Der Quarterback der Montreal Alouettes, Anthony Calvillo, ist einer der seltenen Sportstars, die sogar von Leuten bewundert werden, die ihn nie spielen gesehen haben. Er hat drei Grey Cups gewonnen und wurde dreimal als bester Spieler der Canadian Football League ausgezeichnet.
Aber es ist seine persönliche Geschichte, die ihm auch abseits des Fußballfeldes Fans eingebracht hat. Seine frühen Jahre wurden in dem Dokumentarfilm „The Kid From La Puente“ porträtiert, in dem Calvillo über sein Leben mit einem gewalttätigen, alkoholkranken Vater, die Straßengangs in seiner kleinen Gemeinde in East Los Angeles und darüber spricht, wie er den Sport, insbesondere den Football, als Ausweg nutzte.
Vor fünf Jahren, kurz nach der Geburt ihrer jüngsten Tochter, wurde bei seiner Frau Alexia ein B-Zell-Lymphom diagnostiziert; sie befindet sich jetzt in Remission. Im Jahr 2011 musste er sich wegen einer Krebserkrankung die Schilddrüse entfernen lassen. Der 40-jährige Calvillo, der nun seine 16. Saison bei den Als beginnt, erzählt, was er über das Vatersein denkt und wie das Leben mit seinen Töchtern Athena (7) und Olivia (5) ist.
Wie definieren Sie einen guten Vater?
Jemand, der Arbeit und Privatleben unter einen Hut bringen kann, der viel Zeit mit der Familie verbringt und ihnen die wichtigen Werte im Leben vermittelt. Ich glaube, ein guter Vater sorgt dafür, dass sich seine Kinder sicher fühlen.
Was lieben Sie am meisten am Elternsein?
Die bedingungslose Liebe und Bindung, die man mit ihnen hat. Die kleinen Dinge – wie zum Beispiel, wenn sie beim Fernsehen mit mir zusammensitzen, wenn sie sich auf unseren nächsten Urlaub freuen und wenn man in ihr Zimmer geht und sieht, wie sie schlafen, so friedlich und glücklich. Zu wissen, dass sie ihre Batterien aufladen und sich auf einen weiteren Tag freuen, an dem sie gemeinsam lernen und Erinnerungen schaffen.
Was ist Ihrer Meinung nach der schwierigste Aspekt des Elterndaseins?
Sie dabei zu unterstützen, jetzt und in Zukunft die richtigen Entscheidungen für ihr Leben zu treffen. Ich bin sehr streng mit meinen Mädchen, um ihnen die nötige Disziplin zu geben, aber ich versuche auch, die Kommunikation mit ihnen offen zu halten. Ich möchte ein großartiger Vater sein – nicht zu anmaßend – aber ich möchte sicherstellen, dass sie wissen, dass sie immer zu mir kommen können, wenn sie etwas brauchen, auch wenn sie in die Teenagerjahre kommen.
Nennen Sie drei Dinge über das Elternsein, von denen Sie wünschten, Sie hätten sie gewusst, bevor Sie Kinder bekamen.
Wie viel weniger Schlaf ich brauchen würde! Wie die Kinder jedes einzelne Zimmer in unserem Haus mit ihren Sachen einnehmen würden, und wie sich die Prioritäten von „ich“ auf „sie“ verschieben.
Welche Werte möchten Sie Ihren Kindern am liebsten vermitteln?
Großzügigkeit, Freundlichkeit, Vertrauenswürdigkeit und Demut.
Warum sind diese Werte wichtig für dich und wie glaubst du, dass sie deinen Kindern beim Aufwachsen helfen werden?
Ich hatte nicht viel, als ich aufwuchs, deshalb ist es wichtig, dass meine Kinder bescheiden bleiben mit dem, womit wir gesegnet sind. Ich glaube, dass dein Wort dich bindet, deshalb möchte ich ihnen beibringen, wahrhaftig zu sein, damit sie vertrauenswürdig sein können. Wenn meine Kinder mit Dingen und Privilegien aufwachsen, die ich nicht hatte, möchte ich, dass sie sich daran erinnern, wie wichtig es ist, anderen zu helfen, die weniger Glück haben als sie selbst. Ich glaube, das gelingt uns ganz gut. Unsere Kinder lieben es, zu geben: Sie verstehen, dass es im Leben nicht nur darum geht, etwas zu bekommen, sondern auch darum, etwas zu geben und es zu lieben.
Während Ihrer Fußballkarriere, von der Schule über die Universität bis hin zu den Profis, müssen Ihnen die Menschen das Selbstvertrauen gegeben haben, das Beste zu geben, was Sie können. Wie ermutigen Sie Ihre Töchter, sich Ziele zu setzen und ihr Bestes zu geben?
Ich habe nicht immer an mich und meine Fähigkeiten geglaubt, aber ich möchte sicherstellen, dass sie das immer tun. Ich werde immer an sie glauben und sie ermutigen, das zu lieben, was sie tun, und niemals aufzugeben.
Kommen Ihre Kinder zu Ihren Spielen? Kommentieren sie, wie Sie gespielt haben?
Ja, sie kommen zu allen Heimspielen und zu einigen Auswärtsspielen. Sie sind sich sehr bewusst, ob sie gewinnen oder verlieren, aber gleichzeitig genießen sie die Atmosphäre im Stadion sehr. Nach jedem Heimspiel dürfen meine Mädchen auf dem Spielfeld herumlaufen. Das ist einer ihrer Lieblingsteile, wenn sie ins Stadion kommen. Sie lieben es, mit all ihren Freunden herumzurennen.
Wie viel Zeit können Sie außerhalb der Saison mit ihnen verbringen?
Ich kann ihre Sportarten und Aktivitäten besser verfolgen. Außerdem kann ich Athena zur Bushaltestelle bringen und Olivia in der Vorschule absetzen, und ich bin da, um sie zu begrüßen, wenn sie nach Hause kommen. Diesen Luxus habe ich während der Saison nicht.
Das Klischee des Fußballspielers ist ein großer, harter Kerl. Aber Väter, die Töchter haben, spielen mit Puppen oder verkleiden sich und werden zu großen Softies. Können Sie beschreiben, was die Vater-Tochter-Beziehung so besonders macht?
Ich kann in der Nähe meiner Mädchen ich selbst sein. Mit Puppen zu spielen und Teepartys zu veranstalten, ist bei uns zu Hause ganz normal. Wenn meine Kinder mich bitten, zu Hause ein Spiel zu spielen, sage ich auf jeden Fall ja.
Sie haben darüber gesprochen, wie der Sport Ihnen in Ihrer eigenen Kindheit und Jugend geholfen hat, wie hat Ihr Hintergrund die Art von Elternteil geprägt, die Sie sind?
Ich wollte mehr Zeit mit meinen Mädchen verbringen und mehr Emotionen mit ihnen ausdrücken. Wir sagen uns mehrmals am Tag „Ich liebe dich“ und umarmen und küssen uns oft.
Wo haben Sie gelernt, wie man ein Kind erzieht, nachdem Sie selbst ein schwieriges Familienleben hatten?
Ich wusste einfach, dass ich nicht wie mein Vater sein wollte – das war meine Motivation.
Sie und Ihre Frau hatten beide schwere gesundheitliche Probleme. Haben diese Ängste die Art und Weise verändert, wie Sie Ihre Kinder erziehen? Wenn ja, auf welche Weise?
Unsere gesundheitlichen Probleme haben unsere Erziehungswerte nicht verändert, aber wir haben gelernt, die kleinen Dinge im Leben zu schätzen. Zu sehen, wie sie wachsen und viele wichtige Meilensteine erreichen, ist ein Segen.
Eine erfolgreiche Sportlerin zu sein, bedeutet, dass viele Leute wollen, dass man ihre Anliegen unterstützt. Wie entscheiden Sie, welche Sie auswählen, und welche liegen Ihnen besonders am Herzen?
Es ist schwierig, sich für eine Sache zu entscheiden, die man unterstützen möchte, denn es gibt so viele wichtige Projekte, und aufgrund meiner Verpflichtungen im Fußball und in der Familie muss ich meine Auswahl einschränken. Wir fühlen uns am wohlsten bei den Krebsorganisationen, insbesondere bei Cedars Cansupport, da sie uns bei unseren eigenen Krebskämpfen geholfen haben.
Sie haben gerade einen neuen Vertrag mit den Alouettes für die nächste Saison unterzeichnet, mit einer Option für eine weitere Saison danach. Haben Sie schon darüber nachgedacht, was Sie nach dem Fußball machen wollen?
Ich würde gerne mit dem Fußball zu tun haben, sei es als Trainer auf Profi- oder College-Ebene.