Im Jahr 2010 gab FIFA-Präsident Sepp Blatter bekannt, dass seine Organisation Katar, ein winziges, wohlhabendes Emirat am Persischen Golf mit etwas mehr als zwei Millionen Einwohnern, für die Ausrichtung der Fußballweltmeisterschaft 2022 ausgewählt hatte. Es war eine merkwürdige Wahl für eines der größten Sportereignisse der Welt: In Katar herrschen im Sommer regelmäßig Temperaturen von über hundertzehn Grad, und das Land müsste neun Stadien von Grund auf neu bauen. Doch die FIFA-Evaluierungsgruppe zeigte sich beeindruckt von Katars Masterplan, der von dem in Frankfurt ansässigen Architektur- und Planungsbüro Speer und Partner unter der Leitung des Firmengründers Albert Speer jr. entwickelt worden war.
Speer jr., ein Zweiundachtzigjähriger mit stets ernster Miene und einer Vorliebe für energische Handbewegungen, ist einer der bekanntesten Stadtplaner Deutschlands. Er hat sich in den letzten fünfzig Jahren an die Spitze der deutschen Planungswelt hochgearbeitet, dank seines Rufs für Nachhaltigkeit und Architektur nach menschlichem Maß“, und obwohl er der Sohn von Hitlers Lieblingsarchitekten ist. Der typisch durchdachte Ansatz von Speer jr. zeigte sich in der FIFA-Bewerbung, die sich durch einen geringen Platzbedarf, strenge Umweltmaßnahmen und ein Konzept für „modulare“ Stadien auszeichnete, die nach der Weltmeisterschaft in Entwicklungsländer verschifft werden könnten. Nach der Zeremonie rief Scheich Mohammed bin Hamad bin Khalifa al-Thani, ein Bruder* des Herrschers von Katar, im Büro von Speer jr. an, um zu sagen: „Ich liebe meine Deutschen!“
Aber seit der Bekanntgabe der Entscheidung hat die WM-Bewerbung von Katar eine düstere Wendung genommen. Die BBC berichtete 2015, dass mehr als zwölfhundert indische und nepalesische Wanderarbeiter bei Bauarbeiten im Land zwischen 2011 und 2013 ums Leben gekommen sein könnten, auch auf der WM-Baustelle. Eine Untersuchung der FIFA aus dem Jahr 2015 gab Anlass zu Besorgnis über Korruption im Zusammenhang mit der Bewerbung Katars, und Menschenrechtsgruppen berichten immer wieder von zahlreichen Verstößen gegen die Rechte der Arbeiter in Katar, darunter erbärmliche Lebensbedingungen und die Beschlagnahmung der Pässe der Arbeiter.
Für Speer jr. hat die Kontroverse zu dem geführt, was er in seiner ganzen Karriere vermeiden wollte: Vergleiche mit seinem Vater. Zu seiner Verärgerung hat Speer Sr. lange Zeit einen Schatten auf seine Karriere geworfen. Bis vor kurzem hatte er Schwierigkeiten, in Berlin Aufträge zu bekommen, weil sein Vater in der Stadt die berüchtigten Projekte aus der Nazi-Zeit realisiert hatte. Ich verstehe, dass die Leute nicht wollen, dass die Welt erfährt, dass ‚Albert Speer‘ in Berlin baut“, sagte er 1999 dem „Spiegel“. Als Ende März bekannt wurde, dass die Firma von Speer jr. an der Planung eines neuen Stadions für die Berliner Fußballmannschaft Hertha B.S.C. beteiligt ist, wies eine lokale Boulevardzeitung darauf hin, dass sein Vater am derzeitigen Stadion der Mannschaft mitgearbeitet hat, das für Hitlers Olympische Spiele 1936 gebaut wurde.
In Interviews war Speer jr., der eine übergroße Brille mit Drahtbügeln trägt und eine elegante weiße Haarpracht hat, immer freundlich, aber zurückhaltend. Im Jahr 2005 nahm er an einer deutschen Fernsehdokumentation über seinen Vater teil, doch nachdem der Spiegel im Zuge des Katar-Skandals einen längeren Bericht veröffentlicht hatte, sprach er nicht mehr mit der Presse. Er hat immer deutlich gemacht, dass er nicht gerne über seine Familie spricht. Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, mich von meinem Vater abzugrenzen, mich zu distanzieren“, sagte er 2010 der Münchner Süddeutschen Zeitung, und „Journalisten fällt es schwer, das zu respektieren.“
Gelegentlich hat er jedoch über seine Kindheit gesprochen. Als er jung war, lebte seine Familie in der Nähe von Hitlers bayerischer Berghütte, in Wohnungen für die Nazi-Elite, und er musste jeden Tag eine Stunde durch die Berge laufen, um zur Schule zu gehen. „Ich hasste die Schule“, sagte er der Zeitung, denn er mochte es nicht, wenn man ihm sagte, was er zu tun hatte. Sein Vater war ein strenger Zuchtmeister, der laut der kürzlich erschienenen Biografie des Historikers Martin Kitchen einige seiner Kinder terrorisierte, indem er mit halsbrecherischer Geschwindigkeit über kurvenreiche Bergstraßen fuhr. Speer jr. betrachtete die Besuche seiner Familie in Hitlers Ferienhaus als eine Art Erholungsurlaub. „Zu Hitler gerufen zu werden, war fast ein glücklicher Anlass. Ich durfte mit den Hunden spielen. Ich bekam Süßigkeiten“, sagte er der Zeitung. Für ihn als Kind war der Führer wie ein „netter Onkel“
Speer senior war mit der Durchführung von zwei der berüchtigtsten architektonischen Projekte des Dritten Reiches beauftragt: dem Bau von Hitlers neuer Berliner Reichskanzlei – die die physische Verkörperung des nationalsozialistischen Ethos sein sollte, ein überdimensionaler Koloss aus Marmor und faschistischem Kitsch – und der Neugestaltung Berlins als neue Nazi-Hauptstadt Germania. Hitlers Pläne für Germania sahen vor, große Teile der Stadt mit Bulldozern platt zu machen und durch zwei große, von riesigen Gebäuden gesäumte Boulevards zu ersetzen. Die Nord-Süd-Achse sollte von einem gigantischen Bahnhof im Süden durch einen riesigen Siegesbogen verlaufen und in einer dreihundertzwanzig Meter hohen Kuppel gipfeln, die hundertachtzigtausend Menschen aufnehmen konnte.
Bei den Nürnberger Prozessen erklärte Speer sen, seine Unwissenheit über den Holocaust und seinen Wunsch, Hitler in der Endphase des Krieges zu ermorden – was ihm den Spitznamen „der gute Nazi“ einbrachte -, aber sein Ruf wurde kürzlich einer kritischeren Überprüfung unterzogen. Im Jahr 2007 wurden Briefe zwischen Speer sen. und der Witwe eines belgischen Widerstandskämpfers aufgedeckt, in denen der ehemalige Nazi schrieb, dass er vom Holocaust wusste, als er stattfand. In seiner kürzlich erschienenen Biografie beschuldigt Kitchen Speer sen. auch, an der Vertreibung tausender Juden aus ihren Häusern in Berlin beteiligt gewesen zu sein und an der weit verbreiteten Verwendung von Sklavenarbeitern bei der Durchführung seiner Projekte. Er beschreibt ihn als einen „hohlen Mann … ohne jede moralische Vision“
Am Ende des Prozesses wurde er wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu zwanzig Jahren Gefängnis verurteilt. „Plötzlich hatte ich keinen Vater mehr“, sagte Speer jr. der Süddeutschen Zeitung. Unter dem Druck des Chaos in Deutschland und der Schuld seines Vaters entwickelte Speer jr. ein schweres Stottern und begann, schulisch unfähig, eine Ausbildung zum Schreiner. Schließlich entschied er sich 1955 für ein Architekturstudium an der Technischen Universität München, auch weil er dort nicht viel reden musste. „Damals war es einfach ein Weg, der sich auftat. Ich konnte gut zeichnen, ich konnte mich ausdrücken, ich hatte Ideen“, sagt er in der TV-Dokumentation. „Der Vater spielte kaum eine Rolle, aber was mich immer fasziniert hat, ist die Fähigkeit, Lebensbedingungen zu schaffen.“
1964 meldete er sich zu seinem ersten großen Wettbewerb an, um einen von alliierten Bombern dem Erdboden gleichgemachten Teil der Stadt Ludwigshafen neu zu gestalten. Sein Plan, die Autobahnen aus dem Stadtzentrum zu verlegen und so die Struktur der Innenstadt zu erhalten, wurde mit dem zweiten Platz ausgezeichnet und wurde zum moralischen Vorbild für den Rest seiner Karriere. Vier Jahre später erhielt er seinen ersten Auslandsauftrag – einen Masterplan für mehrere Städte in Westlibyen -, indem er vorgab, sein Frankfurter Loft sei ein Büro, und seine Freunde bat, als Büroangestellte zu fungieren, wenn die Delegation zu einem Treffen eintraf. „Wir zogen alle meine Freunde in weiße Kittel und ließen sie sich über imaginäre Pläne beugen“, sagte er der Süddeutschen Zeitung.
Seitdem hat sich Speer, Jr. einen Namen als Verfechter der „intelligenten“ Stadt gemacht – ein flexibles Konzept, das auf sozial fortschrittlichen Werten basiert – und ist zu einem entschiedenen Gegner der „Statement“-Architektur geworden. Obwohl Speer Jr. die Arbeit seines Vaters verteidigt hat – er sagte der Süddeutschen Zeitung, Speer Sr. sei „ein guter Architekt gewesen, viel moderner als die Leute heute denken“ -, fällt es schwer, seine eigene Arbeit nicht als bewusstes Korrektiv zu den Verbrechen seines Vaters zu sehen. Sein bescheidener Ansatz steht ganz im Gegensatz zu Hitlers Forderung nach „Denkmälern“, die das deutsche Stadtbild beherrschen sollten. „Ich denke, wegen seines Vaters und weil er ein moderner Stadtplaner war, glaubte er, dass die Stadtplanung von den Menschen ausgehen sollte und nicht von einer Ideologie“, sagte Gerhard Matzig, der Architekturkritiker der Süddeutschen Zeitung.
Nach der Arbeit in Libyen erhielt Speer und Partner den Auftrag, mehrere Masterpläne für Frankfurt zu entwerfen und dabei die Skyline der Stadt zu gestalten. Das Büro realisierte auch Projekte in Asien und Nordafrika und plante mehrere Großveranstaltungen, darunter die Expo 2000 in Hannover. Matzig argumentierte, dass der Stadterneuerungsvorschlag des Büros für den Arnulfpark in München – ein ehemaliger Rangierbahnhof, der in ein gemischt genutztes Viertel umgewandelt wurde – seinen Ansatz am besten veranschaulicht. Während ein konkurrierendes Planungsbüro vorschlug, das Areal mit Hochhäusern und einer Variation des Triumphbogens zu überbauen, legte Speer und Partner den Schwerpunkt auf eine kleinteiligere, gemischte Bebauung.
Nach den meisten Berichten hatten Speer senior und Speer junior eine komplizierte Beziehung. Laut Kitchens Biografie erzählte Speer senior einem Wärter während seiner Haft, dass er Besuche seiner Kinder fürchtete, weil er „fand, dass er nichts mehr zu sagen hatte“, sobald er sie über ihre Mutter und die Schule ausgefragt hatte. Als er erwachsen wurde, änderte Speer jr. bewusst seine Unterschrift, um sie von der seines Vaters zu unterscheiden. Nachdem Speer senior aus dem Gefängnis entlassen worden war, zeigte ihm Speer junior eines der ersten von ihm entworfenen Gebäude: ein kleines Ferienhaus aus Holz, das er selbst am Rande eines Sees in der Nähe von München gebaut hatte. Sein Vater sagte ihm, dass es eine „Geldverschwendung“ sei. Trotz alledem weigerte sich Speer jr., seinen Vater rundheraus zu verurteilen. „Kann man seinen eigenen Vater verachten?“, sagte er der Süddeutschen Zeitung. „Nein.“
Aber sein Sinn für moralische Rechtschaffenheit hat ihn nicht davon abgehalten, mit autoritären Regierungen zusammenzuarbeiten. Speer, Jr.’s Leitlinie war, dass „Deutsche in Ländern mit einer deutschen Botschaft arbeiten können sollten.“ Seine Firma entwarf ein würfelförmiges Gerichtsgebäude in Riad, Saudi-Arabien – einem Land, in dem Homosexuelle und Ehebrecher hingerichtet werden – und eines seiner Lieblingsprojekte ist der Masterplan für das Diplomatenviertel der Stadt aus den siebziger Jahren. Außerdem entwarf er ein Wohnviertel im „deutschen Stil“ außerhalb von Shanghai und einen Boulevard in Baku, Aserbaidschan.
„Ich kenne kaum erfolgreiche Architekten, die nicht für autoritäre Regime arbeiten“, sagte Matzig. „Letztlich kann die Fertigstellung von Projekten zu einer Annäherung führen.“ Speer jr. argumentiert, dass sein Hauptziel darin besteht, das Leben der Menschen in den Städten zu verbessern, unabhängig vom politischen System. „Mit Politik hat das sehr wenig zu tun“, sagte er 2015 dem Spiegel. „Wir tun etwas für die Menschen, wenn wir einen Masterplan für vier bis sechs Millionen Einwohner in Alexandria entwickeln.“ Der Masterplan des Unternehmens für Abuja, Nigeria, aus dem Jahr 2000 beispielsweise nutzte Speers maßstabsgetreuen Ansatz, um die Stauprobleme der schnell wachsenden Stadt zu lösen, indem er Satelliten-Innenstädte mit eigenen Märkten und Krankenhäusern einrichtete. Er hat auch seine Shanghai International Automotive City als eine Form des „Wissenstransfers“ für eine nachhaltige Entwicklung beschrieben.
Wenn die Arbeit von Speer senior ein Spiegelbild der Werte des Dritten Reiches war, ist die Arbeit von Speer junior eine Manifestation Deutschlands,eine Manifestation der deutschen Nachkriegsidentität: ein Land, das versucht hat, für seine Vergangenheit zu büßen, indem es sich international für Menschenrechte und ökologische Nachhaltigkeit einsetzt, ein Land, das versucht, seine Fehler wiedergutzumachen, indem es nachdenklicher und menschlicher wird (auch wenn es dabei oft seine eigenen finanziellen Interessen vorantreibt).
In seinem letzten Interview mit dem Spiegel im Jahr 2015 sagte Speer jr., er sei froh, dass der Katar-Skandal die Menschenrechtsprobleme des Landes ans Licht gebracht habe. „Es ist fantastisch, dass mit Hilfe der Medienberichte … die Menschen genauer hinschauen“, sagte er. Seit dem Tod der Arbeiter hat das Land versprochen, seine Arbeitsgesetze zu ändern, und die Internationale Arbeitsorganisation der Vereinten Nationen hat dem Land eine Frist bis November eingeräumt, um die Änderungen vorzunehmen; danach wird sie entscheiden, ob sie eine Kommission zur Untersuchung der Missstände einsetzen wird. „Wir haben wirklich das Gefühl, dass wir etwas Positives für das Land und die Menschen dort tun“, sagte Speer jr. „Das ist unser Maßstab.“
*In einer früheren Version dieses Beitrags wurde die königliche Stellung von Scheich Mohammed bin Hamad bin Khalifa al-Thani falsch angegeben.