Der Ausdruck von Schönheit durch Frisuren ist seit langem ein Kennzeichen der schwarzen Kultur. Vom „Fro“ über Haargummis bis hin zu Zöpfen: Schwarze Frauen drücken mit ihren Frisuren aus, wer sie sind und wie sich die Schwarze Kultur im Laufe der Zeit entwickelt hat – eine Entwicklung, die dazu geführt hat, dass immer mehr Schwarze Frauen die natürliche Schönheit ihres Haares akzeptieren. Dennoch bleibt das Thema nicht unumstritten. Schönheit und insbesondere Haare in der schwarzen Kultur sind seit Jahrzehnten ein heikles Diskussionsthema, dessen Wurzeln bis zur Bürgerrechtsbewegung und darüber hinaus zurückreichen.
In jüngster Zeit hat die Verbindung zwischen Haaren und Identität erneut Aufmerksamkeit erregt und für viele Diskussionen innerhalb der schwarzen Gemeinschaft gesorgt. Shea Moisture, ein in schwarzem Besitz befindliches Haarpflegeunternehmen, hat sich nach der Einführung einer neuen Werbekampagne inmitten dieser Debatte wiedergefunden. Seit seiner Gründung hat es sich das Unternehmen zur Aufgabe gemacht, seinen Kunden, insbesondere schwarzen Frauen, eine Reihe natürlicher Produkte anzubieten, die alle Haartypen abdecken – von lockeren, federnden Locken bis hin zu festen, krausen Strähnen. In der Vergangenheit war die Marke stolz darauf, die Schönheitslücke zu schließen, schwarze Schönheit zu normalisieren und ins Bewusstsein zu rücken und gleichzeitig schwarze Frauen mit Produkten zu versorgen, die sonst nicht in den traditionellen Einzelhandelskanälen zu finden wären.
Die jüngste digitale Werbekampagne löste Empörung aus, als das Unternehmen versuchte, ein Mainstream-Publikum anzusprechen, indem es nicht-hispanische Weiße (NHWs) mit einbezog, während es die schwarze Kernzielgruppe völlig ausschloss. Insbesondere schien die Werbung die Geschichte und die sozialen Härten, die schwarze Frauen im Zusammenhang mit schwarzen Haarstereotypen im Vergleich zu anderen kulturellen Gruppen erfahren haben, zu beschönigen.
Wie bei jedem Thema, das leidenschaftliche Reaktionen hervorruft, muss man die Haare und die kulturelle Identität innerhalb der schwarzen Gemeinschaft betrachten, um den Kontext zu verstehen. Soziale Unterdrückung, Missbrauch und Rassendiskriminierung haben in der Vergangenheit viele schwarze Frauen dazu gezwungen, ihr Haar zu verstecken. Vor der Emanzipation beispielsweise wurden Haartücher als Zeichen der Unterdrückung bzw. des sozialen Status verwendet und dienten schwarzen Frauen dazu, sich für ihre Besitzer weniger attraktiv zu machen. Als Schwarze Frauen in die Industriearbeit eintraten, sahen sich viele von ihnen gezwungen, eine anglisierte Frisurenpraxis anzunehmen (geglättet, bearbeitet und von ihrem natürlichen Lockenmuster/ Zustand abgewandelt). Auch heute noch sind an bestimmten Orten, in bestimmten Branchen oder an bestimmten Arbeitsplätzen traditionell schwarze Frisuren wie Dreadlocks verboten und können ein Grund zur Kündigung sein. Ein Berufungsgericht des 11. Bezirks entschied kürzlich, dass ein Verbot für Angestellte, die ihr Haar mit „Locs“ tragen, nicht als Rassendiskriminierung gilt.
Um die emotionale Bedeutung zu verstehen, die das Haar für die schwarze Kultur und Identität hat, muss man nicht allzu weit innerhalb unserer schwarzen Gemeinschaften schauen, um die Auswirkungen zu verstehen. Jede Frau hat ihre eigene Geschichte oder „Haarreise“, die oft von Kämpfen geprägt ist, die bis in die Kindheit zurückreichen. Als Schwarze Frau habe ich selbst damit gekämpft, mein Haar in seinem natürlichen Zustand anzunehmen, und betrachte es bis heute als einen wichtigen Schritt zur Akzeptanz und Definition meiner eigenen kulturellen Identität. Als junges Mädchen wurde ich oft wegen meiner dicken, bauschigen“ Mähne gehänselt, aber meine Mutter schwor mir, meine natürlichen Locken nicht mit verarbeiteten Entspannungsmitteln oder Glätteisen zu zerstören. Ich werde nie vergessen, wie ich eines Tages von meiner Tante mit einem frischen Lockenstab nach Hause kam (den meine Tante ohne Erlaubnis aufgetragen hatte). Meine Mutter war wütend und ein bisschen untröstlich. Sie sagte mir, dass mein Haar wunderschön sei und dass es nie wieder so sein würde wie früher. Damals wollte ich nur „handhabbares Haar“, und wenn ich ganz ehrlich zu mir selbst war, wollte ich einfach nur Haare, mit denen ich zu allen anderen in meiner kleinen Gemeinde in Springfield, Illinois, passen würde. Im Nachhinein glaube ich, dass meine Mutter mir sagen wollte, dass mein Haar und vor allem ich selbst schön waren, ohne verändert zu werden. Während der gesamten High School und bis in meine ersten College-Jahre hinein bearbeitete ich mein Haar weiter, zum einen, um es zu schonen, und zum anderen, um Schäden und Haarbruch zu vermeiden (eine Nebenwirkung des Verzichts auf diese chemischen Produkte).
Nachdem ich diesen Teufelskreis bis in mein erstes Studienjahr hinein fortgesetzt hatte, hatte ich genug von den Schäden und Auswirkungen dieser Chemikalien auf mein Haar und wollte mich aus der Abhängigkeit von ihnen befreien, indem ich mich auf die Reise machte, „natürlich“ zu werden. Es folgten zahllose Stunden des Stylings, der Recherche und des Ausprobierens neuer Produkte und viele Stunden im Salon, um endlich das Beste für meinen Haartyp zu finden. Rückblickend war es die beste Entscheidung, die ich getroffen habe, und sie war mit einem größeren Meilenstein in meinem Leben verbunden, einem Gefühl des Selbstvertrauens und der Akzeptanz der Person, zu der ich wurde. Wow, wie ermutigend! Der Kreis schloss sich, als ich nach dem College mit meinen Naturlocken nach Hause reiste und jemand zu mir sagte: „Wow, du siehst wunderschön aus, diese Frisur steht dir wirklich gut… Warum hast du dein Haar in der Highschool nicht so getragen?“ Und dann wurde mir klar, was sich geändert hatte: Ich fühlte mich endlich wohl dabei, „ich“ zu sein, unabhängig von der Meinung anderer.
Fragen Sie andere schwarze Frauen, und sie werden ihre eigenen persönlichen Geschichten, Erfahrungen und Erlebnisse mit ihren Haaren haben. Shea Moisture ist eine Marke, die diese Erfahrungen und emotionalen Verbindungen schon immer in ihren Produkten und in der Werbung aufgegriffen hat. Was genau hat eine Marke falsch gemacht, wenn sie sich von den Attributen distanziert, die eine so wichtige Rolle bei der Definition und Etablierung ihrer Identität gespielt haben? In diesem Fall hat die Marke möglicherweise kurzzeitig ihre Wurzeln aus den Augen verloren, ihre Kernzielgruppe, deren Werte, Kämpfe und Triumphe. Die schwarze Kultur begrüßt die Inklusion, aber sie sehnt sich auch danach, gehört und persönlich angesprochen zu werden. Als Marktforscher ist es unsere Aufgabe, diese Kernwerte, Überzeugungen und emotionalen Verbindungen, die Marken zum Leben erwecken, nie aus den Augen zu verlieren. Geschichte, Kultur, Traditionen, soziale Kämpfe lassen sich nicht leugnen. Wenn Marken die Bedeutung dieser Elemente ignorieren, verleugnen sie den Wert der Identität dieser Kultur und verwischen das, was die Mitglieder dieser Kultur ausmacht. Es geht darum, nicht nur Schwarzen, sondern allen Kulturen den Raum zu geben, sich für das, was sie einzigartig macht, akzeptiert und gefeiert zu fühlen!
Schließen Sie sich uns an, wenn wir in einer neuen Blogserie über Kultur und Abstammung, die in Kürze erscheinen wird, unsere eigene Reise zum Verständnis unserer Kulturgeschichte und der Definition unserer kulturellen Identität weiter erforschen!