Erik Estrada: 1949-: Schauspieler.
Erik Estrada, der Star eines der größten Hits des amerikanischen Fernsehens in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren, tauschte in den frühen 1990er Jahren seinen Hollywood-Star gegen eine brandneue Karriere als Hauptdarsteller in der höchstbewerteten Telenovela (Seifenoper) des lateinamerikanischen Fernsehens ein. Der aus Spanish Harlem in New York City stammende Estrada gab sein professionelles Filmdebüt als Bandenmitglied in The Cross and the Switchblade, der 1970 veröffentlicht wurde. Es folgten eine Handvoll Fernseh- und Kinorollen, die schließlich zu seiner bahnbrechenden Rolle als California Highway Patrol-Motorradpolizist Frank „Ponch“ Poncherello in der NBC-Hitserie CHiPs führten. Die Serie, in der die Heldentaten von Ponch und seinem Partner Jon Baker, gespielt von Larry Wilcox, im Mittelpunkt standen, hatte am 15. September 1977 Premiere und lief bis zum 17. Juli 1983 auf NBC. Die Rolle von Ponch, die von den Drehbuchautoren ursprünglich als eine Art zweite Banane neben Wilcox‘ Hauptrolle als Jon Baker konzipiert worden war, musste aufgrund der immensen Popularität von Estrada bei den Zuschauern der Serie bald erweitert werden. Die Beziehung zwischen Estrada und seinem Co-Star war gelinde gesagt angespannt.
Nachdem CHiPs 1983 von NBC abgesetzt wurde, kehrte Estrada zu seinen schauspielerischen Wurzeln in New York City zurück und spielte in einem erfolgreichen, begrenzten Engagement in der Off-Broadway-Produktion von True West am Cherry Lane Theater in Greenwich Village. Obwohl er in den 1980er Jahren und bis in die frühen 1990er Jahre hinein sehr beschäftigt war, kam keine der zahlreichen Rollen, die er in dieser Zeit im Fernsehen und in Kinofilmen spielte, beim Publikum so gut an wie seine Darstellung des Ponch in CHiPs. Das nächste Mal wurde er südlich der Grenze fündig, als er 1993 eine Hauptrolle in der erfolgreichen mexikanischen Fernsehserie Dos Mujeres, Un Camino annahm. Obwohl die Serie vom mexikanischen Fernsehen produziert wurde, war sie ein großer Erfolg bei den Latino-Zuschauern in ganz Amerika und verschaffte Estrada eine neue Welle der Popularität unter den spanischsprachigen Zuschauern. Estrada, der puerto-ricanischer Abstammung ist und in Spanish Harlem aufgewachsen ist, sprach nicht gut genug Spanisch, um die Rolle zu übernehmen, also nahm er Unterricht, um seine Sprachkenntnisse zu verbessern.