Das abgelegene Dorf Oymyakon in Ostsibirien liegt näher am Polarkreis als an der nächsten Stadt. Ein Denkmal auf dem Dorfplatz erinnert an den Tag im Jahr 1924, als die Temperatur auf einen Rekordwert von 96 Grad unter Null fiel. Oymyakon, nördlich des Ochotskischen Meeres, ist der kälteste dauerhaft bewohnte Ort der Erde.
Oymyakon ist kalt, kein Stier.
Die Betonstatue eines Stiers im Zentrum der Stadt markiert die kälteste Temperatur, die jemals an einem bewohnten Ort der Erde gemessen wurde. Ironischerweise hat Oymyakon seinen Namen vom russischen Wort für „Wasser, das nicht gefriert“. Die Siedlung entstand in den 1920er Jahren, als die Hirten im Winter ihre Rentiere an einer Thermalquelle tränkten.
Aber heute friert in Oymyakon alles ein.
Die Rohre frieren ein, so dass die meisten Toiletten ohne Sanitäranlagen sind. Der Boden ist gefroren, und es gibt nur wenige Feldfrüchte, so dass man sich hauptsächlich von Fleisch und Fisch ernährt, die manchmal gefroren gegessen werden. Motoren frieren so schnell ein, dass viele Autos ständig in Betrieb bleiben. Ihre Wimpern und Ihr Speichel gefrieren zu schmerzhaften kleinen Nadeln in Ihrem Gesicht, wenn Sie die Straße entlanggehen. Sogar Wodka gefriert, wenn man eine Flasche draußen stehen lässt.
Heil dem Herrn des Frostes!
Während der kürzesten Tage des Jahres ist jede Nacht in Oymyakon 21 Stunden lang. Doch am Ende eines jeden dunklen Winters findet in der Stadt das „Cold Pole Festival“ statt, das von Chyskhaan, dem jakutischen „Herrn des Frosts“, ausgerichtet wird. Dieser fröhliche heidnische Geist, der wie eine Mischung aus Gandalf und der Eiskönigin aus Frozen aussieht, lädt die Welt jedes Jahr im März zu Rentierrennen, Hundeschlittenfahrten, Eisfischen und anderen Vergnügungen in sein eisiges Reich ein. Aber Oymyakon ist zwei Tage Autofahrt von Jakutsk, dem nächstgelegenen Flughafen, entfernt, was den Tourismus wahrscheinlich einschränkt.
Sibirien wird von solchen Hitzewellen heimgesucht, dass sogar das Eis schmilzt.
Im vergangenen Januar lagen die Temperaturen in Oymyakon bei 88 Grad unter Null und damit nahe am Kälterekord von 1924. Doch nur zwei Wochen später wurde die Region von einer vergleichbaren Wärmewelle heimgesucht, bei der die Thermometer auf milde 17 Grad kletterten. Das ist eine Temperaturschwankung von 105 Grad für Oymyakon in nur zwei Wochen! Das östlich gelegene Omolon erreichte 38,4 Grad und war damit 64 Grad wärmer als sein Januar-Durchschnitt. Extreme Temperaturschwankungen in der Arktis könnten auf einem sich erwärmenden Planeten alltäglich werden – auch wenn die Bewohner von Oymyakon die Chance genießen, ihre Wimpern jeden Winter für ein paar Tage aufzutauen.
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