Dies ist der letzte Teil einer Serie von drei Beiträgen über die Amischen. In diesem Beitrag werde ich einige der theologischen Probleme mit der amischen Form des Christentums untersuchen, gleichzeitig aber auch lobenswerte Aspekte der Amischen anerkennen.
Zunächst möchte ich darauf hinweisen, dass es einige Unterschiede zwischen den verschiedenen Gruppen der Amischen gibt und dass das, was über einige gesagt wird, nicht unbedingt auf andere zutrifft. Aber viele ehemalige Amische werden unmissverständlich behaupten, dass die Amischen keine echten Christen sind. Das heißt, sie werden sagen, dass die Amischen nur dem Namen nach und in ihrer äußeren Form christlich sind, nicht aber in Wirklichkeit. Obwohl ich keine persönlichen Erfahrungen in einer amischen Kirche habe, nehme ich an, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass das Heil in der amischen Kirche mit der Taufe und der Kirchenmitgliedschaft gleichgesetzt wird, ohne dass gelehrt wird, dass man sich zu einem bestimmten Zeitpunkt bekehren muss. Sicherlich gibt es einen Zeitpunkt, an dem jeder echte Christ von keiner Beziehung zu Gott zu einer Beziehung zu Gott gekommen ist, von verloren zu gerettet, von nicht den Heiligen Geist habend zu den Heiligen Geist habend, von nicht vergebenen Sünden zu vergebenen Sünden und so weiter. In Kirchen, in denen nicht gelehrt wird, dass eine Bekehrungserfahrung notwendig ist, haben die meisten Menschen in diesen Kirchen tatsächlich nie eine Bekehrungserfahrung gemacht, d. h. eine Zeit, in der sie gebetet haben, um Gott zu bitten, sie zu retten, und ihre Sünden und ihren Glauben an Christus bekannt haben. Aber man kann nicht durch Werke gerettet werden, auch wenn diese Werke die Taufe und die Kirchenmitgliedschaft sind. Wenn die Amischen, wie es scheint, tatsächlich an einer Form der Errettung durch Werke festhalten, wäre dies ihr größter und folgenreichster Irrtum.
Die Forderung, Eide abzulegen, um getauft zu werden und der amischen Kirche beizutreten, ist sicherlich unbiblisch. Die einzige biblische Voraussetzung für die Taufe ist, dass man gerettet worden ist (indem man seinen Glauben an Jesus als den gekreuzigten und auferstandenen Sohn Gottes bekennt und Gott bittet, einem die Sünden durch das Blut Jesu zu vergeben). Ebenso ist die einzige biblische Voraussetzung für den Beitritt zu einer Ortsgemeinde, dass man gerettet und getauft ist. Die amische Praxis, einen Eid zu schwören, um der amischen Gemeinschaft beizutreten, hat ihren Ursprung offensichtlich in Jakob Ammanns Überzeugung, dass die Amischen die einzige Gruppe wahrer Christen seien und dass man daher nicht gerettet werden könne, ohne die amische Form des Christentums anzunehmen; dieser Glaube könnte jedoch nur dann richtig sein, wenn die Errettung durch Werke erfolgt, und die Errettung erfolgt nicht durch Werke (vgl. Eph 2,8-9). Zwar gibt es zahlreiche andere christliche Kirchen und Konfessionen, die unbiblische Anforderungen für die Taufe aufrechterhalten und die die Unterzeichnung eines Kirchenbundes verlangen, um Mitglied der Kirche zu werden, aber die von den Amischen geforderten Eide sind besonders belastend, und die amische Praxis der Meidung ist streng.
Der amische Glaube an den Pazifismus ist sicherlich unbiblisch. Der Pazifismus der Amischen und Mennoniten war eine natürliche Reaktion auf die grausame Verfolgung, die sie durch ihre „christlichen“ Nachbarn erdulden mussten – ganz gleich, ob diese Nachbarn reformiert, lutherisch oder katholisch waren. Diese Verfolgungen führten unter den Täufern zu einer sehr leidenschaftlichen Ablehnung jeglicher Form von physischer Gewalt. Aber Exodus 22,1 bestätigt zum Beispiel, dass es keine Sünde ist, wenn jemand einen Mann tötet, der nachts in sein Haus einbricht. Die Kriegsführung wurde von Gott in der Zeit des Alten Testaments häufig befohlen, und im Neuen Testament wird das Recht des Staates, das Schwert zu führen, in Römer 13,4 bekräftigt (vgl. Lukas 22,36).
Ein extremer Aspekt des amischen Pazifismus ist ihre Ablehnung des Proselytismus. Dieser Aspekt der amischen Theologie ist sicherlich unbiblisch, angesichts all der neutestamentlichen Ermahnungen, das Evangelium zu predigen, und all der neutestamentlichen Beispiele, in denen die Apostel und ihre Mitarbeiter Ungläubige bekehrten. Man kann an dieser Praxis der Amischen sehen, wie sehr sie der Tradition und nicht der Heiligen Schrift folgen. Man fragt sich auch, wie ein Christ, dem die verlorenen Menschen um ihn herum wirklich am Herzen liegen, sich weigern kann, das Evangelium mit ihnen zu teilen.
Die Amischen scheinen sich auch nicht genug um den geistlichen Zustand ihrer Kinder zu kümmern. Sie nehmen ihre Kinder in den Teenagerjahren nicht ernst und halten sie nicht davon ab, sich an sündigen Aktivitäten zu beteiligen. Positiv ist, dass dadurch sichergestellt wird, dass ihre Entscheidung, der Kirche beizutreten, wenn sie diese Entscheidung treffen, aus freiem Willen erfolgt. Aber liebevolle Eltern disziplinieren ihre Kinder, selbst als Teenager, und ermahnen sie ständig, das Richtige zu tun.
Das Beharren der Amischen auf einer radikalen Trennung zwischen Kirche und Staat ist ein weiterer saurer Nachgeschmack der Verfolgungen, die sie durch die staatlich geförderten Kirchen erdulden mussten. Aber in der Bibel steht nichts, was es einer Regierung verbietet, das Christentum als offizielle Religion anzunehmen, und in der Bibel steht auch nichts, was es einem Christen verbietet, sich an der Regierung zu beteiligen.
Der Widerstand der Amischen gegen höhere Bildung ist wahrscheinlich notwendig, um ihre Identität zu bewahren. Bildung gibt den Menschen die Fähigkeit, unabhängig zu denken, was unweigerlich dazu führt, dass Einzelne bestimmte Vorstellungen der Gemeinschaft in Frage stellen. Es stimmt, dass es viele Fälle gibt, in denen sich junge Menschen von den Lehren der Heiligen Schrift abwenden, nachdem sie in der akademischen Welt auf antichristliche Ideen gestoßen sind, aber es stimmt auch, dass eine Kirche ohne Bildung eine Kirche ist, der es an Tiefe und Reife fehlt. Christen haben Bildung immer gefördert, unter anderem als Mittel, um die Bibel vollständiger und genauer zu verstehen.
Auf der positiven Seite könnten die Amischen mit den Rechabiten verglichen werden, die in Jeremia 35 beschrieben werden. Die Rechabiter waren die Nachkommen Jonadabs, des Sohnes Rechabs, der zu Beginn der Herrschaft Jehus, im Jahr 841 v. Chr., eine bedeutende Rolle spielte (2. Könige 10:15-16). Die Ereignisse von Jeremia 35 ereigneten sich etwa 240 Jahre später. Jonadab hatte seine Söhne und deren Nachkommen schwören lassen, als abgesondertes Volk nach strengen Regeln zu leben: Sie durften keine alkoholischen Getränke trinken, kein Eigentum oder wertvolle Besitztümer besitzen und mussten einen nomadischen Lebensstil pflegen. Mehr als 200 Jahre nach Jonadabs Tod lebten seine Nachkommen noch immer nach den Regeln, die er ihnen auferlegt hatte (Jer 35,6-10). Anstatt die Rechabiten als „Legalisten“ oder „Spinner“ zu verspotten, weil sie diese besonderen Gelübde ablegten und einhielten, lobte der Prophet Jeremia sie und segnete sie im Namen des Herrn. Auch wenn die Situation der Amischen nicht mit der der Rechabiten identisch ist, ist die Idee, als getrenntes Volk zu leben, das einzigartige Regeln befolgt, nicht unbedingt schlecht oder unbiblisch.
Sicherlich muss man den Mut und die Entschlossenheit eines Volkes respektieren, das sich so standhaft weigert, sich dem Diktat der modernen Gesellschaft und Kultur anzupassen. Ihre Ablehnung der Moderne bringt es mit sich, dass sie beträchtlichen Spott ertragen und auch die harte Arbeit ertragen müssen, die sie ohne moderne Annehmlichkeiten von Hand verrichten. Es stimmt, dass die moderne Technologie eine dunkle Seite hat, und die Amischen haben diese dunkle Seite vermieden, indem sie sich weigerten, Technologie zu akzeptieren. In gewisser Weise fühlt man sich auf einem ruhigen Bauernhof, umgeben von Feldfrüchten und Tieren, authentischer als in der künstlichen Welt einer modernen Stadt mit ihren Straßen und Wolkenkratzern. Außerdem findet man in einer Welt voller Gewalt die Friedfertigkeit der Amish erfrischend, auch wenn ihr extremer Pazifismus nicht richtig ist. Die Amischen sind eine Gruppe von Menschen mit klar definierten Überzeugungen und starken Werten, die sie mit bemerkenswerter Konsequenz praktizieren.