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Ich habe in letzter Zeit viel über die Oboenfamilie nachgedacht. Ich habe kürzlich eine Erkenntnis darüber gewonnen. Eigentlich mehrere Erkenntnisse.
Nummer eins: Die Oboe selbst hat den kleinsten nutzbaren Tonumfang aller Holzblasinstrumente mit nur zweieinhalb Oktaven. Alle anderen Holzblasinstrumente haben mindestens drei Oktaven (Fagott und Klarinetten haben mindestens dreieinhalb). Aber nicht die Oboe.
Nummer zwei: Das primäre Hilfsinstrument in jeder Familie ist eine Oktave höher oder tiefer als das Hauptinstrument. Die Piccoloflöte ist eine Oktave höher als die Flöte; die Bassklarinette ist eine Oktave tiefer als die B-Klarinette; das Kontrafagott ist eine Oktave tiefer als das Fagott. Aber nicht die Oboe. Das primäre Hilfsinstrument der Oboe, das Englischhorn, liegt sogar nur eine Quinte tiefer. Dazu kommt, dass es nicht einmal eine reine Quinte tiefer liegt, sondern eine verminderte Quinte – ein Dreiklang.
Das bedeutet, dass der Tonumfang der Haupt-Oboenfamilie etwas mehr als drei Oktaven beträgt – genauso viel wie bei allen anderen Holzblasinstrumenten. Dieser Tonumfang entspricht genau dem der C-Klarinette.
Hier stelle ich nun die Frage, warum das Englischhorn das Haupthilfsinstrument ist und nicht das Instrument, das eine Oktave tiefer als die Oboe gebaut wurde: die Bass-Oboe?
Bevor ich weiter aushole, muss man bedenken, dass die Bass-Oboe ein sehr seltenes Instrument ist. Es ist nicht ratsam, für sie zu punkten, es sei denn, man kennt das betreffende Ensemble oder den Spieler.
Wenn wir in einem normalen dreiköpfigen Orchester das Englischhorn durch die Bass-Oboe ersetzen, sieht die Oboengruppe eher aus wie die anderen Holzbläsergruppen: 2 Hauptstimmen und 1 Nebenstimme, die eine Oktave von der Hauptstimme entfernt ist. Wir haben jetzt auch dreieinhalb Oktaven (plus) an Oboenklangfarben.
Wir haben jetzt einen viel größeren nutzbaren Bereich. Und die Bass-Oboe füllt eine Lücke in der Familie der Holzblasinstrumente, die von keinem anderen Standardinstrument ausgefüllt wird, nämlich eine echte Tenorstimme.
Da sich die Klangfarbe der Bass-Oboe nicht wesentlich von der des Englischhorns unterscheidet, verlieren wir nicht den schwermütigen Charakter des Instruments. In der Tat würde das Englischhorn in dieser Situation wie die Altklarinette werden, nicht unbedingt benötigt, aber ein netter Füller.
Wenn wir die Dinge logisch betrachten (was nie die beste Art ist, Musik zu betrachten – aber trotzdem…), wäre eine Oboengruppe von 2 und einer Bass-Oboe oberflächlich betrachtet das brauchbarste 3-Personen-Ensemble. Davon abgesehen kenne ich nur ein einziges Stück, Graingers Children’s March (für Band), in dem diese Besetzung verwendet wird.
Auf jeden Fall ist es ein interessantes Gedankenexperiment, und eines, das aufgrund der Seltenheit der Bass-Oboe nicht ganz sinnvoll ist.