Der Richter des Obersten Gerichtshofs von Los Angeles County, Daniel Buckley, stimmte am Mittwoch der Argumentation von AMC zu, dass die Serie ihren Vertrag mit den Produzenten nicht gebrochen hat.
Das Urteil könnte es den Produzenten erschweren, ihren Fall vor Gericht zu bringen und möglicherweise zu einem Vergleich zwischen den Parteien führen.
Die Entscheidung ist die jüngste in einem jahrelangen Streit um das Vermögen, das die Serie, die auf Kirkmans Comics basiert, erwirtschaftet hat.
Die juristischen Auseinandersetzungen wurden genau beobachtet, da sie einen seltenen Einblick in die typisch undurchsichtige Welt der Buchhaltung in Hollywood gewährten.
Im vergangenen Jahr führte ein Schiedsverfahren zu einem Urteil in Höhe von 178,7 Millionen Dollar gegen 20th Century Fox Television wegen der Serie „Bones“. Im Jahr 2010 wurde Disney dazu verurteilt, 269 Millionen Dollar an die Macher der Spielshow „Wer wird Millionär“ zu zahlen.
Die Entscheidung vom Mittwoch sei „ein voller Sieg für AMC“, sagte Orin Snyder, der Anwalt des Senders. Das Urteil „bestätigt, dass AMC seine Verträge eingehalten und Herrn Kirkman und den anderen Klägern das gezahlt hat, was ihnen zusteht“, sagte er.
Ein Anwalt der Produzenten lehnte eine Stellungnahme ab.
Company Town
Inside ‚The Walking Dead‘ fight over profits and why it matters
March 3, 2020
In ihrer ursprünglichen Klage behaupteten die Kläger, dass AMC potenziell Hunderte von Millionen an Gewinnen aus der Serie und aus den Spinoff-Shows „Talking Dead“ und „Fear the Walking Dead“ zurückhält.
Im Mittelpunkt des Falles stand der Wortlaut ihrer Verträge und die Frage, ob sie die Möglichkeit hatten, ihre Gewinnaufteilung weiter auszuhandeln.
Der Kabelsender, der sich mit „Mad Men“ und „Breaking Bad“ einen Namen gemacht hat, wird sich nun einem weiteren Rechtsstreit zuwenden, bei dem es darum geht, ob er die Schöpfer und Produzenten der Erfolgsserien zu kurz gekommen ist.
Der erste Showrunner der Serie, Frank Darabont, und sein Agent, Creative Artists Agency, haben ebenfalls zwei Klagen anhängig. Sie wurden für den Prozess, der für April 2021 geplant ist, zusammengelegt, nachdem die COVID-19-Pandemie eine Verschiebung vom November erzwungen hatte.
Darabonts Klage, die er 2013 einreichte, nachdem er aus der Serie gefeuert worden war, wirft dem Sender vor, ihn durch unzulässige und missbräuchliche „Eigengeschäfte“ um Millionen an Gewinn gebracht zu haben. Das ist der Fall, wenn ein Sender eine Serie erstellt und dann mit sich selbst einen Vertrag über die Vertriebsrechte abschließt, wodurch der Anteil für die Produzenten sinkt.
Da immer mehr Sender ihre eigenen Streaming-Plattformen eingerichtet haben, ist der Eigenhandel für einige Produzenten zu einem größeren Problem geworden.
„Wir wenden uns jetzt dem Prozess in New York zu – bei dem es um sehr ähnliche Ansprüche von CAA und Frank Darabont geht – in der Gewissheit, dass das erste Gericht, das einen Prozess zu diesen Fragen abhielt, vollständig zu Gunsten von AMC entschieden hat“, sagte Snyder.