In einer der ungewöhnlichsten Wegkreuzungen in der Rockmusik und wahrscheinlich in der Geschichte der Populärkultur traf Neil Young halb regelmäßig auf den berüchtigten Kriminellen und verrückten Sektenführer Charles Manson.
Der Singer-Songwriter traf sich mit der berüchtigten Figur, als der bald inhaftierte Manson gerade versuchte, selbst Sänger zu werden. Inspiriert von der aufblühenden Gegenkultur war Manson davon besessen, ein Popstar zu werden, und laut Neil Young hatte er vielleicht sogar eine Chance dazu.
Manson, der das gründete, was als „Manson Family“ bekannt wurde, wurde wegen Mordes ersten Grades und Verschwörung zum Mord verurteilt, als seine Anhänger im Juli und August 1969 eine Reihe von neun Morden an vier Orten begingen. Am besten dokumentiert sind natürlich die Tate-LaBianca-Morde, bei denen sechs Menschen auf tragische Weise ums Leben kamen.
Die Tate-LaBianca-Morde, auf denen Quentin Tarantino seinen äußerst erfolgreichen Film Es war einmal in Hollywood basierte, waren ein Massenmord, der 1969 von Mitgliedern der Manson Family verübt wurde. Vier Mitglieder der „Familie“ brachen in das Haus der Schauspielerin Sharon Tate und ihres Ehemanns Roman Polanski ein und ermordeten Tate und ihre drei Freunde, die zu dieser Zeit zu Besuch waren, brutal. Tate war im achteinhalbten Monat schwanger, als sie ermordet wurde.
Polanski war zum Zeitpunkt der Morde nicht im Haus und arbeitete stattdessen an einem Film in Europa, um dem Massaker zu entgehen.
Während Mansons Name nach den Tate-LaBianca-Morden international bekannt wurde, war er am Rande der Musikberühmtheit als unverwechselbarer Songschreiber bekannt, selbst nur wenige Wochen vor den Verbrechen war er scheinbar ein einfacher Sänger namens Charlie.
Als bekennender Superfan der Beatles soll Manson von der 1968 erschienenen Platte der Band, dem Weißen Album, besessen gewesen sein – ein Faktor, der später im Mordprozess als Auslöser für die Morde genannt wurde. Manson bezeichnete seine Theorie, wie man einen Rassenkrieg anzetteln könnte, sogar als „Helter Skelter“-Szenario.
Aufgrund seiner Vorliebe für populäre Musik, die so intensiv war wie die meisten Dinge in seinem Leben, war Manson von der Idee besessen, ein beliebter Berufsmusiker zu werden. Sein Talent hatte zwar dazu geführt, dass er in einigen Kreisen in Los Angeles und in der mächtigen Musikszene, die dort brodelte, anerkannt wurde, aber es war Mansons engste Verbundenheit mit bestimmten Stars, die ihm Aufmerksamkeit verschafft hatte.
Insbesondere kam Mansons Verbindung zur Musikindustrie durch das Mitglied und den Mitbegründer der Beach Boys, Dennis Wilson, zustande, der Manson regelmäßig zu sich nach Hause einlud – ein Treffpunkt, an dem sich auch Neil Young oft aufhielt.
Das Ergebnis war, dass Young nicht nur im selben Raum wie Manson war, sondern auch mit dem Killer jammte, ihm beim Schreiben neuer Musik half, ihm ein Motorrad schenkte und sogar versuchte, dem zukünftigen Mörder zu einem professionellen Plattenvertrag zu verhelfen. Eine augenöffnende Enthüllung.
In Shakey: Neil Young’s Biography werden die Berührungen des Musikers mit Manson erwähnt: „Irgendwann im Jahr 1968 begegnete er Charles Manson ein paar Mal (kurioserweise haben Young und Manson das gleiche Geburtsdatum, den 12. November). Die beiden wurden von Dennis Wilson vorgestellt, einem Freund Youngs seit den Touren mit den Beach Boyos. Manson sehnte sich nach einer Plattenkarriere. ‚Helter Skelter‘ war noch Monate entfernt.“
„Dieses Zusammentreffen der beiden lieferte viel Futter für Interviews, wobei Young dem Journalisten Nick Kent sagte, Manson sei ‚großartig, er war unwirklich… Ich meine, wenn er eine Band hätte wie Dylan bei Subterranean Homesick Blues…'“
Young erinnerte sich an die Zeit, die er mit Charles Manson verbrachte: „Wir hingen einfach nur ab. Er hat mir ein paar Songs vorgespielt, als wir in Will Rogers‘ altem Haus am Sunset Boulevard saßen. Dennis hatte das Haus dort, und ich habe Dennis ein paar Mal besucht… Charlie war immer da. Ich glaube, ich habe ihn vielleicht zwei oder drei Mal getroffen. Ich habe den Nachmittag mit ihm, Dennis und all diesen Mädchen verbracht – Linda Kasabian, Squeaky Fromme.
„Die Mädchen. Sie haben sich nur um Charlie gekümmert. Dennis und ich hatten das Gefühl, dass sie nicht da waren, okay? Das mag nicht ungewöhnlich erscheinen, aber es ist so. Denn Dennis und ich waren bekannt. Diese Mädchen konnten uns nicht sehen.“
Young fügte ein zusätzliches Ausrufezeichen zu seinen Gefühlen über Manson hinzu: „Er war ein wütender Mann. Aber brillant. Falsch, aber stein-brillant. Er klingt wie Dylan, wenn er spricht.“
In der wohl größten Untertreibung, die man über Manson hören kann, fügte Young später hinzu: „Er schien ein wenig verklemmt, ein wenig zu intensiv. Frustrierter Künstler. Er hat viel Zeit im Gefängnis verbracht. Frustrierter Songschreiber, Sänger. Er erfand seine Songs nach Lust und Laune, immer wieder neue Sachen, kein Song war wie der andere. Ich erinnere mich, dass ich ein wenig Gitarre gespielt habe, während er Songs erfand. Starker Wille, dieser Typ.“
„Er ist wie einer der Hauptakteure der Zeit – wenn man auf Jesus und all diese Leute zurückblickt, war Charlie genauso. Aber er war irgendwie… verdreht. Das merkt man, wenn man seine Worte liest. Er ist sehr klug. Aber er ist sehr trügerisch. Trickreich. Verwirrt dich.“
Young war von Mansons kreativen Songwriting-Fähigkeiten beeindruckt und erkannte den Erfolg, den eine fesselnde Persönlichkeit haben könnte. Das ging so weit, dass Young ihm sogar dabei half, einen Plattenvertrag zu bekommen. „Ich habe Mo Ostin von ihm erzählt, Warner Brothers – ‚Dieser Typ ist unglaublich‘ – er erfindet die Songs, während er sie schreibt, und sie sind alle gut.“
Young fügte hinzu: „Ich bin nie weiter gekommen als das.
Manson erzählte 1995 in seiner Gefängniszelle in Kalifornien einem Interviewer, dass zu der Zeit, als er in die Musikindustrie einstieg, die Leute um ihn herum „mir einen Scheißdreck gaben“, abgesehen von Neil Young, der Manson kurioserweise und vielleicht ein bisschen zufällig ein Motorrad schenkte.
Nachdem er von Mansons Interview erfahren hatte, antwortete Young: „Charlie erinnert sich auch an mich, hm? Alle anderen haben ihn abgezockt, ich habe ihm ein Motorrad geschenkt. Ich habe mich als guter Kerl erwiesen.“
Young schrieb später den von Manson inspirierten Song „Revolution Blues“. Streamen Sie diesen Song und mehr von Mansons Material unten.
