Es war der 4. Juni 1995. Der ehemalige Meisterschaftsgewinner Barry Dodson saß an einem düsteren Sonntagmorgen allein auf seiner Box und dachte darüber nach, was für verrückte Dinge in seinem Leben davor passiert waren.
Dodsons Leben und seine Karriere hatten ihre Höhen und Tiefen. 1989 hatte er mit dem Fahrer Rusty Wallace für Blue Max Racing eine Meisterschaft gewonnen.
Es war ein solides Gefühl für Dodson, der 1975 mit ansehen musste, wie sein bester Freund Randy Owens bei einer Wassertankexplosion ums Leben kam. Dodson sah zu, wie sein bester Freund 100 Fuß in die Luft flog, und er konnte nichts dagegen tun.
Dodson sagte, es war eine lange Fahrt nach Hause, um Owens‘ Kindern und Familie zu erzählen, was passiert war. Von da an zog er die beiden Jungen von Owens auf und adoptierte sie. Sie sollten ein glückliches, gesundes Leben führen.
Als ob das nicht genug wäre, war es ein Unfall im Jahr 1994, der den Crew Chief für den Rest seines Lebens verfolgen sollte. Damals kamen sein 17-jähriger Sohn Trey und seine 16-jährige Tochter Tia bei einem alkoholbedingten Autounfall ums Leben.
Dodson war fassungslos. Trey war ein vielversprechender junger linkshändiger Pitcher an seiner High School und sollte im folgenden Jahr von den Majors gedraftet werden. Seine Tochter Tia war eine hervorragende Cheerleaderin. Beide wurden in der Blüte ihres Lebens durch eine sinnlose Tat getötet.
Dodson war am Ende. Und nicht nur das, auch seine Karriere stand kurz vor dem Aus. Er war der Teamchef von Kyle Petty’s Nr. 42 Coors Light Pontiac für Sabco Racing, und die Nr. 42 hatte zu kämpfen.
Bei seinem Start in Dover waren sechs von Petty’s letzten sieben Platzierungen 28. oder schlechter, so dass Dodson dachte, er würde seinen Job verlieren. Petty startete vom 37. Platz aus in das Miller Genuine Draft 500 und galt als aussichtsreicher Kandidat für den Sieg.
Dodson saß also an der Box und war so verwirrt, wie man nur sein kann, als sich plötzlich die Wolken öffneten. Dodson, der ein religiöser Mensch ist, begann zu beten.
„Trey, Tia. Ich weiß, es ist viel verlangt, aber kannst du einfach einen schönen, soliden Lauf hinlegen, ich würde das wirklich zu schätzen wissen.“
Dann schlossen sich die Wolken wie in einem Film.
Dodson war sich nicht sicher, was er von seinem Gebet halten sollte, aber im weiteren Verlauf des Tages begann alles einen Sinn zu ergeben. Ein Unfall in der ersten Runde, bei dem 20 Autos auf dem neu asphaltierten Asphalt von Dover zu Schaden kamen, schleuderte Petty an die Spitze.
In Runde 232 übernahm Kyle Petty die Führung von Dale Earnhardt und gab sie nicht mehr ab. Petty führte 271 der 500 Runden in Dover an diesem Nachmittag, dominierte die Veranstaltung und ließ Dodsons Gebet wahr werden.
Dodson sagte, er habe nie wieder zu seinen Kindern gebetet, weil er weiß, dass sie für immer bei ihm sind.
Dodson ist jetzt der Crew Chief für Gabi DiCarlos ARCA/Remax Series Team, aber es war ein Tag in Dover Downs, der die bewegendste Geschichte der NASCAR markieren sollte. Er wird in den Herzen der Rennfans für immer in Erinnerung bleiben.