Die Zähne des Urchins und die Laterne des Aristoteles
Wussten Sie das? dass der Purpur-Urchin schützende große Stacheln, Zangen (Pedicellariae genannt), Röhrenfüße und fünf Zähne hat, die kreisförmig an der Unterseite seines Körpers angeordnet sind und mit denen er Algen von der Felsoberfläche schabt? An der Lebendigen Küste finden Sie Purpururnen (wie die hier abgebildeten) und Rote Urcheln im Bereich Bay East unserer Discovery Center Gallery.
Hier ist, was Aristoteles über diese Anordnung der Zähne zu sagen hatte: „In Wirklichkeit ist der Mundapparat des Seeigels von einem Ende zum anderen durchgehend, aber dem äußeren Anschein nach ist er es nicht, sondern sieht aus wie eine Hornlaterne, bei der die Hornscheiben weggelassen wurden.“ Ach ja, neben der Philosophie schrieb Aristoteles in der Geschichte der Tiere auch über Urchins. In späteren Jahren wurde dieses laternenartige Maul als „Aristoteles‘ Laterne“ bekannt. Möglicherweise wegen der Zeichnung, die er beifügte und die Sie hier sehen können.
Der Seeigel benutzt seine Hornlaterne (wenn Sie Aristoteles sind) oder Aristoteles‘ Laterne (wenn Sie jeder andere Biologe auf der Welt sind), um Algen, die auf Felsen wachsen, abzuschaben und eine Vertiefung zu schaffen, die zum Versteck des Seeigels wird. Manchmal wird ein Seeigel größer als die Vertiefung, in die er sich eingegraben hat, und bleibt stecken – ein Leben lang. Einmal eingeklemmt, kann sich der Seeigel nur noch von Partikeln ernähren, die mit der Strömung vorbeiziehen.
Ganz gleich, mit welcher Laterne man das Maul eines Seeigels bezeichnet, die Zähne sind ziemlich beeindruckend. In Gebieten ohne viele Raubtiere (wie Seesterne und Seeotter) sind Purpurseeigel dafür bekannt, dass sie das Ökosystem des Seetangwaldes dramatisch verändern und ein riesiges kahles Gebiet zurücklassen, das als Seeigelbarre bekannt ist.
Weitere Informationen finden Sie unter:
Aristoteles‘ Laterne
Die Geschichte der Tiere Buch IV von Aristoteles