Wenn doch nur alle Kriege so sein könnten wie der Aroostook-Krieg, ein Grenzstreit, der hauptsächlich mit Fäusten und nicht mit Kanonen ausgetragen wurde. Der Konflikt war geprägt von einer Schlacht, die von einem Bären unterbrochen wurde, einer Verhaftung wegen einer selbstgebastelten Flagge und Soldaten, die in lächerlichen Uniformen zitterten.
Er war auch als „Pork and Beans War“ bekannt, entweder wegen der Ernährung der Holzfäller oder der Verpflegung der britischen Soldaten.
Karte des umstrittenen Gebiets, das den Aroostook-Krieg auslöste. Die blaue Linie steht für den amerikanischen Anspruch, die rote für den britischen und die gelbe für die endgültige Grenze.
Im Aroostook-Krieg, der von 1838-39 stattfand, standen sich holzhungrige Mainer und holzhungrige New Brunswicker gegenüber. Sie gerieten aneinander, bis Daniel Webster die Sache beilegte.
Obwohl der Konflikt eher eine Farce als ein Krieg war, wird die mythische Republik Madawaska, die ihn auslöste, von ihren Bewohnern heute ernst genommen.
Madawaska
Robert Pike beschrieb in Tall Trees, Tough Men den Aroostook-Krieg so, dass er begann, als ‚Maine ein paar Messingkanonen in den Norden karren ließ, um auf Kanadier zu schießen, die Holz aus Maine stahlen.
Der Ärger begann, als der Vertrag von Paris die Amerikanische Revolution beendete, aber die Grenze zwischen Maine, damals ein Distrikt, und der kanadischen Provinz New Brunswick unklar ließ.
Der Vertrag von Gent, der den Krieg von 1812 beendete, ließ die Grenze immer noch ungeklärt. Ein Konflikt schien unvermeidlich, da die Briten die hohen Kiefern entlang des St. John River für die Masten der Marine benötigten. Aber auch die Amerikaner hatten einen unersättlichen Appetit auf Holz.
Das umstrittene Land wurde Madawaska genannt und von Franzosen besiedelt. Die Franzosen hatten wenig übrig für die Briten, die sie aus ihrem Land in Nova Scotia verdrängt hatten. Sie nannten sich Les Brayons und betrieben friedlich Landwirtschaft.
Die Holzfäller verursachten den ganzen Ärger, da sie sich untereinander um die besten Baumbestände stritten.
Eintrag John Baker
Im Jahr 1817 kam ein Siedler namens John Baker mit seiner Familie aus Kennebec nach Madawaska. Er erwarb sich den Ruf, der „Washington der Republik Madawaska“ zu sein.
Baker verfolgte seine Rechte auf Land als Amerikaner und erhielt eine Landzuteilung nördlich des St. John River, nachdem Maine 1820 zum Bundesstaat geworden war.
Baker errichtete eine erfolgreiche Mühle, die noch heute steht, in einem von den Briten beanspruchten Gebiet. Die US-Regierung erkannte den britischen Anspruch an, aber das hielt Baker nicht auf. Am 4. Juli 1827 hisste er eine selbst gebastelte Flagge, die seine Frau Sophronia mit einem amerikanischen Adler über sechs Sternen genäht hatte. Baker erklärte die Republik von Madawaska zur amerikanischen Republik. Dann gab er eine Party mit Les Brayons und einem französischen Fiedler im heutigen Baker-Brook, New Brunswick.
Die Madawaska-Flagge, die während des Aroostook-Krieges gehisst wurde.
Im nächsten Monat, am 10. August 1827, erklärte John Baker den amerikanischen Aroostook-Unabhängigkeitstag.
New Brunswick verlangte von Baker, dass er die Flagge abnimmt. Als er sich weigerte, verhafteten sie ihn und brachten ihn in ein Gefängnis in Fredericton. Kaum war er aus ihrem Blickfeld verschwunden, hisste seine Frau eine andere selbstgebastelte Flagge.
Ein Gericht in New Brunswick stellte Baker wegen Verschwörung und Aufruhr vor Gericht, verurteilte ihn zu einer Geldstrafe und schickte ihn nach Hause. Die US-Regierung protestierte vehement. Washington schickte US-Soldaten nach Houlton, die mit dem Bau einer Invasionsstraße und eines Forts begannen.
Der Weg zum Aroostook-Krieg
Die im Vertrag von Gent eingesetzten Unterhändler hatten eine Vermessung von Madawaska gefordert. Doch einer lokalen Legende zufolge machten die Amerikaner die britischen Landvermesser so betrunken, dass sie den falschen Fluss vermessen haben. Am Ende konnten sich die beiden Seiten nicht einigen und ernannten den König der Niederlande zum Schiedsrichter. Seine Entscheidung stellte keine der beiden Seiten zufrieden.
Madawaska organisierte daraufhin eine Regierung unter der Führung von John Baker und wählte Pierre Lizotte, einen Brayon, zu ihrem Vertreter. Lizotte lehnte die Ehre klugerweise ab, weil die Beamten von New Brunswick Leute, die gewählt hatten, verhafteten, vor Gericht stellten und verurteilten.
Die Legislative von Maine revanchierte sich daraufhin, indem sie die Stadt Madawaska anerkannte. Die „Stadt“ war dreimal so groß wie Rhode Island.
Die Wogen schlugen weiter hoch. Fäuste flogen, Beamte wurden verhaftet und die Spannungen kochten schließlich 1838 mit der Schlacht von Caribou über. Schlacht“ ist vielleicht ein zu starkes Wort.
Am 29. Dezember entdeckten amerikanische Holzfäller, dass Holzfäller aus New Brunswick auf dem Grundstück eines Amerikaners Bäume fällten. Die amerikanischen Holzfäller eilten herbei, um Wache zu halten, und es kam zu einem Wortgefecht. Die Holzfäller zogen ihre Waffen und bereiteten sich auf das Feuer vor, doch ein Schwarzbär griff drei New Brunswicker an. Die New Brunswicker schossen und töteten den Bären, aber die Amerikaner dachten, dass auf sie geschossen wurde. Sie schossen auf die fliehenden New Brunswicker – und verfehlten sie.
Mehrere Verhaftungen
Cartoon, der die Spannungen persifliert, die zum Aroostook-Krieg führten.
Im nächsten Monat schickte der Gouverneur von Maine, John Fairfield, ein Aufgebot, um die Holzfäller aus New Brunswick zu verhaften. Die Briten verhafteten den Anführer des Aufgebots. Beamte aus New Brunswick verhafteten den Landagenten von Maine und hielten ihn in New Brunswick fest. Dann sperrten die Amerikaner den Landagenten von New Brunswick eine Zeit lang in Bangor ein. Britische Truppen begannen sich am Saint John River zu versammeln.
Amerika bereitete sich auf den Aroostook-Krieg vor, wie immer angeführt von der Presse. „Maine und sein Boden, oder BLUT!“, schrie ein Leitartikel. „Lasst uns das Schwert ziehen und die Scheide wegwerfen!“ Der Kongress bewilligte 50.000 Soldaten und ein Budget von 10 Millionen Dollar, und entlang der Grenze wurden Forts gebaut, manchmal in Sichtweite zueinander.
Zeitungen schickten Kriegsberichterstatter an die Front, und Milizionäre aus Maine übten sich im Schießen auf Bildnisse von Königin Victoria. Ein Bauer, der sich auf den Schießplatz verirrt hatte, war eines der wenigen Opfer des Krieges. Ein anderer Soldat erlag den Masern.
Im Aroostook-Krieg starb eigentlich niemand in der Schlacht. Die Soldaten, die durch den Schnee marschierten, litten wegen ihrer leichten Uniformen unter der Kälte. Dieses Manko wurde mit dicken roten Hemden und erbsengrünen Mänteln ausgeglichen.
Eine lokale Legende besagt, dass ein Koch eines Holzfällerlagers in New Brunswick und seine große Freundin eines Tages zum amerikanischen Fort hinüberwanderten, das sie verlassen vorfanden. Die Amerikaner flohen, weil die Freundin ein rotes Kleid trug und sie dachten, die Rotröcke kämen.
Frieden, endlich
Die Diplomatie von US-General Winfield Scott und dem Gouverneur von New Brunswick, John Harvey, verhinderte ein Blutvergießen. Die beiden Männer waren Freunde geworden, als Scott während des Krieges von 1812 unter Harvey inhaftiert war.
Daniel Webster und Lord Ashburton legten den Aroostook-Krieg mit dem Webster-Ashburton-Vertrag bei, der auch andere Grenzfragen zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada löste.
Am Ende erhielt Maine das fruchtbare Aroostook River Valley, den stark bewaldeten oberen St. John, das Recht auf freie Schifffahrt auf dem unteren St. John und Zollfreiheit für Aroostook-Holz in britischen und US-amerikanischen Häfen.
Durch den Vertrag kam John Bakers Sägewerk nach Britisch-Kanada, wo er auch blieb. Seine sterblichen Überreste sind in Fort Fairfield begraben, wo ein Denkmal ihn fälschlicherweise zum Helden von Maine erklärt.
Die Erinnerung an den Aroostook-Krieg und der Mythos der Madawaska-Republik leben weiter. Die von Sophronia Baker entworfene Flagge weht am Rathaus in Edmundston. Madawaskaner hissen die Fahne bei Madawaska-Festivals. Und der Bürgermeister von Edmundston trägt den Ehrentitel ‚Präsident der Republik Madawaska‘.
Mit Dank an Beauty Tips From Moose Jaw von Will Ferguson. Diese Geschichte über den Aroostook-Krieg wurde im Jahr 2021 aktualisiert.
