – um an jeden gewünschten Ort zu gelangen.
Für Antoszczyk hatte seine Reise auf der Suche nach dem unwiderstehlichen weiblichen Geist begonnen. War es ein anderer Experimentator, dessen Seele ihm zuwinkte, oder jemand, der nicht von dieser Welt war?
Neil hatte begonnen, sich Sorgen zu machen. Dann sich zu ärgern. Und dann Panik. Es war drei Tage her, dass sich sein Mitbewohner Antoszczyk in seinem Schlafzimmer eingeschlossen hatte, mit der strikten Anweisung, nicht gestört zu werden. Seitdem hatte es keinen Mucks mehr gegeben.
Schließlich brach Neil die Tür auf und fand Antoszczyk tot vor, „auf dem Rücken, die Daumen zwischen Zeige- und Mittelfinger.“ Er sah wie erstarrt aus, als wäre die Wärme seiner Seele aus seinem Körper gerissen worden, und er war nur noch eine kalte Hülle. Leer.
Er lächelte.
Die Polizei stürmte das Haus. Sie waren verblüfft. Auch die Pathologen des nahe gelegenen University of Michigan Hospital waren ratlos. Antoszczyk, der Vegetarier, war bei bester Gesundheit gewesen. Er hatte seinen Körper wie einen Tempel behandelt. Kreislauf und Atmungsorgane, Herz, Leber – alles perfekt. Dr. Donald Riker sagte der Detroit Free Press, dass es „keine gute anatomische Todesursache gab… wir konnten einfach keinen Grund finden, warum er starb.“
Die Experten waren verzweifelt. Dr. Paul Gikas vertiefte sich in die Forschung über Mystiker. Er konsultierte indische Wissenschaftler, die, wie er berichtete, „mir sagten, dass diese Form der Meditation sehr gefährlich sein kann, wenn die Person nicht weiß, was sie tut.“ Gikas und andere vermuteten, dass Robert in einer tiefen, selbst herbeigeführten Trance gestorben war, die sein Herz so weit verlangsamte, dass sein Gehirn zu wenig Blut bekam. Aceka, ein befreundeter Astrologe vor Ort, sah das anders: „Es gibt wirklich keine andere Erklärung als die, dass er sich entschieden hat, nicht in seinen Körper zurückzukehren.“
Ein psychischer Selbstmord erschien selbst den Anhängern des Paranormalen weit hergeholt für einen jungen Mann mit der Lebensfreude von Robert Antoszczyk. Aber wenn er an der Rückkehr gehindert worden war … der Gedanke war zu entsetzlich. Alle suchten nach einer Antwort. Zum ersten Mal in der Geschichte der Vereinigten Staaten verkündeten die Zeitungen, dass eine Astralprojektion ein Menschenleben gefordert hatte.
Etwas war sehr schief gelaufen.
Die Astralkassetten von Forschern aus Beverly Hills, die kurz vor dem Tod von Robert Antoszczyk veröffentlicht wurden, versprachen jedem, der sie abspielte, eine lebensverändernde Erfahrung für 11 Dollar. Die Kassetten versprachen, bei Menschen zu funktionieren, die andere Methoden der Astralprojektion erfolglos ausprobiert hatten. Eine Frau, die nur als J. H. identifiziert werden wollte, bestellte die Astralkassetten per Post in der Hoffnung, „Farben, Muster, Bilder und Halluzinationen“ zu sehen. J. H. hörte sich das Band an und wurde transportiert. Aber was sie sah, waren „Monster und hässliche Dinge“. Sie war entsetzt.
Selbst engagierte Paranormalisten schienen sich zurückzuziehen. Als Laverne Landis – die Krankenschwester, die den plötzlichen Tod ihres Mannes Dennis kurz vor Antoszczyks Tod nicht verwinden konnte – sich zu weiteren astralen Erkundungen aufraffen wollte, versuchte sogar ihre psychische Selbsthilfegruppe, sie davor zu warnen.
Der Schriftsteller Herbert Greenhouse, der sein Buch The Astral Journey etwa zu der Zeit fertigstellte, als Antoszczyk sich auf seine lang erwartete Astralreise vorbereitete, tauchte so tief ein wie niemand sonst. Er befragte Experimentatoren und beschäftigte sich mit der Geschichte dieser Praxis. Greenhouse beschrieb detailliert den Prozess der Trennung vom eigenen Körper. Der Astralkörper „fühlt sich im Allgemeinen sehr leicht an, meist schwerelos, und gibt manchmal ein Leuchten ab, das einen dunklen Raum erhellen kann.“
Eine solche Trennung löst oft zunächst Angst aus. Aber es ist ein solcher Nervenkitzel, dass der Experimentator bald „gewöhnlich nur widerwillig in seinen physischen Körper zurückkehrt.“ Die Schnur, die den Astralkörper mit dem physischen Körper verband, erklärte Greenhouse, sei geheimnisvoll und dünn. „Angst, übermäßiger Lärm oder eine andere Störung können dazu führen, dass der Doppelgänger mit einem unangenehmen Schockeffekt in den physischen Körper zurückkehrt, und es ist besser, langsam zurückzukehren.“
Greenhouse fand heraus, dass einige Reisen eine sehr falsche Richtung nahmen. In diesen Fällen konnten die Astralformen der Versuchspersonen das Gefühl bekommen, „‚in einer unirdischen, nebligen Atmosphäre mit unangenehmen und oft bedrohlichen Wesenheiten, der Hades-Umgebung‘, festzusitzen.“
Monster.
Robert Antoszczyk war nicht allein, und möglicherweise war er nicht der erste, der dem erlag. Ein anderer Forscher, ein Ingenieur, der sich das Pseudonym Steve Richards gab, identifizierte Anfang der 1970er Jahre einen Mann aus New Jersey, der starb, nachdem er „Projektion mit einigen extrem gefährlichen Experimenten in Suspended Animation kombiniert hatte.“
Forscher berichteten von zunehmenden Anzeichen dafür, dass in den Astralebenen etwas nicht stimmte und einige Projektoren zu „Zombies“ wurden, wenn die Seele auf dem Weg verloren ging. Ein Sozialarbeiter in Hawaii, der einen Workshop über Projektion gab, beschrieb vier Zonen bei Astralreisen, wobei A die irdische Existenz und D das Äquivalent zum „Deep Space“ in der Astralsphäre war. Zone C war die „Vorhölle“, zwischen den Barrieren, in der gefangene Seelen weder zurück noch vorwärts gehen konnten.
Für Parapsychologen und gläubige Wissenschaftler wurden in diesen jüngsten Mustern ihre tiefsten Ängste wahr. Der astrale Wettlauf zwischen der amerikanischen und der sowjetischen Regierung hatte unwissentlich eine Flut von Experimentatoren aus allen Bereichen des Lebens ausgelöst, eine Art Stau von Seelen auf der astralen Superautobahn. Infolgedessen wurden die Reisenden umhergeschleudert, fehlgeleitet und in das gestoßen, was Greenhouse als die Hades-Umgebung bezeichnete – Wege in den Astralebenen in die dunklen Bereiche der Existenz, wo böse Wesenheiten lauerten.
Antoszczyks Geschichte, wie sie durch Familie und Freunde bekannt wurde, dass er eine Frau hörte, die ihm zuwinkte, war nicht einzigartig – ähnliche Stimmen wurden von anderen gehört. Astralforscher, die in die lange Geschichte dieser Praxis eingeweiht waren, konnten die verräterischen Zeichen einer bestimmten Gestalt erkennen. Die uralte weibliche Dämonin war den Ägyptern als Ammut, „Zerstörerin der Seelen“, bekannt, die in den Astralebenen existierte, insbesondere in der „Halle der zwei Wahrheiten“, wie es in alten Texten heißt, die dem mittleren Bereich der Vorhölle von Zone C entspricht. Ammut verzehrte die Seelen, auf die sie traf, um deren Kraft zu absorbieren. Sie war eine Verwandlungskünstlerin. Obwohl sie als schöne Göttin mit einem verführerischen Sirenengesang erscheinen konnte, kam ihre wahre Gestalt schließlich zum Vorschein: monströs, mit dem Kopf eines Reptils und dem Körper eines Löwen und eines Nilpferds, alte Symbole für reine animalische Wildheit.