An diesem Datum im Jahr 2018 handelten die Chiefs Alex Smith an die Redskins in einem Blockbuster, der weitreichende Auswirkungen auf die gesamte NFL hatte. Der Deal brachte den Redskins einen bewährten Quarterback, der die wohl beste Saison seiner Karriere hinter sich hatte. Für die Chiefs brachte der Deal einen Draft-Pick der dritten Runde 2018, einen vielversprechenden jungen Cornerback in Kendall Fuller und einen klaren Weg, um Patrick Mahomes in die Startaufstellung zu bringen. 
Selbst als Smith die Liga im Passer Rating (104,7) anführte und den dritten Platz bei den bereinigten Netto-Yards pro Versuch belegte, schwärmte die Football-Welt vom Potenzial von Mahomes. Die Chiefs sahen nicht viel von dem jungen Spieler in der Praxis, abgesehen von einigen Einsätzen im bedeutungslosen Finale der regulären Saison 2017, aber sie sahen genug von ihm auf dem Trainingsfeld, um zu wissen, dass er etwas Besonderes ist und dass er bereit war. Smith hatte unterdessen noch ein Jahr Restlaufzeit in seinem Vertrag. Die Chiefs entschieden sich dafür, sein Gehalt in Draft-Kapital, Unterstützung für die Secondary und zusätzliches Geld zu verwandeln, das sie an anderer Stelle ausgeben konnten.
Nachdem Smith Karrierehöchstwerte bei der Completion-Prozentzahl (67,5), den Yards (4.042) und den Touchdowns (26) aufgestellt hatte, sahen die Redskins in ihm einen passenden Ersatz für Kirk Cousins, der nach jahrelangen Reibereien und verpatzten Verlängerungsgesprächen auf dem Sprung war. Die Übernahme von Smith schloss jede Möglichkeit einer Versöhnung aus und brachte Cousins offiziell auf Kurs in Richtung Free Agency, wo er einen voll garantierten Mehrjahresvertrag bei den Vikings fand.
Der Tausch machte auf Seiten der Chiefs absolut Sinn – sie nutzten ihren Überschuss für zusätzliche Munition. Bei den Redskins sorgte der Deal für Aufsehen. Selbst nachdem Smith eine in seiner Karriere niedrige Interception-Rate von 1 % aufwies, bezweifelten viele, dass er eine Verbesserung gegenüber Cousins darstellen würde. Cousins zu halten, wäre in Bezug auf die garantierten Dollars teurer gewesen (und hätte eine Menge Reparaturen am Zaun erfordert), aber es gab viele Kosten, die mit Smith einhergingen – Fuller, wertvolles Draft-Kapital und die vierjährige Vertragsverlängerung, die er am Tag nach dem Trade erhielt. Dieser Vertrag, der bis 2022 läuft, brachte Smith 23,5 Millionen Dollar pro Jahr ein, was ihn zum Zeitpunkt der Unterzeichnung zum sechstbestbezahlten QB in der NFL machte.
Zwei Jahre später ist es schwer, die Leistung der Redskins bei diesem Blockbuster-Deal richtig einzuschätzen. Smith führte den Club in seiner ersten Saison bei den Redskins zu einem 6:3-Start, doch eine grausame Beinverletzung in Woche 11 änderte alles. Der Verbund- und Spiralbruch seines Schien- und Wadenbeins erforderte eine komplizierte Operation, und die postoperative Infektion, die er entwickelte, führte zu 17 weiteren Operationen. Smith verpasste das gesamte Jahr 2019 und niemand weiß, ob und wann er zum Football zurückkehren wird. Smith sagt, dass er immer noch spielen will.
„Ich träume immer noch davon, wieder dorthin zurückzukehren, wo ich war, und wieder da rauszugehen“, sagte Smith im Januar. „Es war eine verrückte Reise mit vielen unvorhergesehenen Wendungen, aber das ist ohne Zweifel immer noch mein Ziel.“
Smith, jetzt 35, wird in diesem Jahr mit 21,4 Millionen Dollar auf den Cap der Redskins angerechnet. Durch seine Entlassung kann bis 2021 nichts eingespart werden.
In Kansas City setzte Mahomes die NFL in Brand und führte die Liga mit 50 Passing Touchdowns gegen nur 12 Interceptions an. Auch 2019 war er nicht zu stoppen – selbst eine schwerwiegende Knieverletzung konnte ihn nur für ein paar Wochen einschränken. Diese Woche wird er die Chiefs in den Super Bowl führen, wo sie ihre erste Meisterschaft seit 1970 anstreben werden.