Nachdem er vor etwa einem Monat fotografiert wurde, sind nun endlich die ersten dokumentierten Bilder eines Albino-Riesenpandas veröffentlicht worden. Die Verwaltung des nationalen Naturreservats Sichuan Wolong in China veröffentlichte am 25. Mai Fotos des komplett weißen Pandas.
Der einzigartige Panda ist etwa ein bis zwei Jahre alt, so das Naturreservat in einer Erklärung auf seiner Website. Die Fotos wurden von einer Kamera mit Infrarot-Auslöser aufgenommen, die den Panda in seinem Lebensraum in einer Höhe von etwa 6.561 Fuß festhielt. Der Panda hat weißes Fell, weiße Krallen und rote Augen, was Experten zu der Feststellung veranlasst, dass es sich um einen Albino handelt.
Das Phänomen der „Weißfärbung“ ist selten, kann aber bei zahlreichen Wirbeltiergruppen auftreten, so die Experten der IUCN Bear Expert Group und der Peking University School of Life Science, heißt es in der Erklärung. Diese genetische Mutation wird verursacht, wenn Melanin nicht normal synthetisiert werden kann, was zu einer äußeren Farbe führt, die zwischen weiß und hellgelb schwankt.
Die Farbe beeinträchtigt nicht die Aktivität oder die Fortpflanzung des Tieres, aber sie könnte es empfindlich gegenüber direktem Sonnenlicht machen, schreibt das Naturschutzgebiet.
Der Albino-Riesenpanda, der im Wolong National Nature Reserve gefilmt wurde, ist der erste seiner Art, der in freier Wildbahn beobachtet wurde. Diese Entdeckung deutet darauf hin, dass es in der Riesenpanda-Population in Wolong ein „Weißmacher“-Mutationsgen gibt. Dieser besondere Panda scheint kräftig zu sein, so dass die Aufhellung seine Lebensweise wahrscheinlich nicht beeinträchtigt.
Die Mutation ist ein rezessives Gen, das vererbt werden könnte. Es ist unmöglich, das Geschlecht dieses Pandas zu bestimmen, aber wenn er sich erfolgreich mit einem normalen schwarz-weißen Panda verpaart, werden seine Babys normal aussehen, aber das Gen in sich tragen.
Die Kamera, die das erste Bild dieser Art aufgenommen hat, wurde im Dezember installiert, nachdem das Wolong National Nature Reserve beschlossen hatte, verschiedene Infrarotkameras zur Überwachung der Tierwelt in der Region aufzustellen.
Das Naturreservat wird nun noch mehr Kameras installieren, um den Albino-Panda weiter zu überwachen und sein Wachstum, seine Entwicklung, seine Aktivitäten und seine Beziehungen zur Gemeinschaft zu verfolgen, sagte Duan Zhaogang, Sekretär der Verwaltung des Nationalen Naturreservats Wolong der Provinz Sichuan und Sekretär des Parteikomitees des Bezirks Wolong, in der Erklärung.