Feuchtgebiete gegen Wasser für den Rasen tauschen. Utah schlägt vor, 25-30% des Bear River umzuleiten, der die Hauptwasserquelle für das größte verbliebene Feuchtgebietsökosystem des amerikanischen Westens, den Großen Salzsee, darstellt. Das Projekt dient dazu, die Wasatch Front mit kommunalem Wasser zu versorgen, das größtenteils für Rasenflächen verwendet werden soll. Dieses 2,9 Milliarden Dollar teure Wasserprojekt wird jedes Jahr 220.000 acre-feet Wasser aus dem Bear River ableiten, genug Wasser für den jährlichen Wasserbedarf von 2,4 Millionen Amerikanern. Durch die Umleitung wird der Pegel des Sees erheblich sinken, wodurch große Teile international bedeutender Feuchtgebiete zerstört werden und Millionen von Zugvögeln betroffen sind.
Gegenwärtiger Stand: Die Erschließung des Bear River wird weiter vorangetrieben, weitgehend hinter verschlossenen Türen und unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Die Projektbefürworter finanzieren das Projekt schon seit einigen Jahren, indem sie 72 Millionen Dollar an Umsatzsteuergeldern in einem geheimen Fonds speziell für die Bear River Erschließung und die Lake Powell Pipeline horten. Dieses Konto, das offiziell als Water Infrastructure Restricted Account (WIRA) bekannt ist, wird bis 2028 voraussichtlich 502 Millionen Dollar anhäufen. Alle, die Utah durchqueren und Geld ausgeben, finanzieren direkt die Bear River Development, anstatt Steuergelder in dringende Programme wie das Gesundheits- und das Bildungswesen zu stecken, während die Wirtschaft pandemisch ist.
Die Abteilung für Wasserressourcen von Utah treibt derzeit auch den Antrag auf Wasserrechte für das Bear River Development voran. Im Verborgenen versucht Idaho, sich an dem Projekt zu beteiligen. Dadurch würde sich die jährliche Wasserentnahme aus dem Großen Salzsee auf 400.000 acre-ft erhöhen, was für den See, die Tierwelt und die Bewohner, die auf ein gesundes Ökosystem angewiesen sind, katastrophal wäre. Utahs Wasserkartell hat die Entwicklung des Bear River verschwiegen, in der Hoffnung, sie am Leben zu erhalten, indem es sie verbirgt. Mit Ihrer Hilfe wird die URC diese heimlichen Aktionen aus dem Schatten holen und die Projektbefürworter für unnötige, teure und zerstörerische Wassererschließungsprojekte zur Verantwortung ziehen.
Kein Platz zum Anlanden. Die Feuchtgebiete, die durch die Erschließung des Bear River zerstört werden, darunter auch das vom Bund verwaltete Bear River Migratory Bird Refuge, sind ein wichtiger Lebensraum für 8 Millionen Zugvögel. Über 230 Vogelarten machen am See Station, die aus dem Süden bis nach Chile, aus dem Norden bis zum Polarkreis und aus dem Westen bis nach Sibirien kommen. Viele Arten versammeln sich am See in größerer Zahl als irgendwo sonst auf der Welt.
Die Verkäufer von Wasserprojekten in Utah haben die Auswirkungen ihrer Umleitungen auf die Zugvogelarten, die auf die Feuchtgebiete des Sees angewiesen sind, nicht untersucht.
Exorbitante Kosten, kein Nutzen. Das Projekt wird mindestens drei neue Dämme und eine 90 Meilen lange Pipeline umfassen, deren Bau allein 2,9 Milliarden Dollar kosten wird. Dies wird zu erheblichen Erhöhungen der Wassertarife, Gebühren und Grundsteuern führen, um die Schulden zu tilgen – Folgen, die sich auf die Familien in Utah auswirken werden. Lesen Sie den nachstehenden Bericht über die Rückzahlung der Bear River-Schulden, der von der Economic Evaluation Unit der Universität Utah erstellt wurde und die Schulden aufzeigt, die jeder Stadt und ihren Einwohnern aufgebürdet werden, wenn das Bear River-Projekt gebaut wird.