Jeder leidet von Zeit zu Zeit unter Angstzuständen, aber chronische Angstzustände können sich negativ auf Ihre Lebensqualität auswirken. Es handelt sich um eine psychische Störung, die auch ernste Folgen für die körperliche Gesundheit haben kann.
Angst erkennen: Symptome, Anzeichen und Risikofaktoren
Angst ist ein normaler Teil des menschlichen Lebens. Vielleicht haben Sie schon einmal Angst verspürt, bevor Sie vor einer Gruppe gesprochen oder sich um eine Stelle beworben haben. Kurzfristig erhöht sich durch die Angst Ihre Atem- und Herzfrequenz, wodurch der Blutfluss zu Ihrem Gehirn konzentriert wird, wo Sie ihn brauchen. Diese sehr körperliche Reaktion bereitet Sie auf eine intensive Situation vor. Wenn die Angst jedoch zu stark wird, kann es sein, dass Sie sich schwindlig und übel fühlen. Ein übermäßiger oder anhaltender Angstzustand kann verheerende Auswirkungen auf Ihre körperliche und geistige Gesundheit haben.
Nach Angaben des National Institute of Mental Health (NIMH) leiden jedes Jahr etwa 40 Millionen amerikanische Erwachsene an einer Art von Angststörung. Eine Angststörung ist ein Zustand, in dem Sie häufige, starke Angstzustände erleben, die Ihr Leben beeinträchtigen. Diese Art von Ängsten kann Familie, Beruf und soziale Verpflichtungen beeinträchtigen.
Es gibt verschiedene Arten von Angstzuständen. Dazu gehören:
Generalisierte Angststörung (GAD) ist übermäßige Angst ohne ersichtlichen Grund. Nach Angaben der Anxiety and Depression Association of America (ADAA) sind jährlich etwa 6,8 Millionen amerikanische Erwachsene von GAD betroffen. GAD wird diagnostiziert, wenn extreme Sorgen über eine Vielzahl von Dingen sechs Monate oder länger andauern. Bei einem leichten Fall sind Sie wahrscheinlich in der Lage, ganz normal zu funktionieren. Schwerere Fälle können Ihr Leben stark beeinträchtigen.
Die soziale Angststörung ist eine lähmende Angst vor sozialen Situationen und davor, von anderen beurteilt oder gedemütigt zu werden. Diese schwere soziale Phobie kann dazu führen, dass man sich beschämt und allein fühlt. Nach Angaben der ADAA leiden etwa 15 Millionen amerikanische Erwachsene an einer sozialen Angststörung. Das typische Alter bei Ausbruch der Krankheit liegt bei 13 Jahren. Sechsunddreißig Prozent der Patienten warten ein Jahrzehnt oder länger, bevor sie Hilfe in Anspruch nehmen.
Die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) entwickelt sich, nachdem man etwas Traumatisches gesehen oder erlebt hat. Die Symptome können sofort auftreten oder sich über Jahre hinziehen. Häufige Ursachen sind Krieg, Naturkatastrophen oder körperliche Angriffe. Angstanfälle können ohne Vorwarnung ausgelöst werden.
Zwangsstörungen (OCD) sind ebenfalls eine Art von Angststörung. Menschen mit Zwangsstörungen werden von dem Wunsch überwältigt, bestimmte Rituale (Zwänge) immer und immer wieder auszuführen. Zu den häufigen Zwängen gehören gewohnheitsmäßiges Händewaschen, Zählen oder Überprüfen von etwas.
Phobien sind ebenfalls Angststörungen. Häufige Phobien sind die Angst vor engen Räumen (Klaustrophobie) und die Höhenangst (Akrophobie). Es entsteht ein starker Drang, das gefürchtete Objekt oder die gefürchtete Situation zu meiden.
Panikstörungen verursachen Panikattacken mit spontanen Gefühlen von Angst, Schrecken oder drohendem Unheil. Zu den körperlichen Symptomen gehören Herzklopfen, Brustschmerzen und Kurzatmigkeit. Diese Attacken können sich jederzeit wiederholen. Menschen mit jeder Art von Angststörung können Panikattacken haben.
Symptome der Angststörung
Angst manifestiert sich auf viele verschiedene Arten. Die Symptome können je nach Art der Angststörung oder je nach Person unterschiedlich sein. Alle beinhalten eine verstärkte Sorge um etwas, die länger als sechs Monate andauert. Zu den allgemeinen Symptomen gehören:
- Nervosität, Reizbarkeit, Unruhe
- Schlafstörungen, Müdigkeit
- Konzentrationsschwierigkeiten
In Momenten extremer Angst oder während einer Panikattacke können diese Symptome begleitet sein von:
- Gefühl der Gefahr oder des Untergangs
- Zittern, Schwindel, Schwäche
- Atemnot
- übermäßiges Schwitzen
- Kältegefühl oder Überhitzung
- Taubheit oder Kribbeln in den Händen
- schneller Herzschlag, Herzklopfen
- Schmerzen in der Brust
- schnelles Atmen, Hyperventilieren
Panikattacken können auftreten, wenn man sie am wenigsten erwartet und ohne offensichtliche Provokation. Häufige Panikattacken können das Stressniveau erhöhen und zur sozialen Isolation beitragen.
Personen mit PTBS erleben Flashbacks, bei denen sie ein traumatisches Erlebnis immer wieder durchleben. Sie können schnell wütend werden, leicht erschrecken oder sich emotional zurückziehen. Weitere Symptome sind Albträume, Schlaflosigkeit und Traurigkeit.
OCD verursacht offensichtliche Verhaltenssymptome wie zwanghafte, sich wiederholende Handlungen. Viele Menschen mit einer Zwangsstörung entwickeln Rituale, die sie glauben, ausführen zu müssen, um wahrgenommene Konsequenzen zu vermeiden. Menschen mit sozialer Angststörung oder anderen Phobien versuchen in der Regel, die Konfrontation mit dem Objekt ihrer Angst zu vermeiden.
Komplikationen der Angststörung
Angst kann die „Flucht- oder Kampf“-Stressreaktion auslösen, die eine Flut von Chemikalien und Hormonen wie Adrenalin in Ihrem System freisetzt. Kurzfristig erhöht sich dadurch Ihr Puls und Ihre Atemfrequenz, so dass Ihr Gehirn mit mehr Sauerstoff versorgt werden kann. Sie sind nun darauf vorbereitet, angemessen auf eine intensive Situation zu reagieren. Ihr Immunsystem kann sogar einen kurzen Schub erhalten. Ihr Körper wird wieder normal funktionieren, wenn der Stress vorbei ist.
Wenn Sie sich wiederholt ängstlich und gestresst fühlen oder wenn die Situation lange andauert, erhält Ihr Körper nie das Signal, wieder normal zu funktionieren. Das kann Ihr Immunsystem schwächen und Sie anfälliger für Virusinfektionen machen. Nach Angaben der Harvard Medical School haben Studien gezeigt, dass Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen (COPD) häufiger unter Angstzuständen und Panikattacken leiden. COPD-Patienten mit Angstzuständen werden häufiger ins Krankenhaus eingeliefert. Anhaltender Stress kann zu einem allgemeinen Unwohlsein führen. Impfstoffe können bei Menschen mit Angstzuständen weniger wirksam sein.
Auch die Ausscheidungs- und Verdauungsorgane leiden. Nach Angaben der Harvard Medical School besteht möglicherweise ein Zusammenhang zwischen Angststörungen und der Entwicklung eines Reizdarmsyndroms (IBS) nach einer Darminfektion. IBS kann zu Erbrechen, Durchfall oder Verstopfung führen.
Angststörungen können zu Appetitlosigkeit und mangelndem Interesse an Sex führen. Andere Symptome sind Muskelverspannungen, Kopfschmerzen und Schlaflosigkeit. Häufige Panikattacken können dazu führen, dass man sich vor den Angstanfällen selbst fürchtet, wodurch die Angst insgesamt zunimmt. Der ständige Stresszustand kann zu einer klinischen Depression führen. Sie haben auch ein erhöhtes Risiko für Diabetes, Bluthochdruck und Herzerkrankungen. Wenn Sie bereits an einer Herzerkrankung leiden, können Angststörungen das Risiko von Koronarereignissen erhöhen.
Risikofaktoren für die Entwicklung einer Angststörung
Angststörungen können in jeder Lebensphase auftreten, beginnen aber meist im mittleren Alter. Nach Angaben des NIMH ist die Wahrscheinlichkeit, an einer Angststörung zu erkranken, bei Frauen um 60 Prozent höher als bei Männern.
Stressreiche Lebenserfahrungen können das Risiko erhöhen. Die Symptome können sofort oder erst Jahre später auftreten. Auch eine schwere Erkrankung oder ein Drogenmissbrauchsproblem kann zu einer Angststörung führen.
Soziale Anzeichen einer Angststörung: Worauf man achten sollte
Es kann schwierig sein, Angststörungen zu erkennen, wenn gleichzeitig psychische Störungen, körperliche Erkrankungen oder Drogenmissbrauchsprobleme bestehen. Zu den Anzeichen, die auf eine schwere Angststörung hindeuten können, gehören:
- Angst, das Haus zu verlassen, sozialer Rückzug
- extreme, ungerechtfertigte Angst vor bestimmten Situationen oder Dingen
- zwanghaftes oder sich wiederholendes Verhalten
- Veränderungen der Persönlichkeit
- Störungen im Beruf oder in der Schule
- Familien- oder Beziehungsprobleme Probleme
- Alkohol- oder Drogenmissbrauch
- Depressionen oder Selbstmordgedanken
- Häufige emotionale und körperliche Gesundheitsprobleme
Wenn Sie Anzeichen einer Angststörung haben, suchen Sie Ihren Arzt auf oder vereinbaren Sie einen Termin mit einem Psychiater.
Diagnose und Behandlung
Um eine Diagnose zu stellen, muss Ihr Arzt Ihre Symptome sorgfältig untersuchen. Grundlegende medizinische Bedingungen müssen abgeklärt werden. Angststörungen können mit Medikamenten, kognitiver Therapie oder Verhaltenstherapie behandelt werden. Oft ist eine Kombination von Behandlungen die beste Vorgehensweise. Die Behandlung von Angststörungen sollte langfristig angelegt sein. In den meisten Fällen ist die Behandlung von Angstzuständen erfolgreich und ermöglicht es den Patienten, ein erfülltes, produktives Leben zu führen.