Ein antikes griechisches Schiff auf dem Grund des Schwarzen Meeres wurde von zwei ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugen digital kartiert.
Black Sea MAP/EEF Expeditions
Vor der bulgarischen Küste, etwas mehr als eine Meile unter der Oberfläche des Schwarzen Meeres, haben Archäologen das ihrer Meinung nach älteste intakte Schiffswrack der Welt entdeckt.
Bei dem etwa 23 Meter langen Schiff handelt es sich vermutlich um ein antikes griechisches Handelsschiff. Mit seinem noch stehenden Mast, seinen Rudern und Ruderbänken liegt es seit mehr als 2.400 Jahren ungestört auf dem Meeresgrund.
Das Schwarze Meer ist seit langem eine wichtige Handelsroute zwischen Europa und Asien, vor allem in der Antike, als griechische Schiffe vom Mittelmeer aus fuhren und Waren zu den zahlreichen Kolonien an der Schwarzmeerküste brachten.
Ein britisch-bulgarisches Team des Black Sea Maritime Archaeology Project (MAP) entdeckte das intakte Schiffswrack im Rahmen seiner dreijährigen Mission zur Erforschung der Tiefen des Schwarzen Meeres, um prähistorische Veränderungen des Meeresspiegels zu verstehen, die noch heute Auswirkungen haben. Mit Hilfe von Sonargeräten und Tiefseetauchrobotern hat das Team mehr als 60 Wracks entdeckt, darunter römische Handelsschiffe und eine Kosaken-Handelsflotte aus dem 17. Jahrhundert.
„Es gibt dort unten Schiffe, die noch nie gesehen wurden, außer auf Wandgemälden, Gemälden und in Büchern, und dies ist das erste Mal, dass sie gesehen wurden, seit sie schwimmen“, sagte Edward Parker, Geschäftsführer von Black Sea MAP, dem Guardian.
Die antike Sirenenvase, die das Schiff des Odysseus zeigt
Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images
Fans der klassischen Literatur und Kunst könnten das neu entdeckte Gefäß als den Typus erkennen, der auf antiker griechischer Keramik, insbesondere auf Weinvasen, gemalt ist. Ein berühmtes Beispiel ist die Sirenenvase, die heute im Britischen Museum aufbewahrt wird; sie stammt aus der Zeit um 480 v. Chr. Sie zeigt den homerischen Helden Odysseus, der am Mast seines Schiffes festgeschnallt ist, während es an den Sirenen vorbeisegelt, den Meeresnymphen, von denen es in der griechischen Mythologie heißt, dass sie die Seeleute mit ihrem betörenden Gesang auf die Felsen locken.
Das Schiff ist deshalb so gut erhalten geblieben, weil die Gewässer um es herum anoxisch, d.h. völlig ohne Sauerstoff sind. Andernfalls wäre es, wie die meisten antiken Schiffswracks, im Laufe der Jahrhunderte auf dem Meeresboden von Meerestieren und Bakterien erodiert oder beschädigt worden.
Das Team von Black Sea MAP entfernte zwar ein kleines Stück des Schiffes, um es mit Kohlenstoff zu datieren, was sein hohes Alter bestätigte, ließ das Wrack aber dort, wo es gefunden wurde. Helen Farr, ein Mitglied des Teams, erklärte gegenüber BBC News, dass sie und ihre Kollegen finanzielle Mittel benötigen, wenn sie zum Schiff zurückkehren wollen, um den Inhalt des Laderaums zu untersuchen, der ihrer Meinung nach ebenfalls relativ intakt erhalten geblieben ist und ihnen helfen könnte, herauszufinden, von wo aus das Schiff in See gestochen ist.
„Es ist wie eine andere Welt“, sagte Farr über die verblüffende Entdeckung ihres Teams. „Wenn das ROV durch die Wassersäule abtaucht und man dieses Schiff im Licht am Grund sieht, das so perfekt erhalten ist, fühlt es sich an, als würde man in der Zeit zurückgehen.“