Anonyme Nutzer des berüchtigten Webforums 4chan haben am 1. September gestohlene Nacktfotos von Jennifer Lawrence, Kate Upton, Kirsten Dunst und zahlreichen anderen Frauen veröffentlicht. Drei Wochen später drohten anonyme 4chan-Benutzer damit, es wieder zu tun. Ihr neues Ziel war Emma Watson, die Schauspielerin, die vor allem durch ihre Rolle als Teenager-Schülerin Hermine Granger in den Harry-Potter-Filmen bekannt wurde.
Diesmal schienen die anonymen Personen besser organisiert. Kurz nachdem die Drohungen im Internet aufgetaucht waren, richtete jemand eine spezielle Website ein – emmawatsonyouarenext.com – und startete einen Countdown bis zum Datum und der Uhrzeit, an dem die Bilder veröffentlicht werden sollten. Der Countdown zeigte zunächst den kommenden Samstag an, bevor er auf Mittwoch, den 24. September, 12 Uhr morgens ET vorsprang.
Als die Uhr 12 schlug, wurden jedoch keine Nacktbilder veröffentlicht. Stattdessen wurden die Besucher von emmayouarenext.com auf die Homepage einer Marketing-Firma verwiesen, auf deren schwarzem Hintergrund eine durchgestrichene Version des vierblättrigen Kleeblatt-Logos von 4chan zu sehen war und der Hashtag #shutdown4chan in großen weißen Buchstaben geschrieben stand. Die Seite war ein Schwindel, der so viele Augen wie möglich auf sich ziehen sollte, nicht auf die tatsächlichen Bilder von Watson, sondern auf eine offensichtliche Kampagne, die 4chan angreifen sollte.
„Keine dieser Frauen hat das verdient“, heißt es auf der Seite. „Schließt euch uns an, wenn wir 4chan schließen und verhindern, dass noch mehr Bilder geleakt werden.“ Neben dem Aufruf, private Bilder privat zu halten, brüstet sich die Seite mit ihrem sozialen Erfolg. Nach Angaben des Veranstalters erreichte emmayouarenext.com 48 Millionen Besucher, 7 Millionen Facebook-Freigaben und Likes sowie 3 Millionen Twitter-Erwähnungen. Das sind beeindruckende Zahlen, die deutlich machen, wie viele Menschen verzweifelt darauf aus sind, junge Frauen zu ihrer eigenen Befriedigung zu entkleiden.
Aber es ist auch geschmacklos. Indem sie die Ergebnisse an vorderster Front zeigen und über den viralen Erfolg von emmayouarenext.com twittern, konzentrieren sich die Organisatoren der Kampagne vielleicht mehr auf die Förderung ihrer eigenen Marke und Dienstleistungen als auf Fragen der Privatsphäre und der Gleichstellung der Geschlechter. Während das Ziel der Kampagne lobenswert ist – die Nachricht von der geplanten Veröffentlichung von Watsons Bildern wurde von 4chan-Nutzern mit schäumender Freude und sexuellen Drohungen aufgenommen – ist der Urheber der Kampagne fragwürdig. Einige Reddit-Nutzer konnten den Schwindel aufdecken, bevor der Countdown ablief, und brachten das dahinter stehende Unternehmen mit FoxWeekly in Verbindung, einer Website, die von anderen Nachrichtenquellen plagiiert, um Ansichten und Facebook-Likes zu erhalten, sowie mit Swenzy, einem Unternehmen, das Follower, Likes und Ansichten verkauft.
Die Kampagne wird angeblich von prominenten Publizisten bezahlt, die die fragliche Marketingfirma beauftragt haben, aber es fehlt ihr der Glanz, den man von etwas erwarten würde, das von A-Promis unterstützt wird. Die Website enthält einen an Präsident Obama gerichteten Brief, der mit Grammatikfehlern und seltsamen Forderungen gespickt ist. Die Organisatoren der Kampagne sagen, dass das Internet „zensiert werden MUSS“ und dass jeder Facebook-Like oder jede Twitter-Erwähnung als „soziale Unterschrift“ zählt, was irgendwie bedeutet, dass wir „der Abschaltung von www.4chan.org einen Schritt näher kommen werden“. (sic).
Dank der anonymen Kommentarstruktur von 4chan ist nicht klar, ob die Marketingfirma hinter der Kampagne für den Beitrag verantwortlich war, in dem sie angab, im Besitz von Emma Watsons privaten Fotos zu sein, oder ob ihre Vertreter einfach aus den Gerüchten Kapital schlugen und die Seite innerhalb weniger Tage aufbauten. Wenn die Organisatoren der Kampagne tatsächlich mit Swenzy in Verbindung stehen, dann haben sie Erfahrung mit der Erstellung ähnlicher Schwindeleien. Im Oktober letzten Jahres erschien eine ähnliche Countdown-Seite, die eine große NASA-Ankündigung ankündigte. Die Ankündigung war gefälscht und führte stattdessen zu einem YouTube-Musikvideo.
Aber trotz des undurchsichtigen Hintergrunds und der fragwürdigen Methoden der Kampagne könnte der Schwindel auch etwas Gutes haben. Die Gefahr, dass die privaten Fotos einer weiteren jungen Frau veröffentlicht werden, hat zu einer heftigen Reaktion in den Medien geführt und dazu beigetragen, dass die Menschen über die Darstellung von Frauen in der Gesellschaft diskutieren. Watson selbst hat in dieser Woche bei den Vereinten Nationen eine eindringliche Rede über den Schaden gehalten, den die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts für alle Menschen bedeutet. Hoffen wir, dass sie wegen ihrer Worte und nicht wegen ihres Körpers in den Mainstream-Nachrichten bleibt.