Zu den Geräuschen des Sommers hier in Texas gehört der laute und scheinbar ständige Gesang der Zikaden. Leider wissen die meisten von uns nicht viel über die Zikaden, die auch Katydiden, Heuschrecken und Schädlinge genannt werden. Wir sehen diese Insekten nur selten, abgesehen von den weggeworfenen Schalen, die sie zurücklassen. Aber was hat es mit diesen Insekten auf sich, wie machen sie ihr Geräusch, warum lassen sie diese gruseligen Schalen zurück und wann werden sie wieder verschwinden?
Das auffälligste Merkmal der Zikaden sind ihre Geräusche. Zikaden sind die lautesten Insekten der Welt, wie wir Texaner aus Erfahrung wissen. Die meisten Menschen wissen, dass Grillen ihr Geräusch erzeugen, indem sie ihre Flügel und Beine aneinander reiben; Zikaden machen es anders. Zikaden sind wie kleine Instrumente mit einer vibrierenden Membran und einem Resonanzraum. Die Zikaden sind wie kleine Instrumente mit einer vibrierenden Membran und einem Resonanzraum. An den Seiten ihres Hinterleibs befindet sich eine vibrierende membranartige Struktur, die als Becken bezeichnet wird, und die Männchen haben einen vergrößerten, luftgefüllten Hinterleib, der als Resonanzraum dient. Die Zikaden bewegen ihren Hinterleib sehr schnell ein und aus und verwandeln so einzelne Klicks in den scheinbar kontinuierlichen Ton, den wir hören. Die Männchen singen, um Weibchen anzulocken. Sie singen am meisten während des heißesten Wetters und werden mit den Hundstagen des Sommers assoziiert.
Das andere offensichtliche Zeichen der Zikaden sind die leeren Schalen, die sie hinterlassen. Dies ist die letzte Häutung der Zikaden-Nymphe, wenn sie aus dem Boden schlüpft. All diese Geräusche sind Paarungsrufe, und Zikaden paaren sich und legen ihre Eier in Bäumen ab. Die Weibchen schneiden Schlitze in die Baumrinde, um ihre Eier abzulegen, und nach sechs bis sieben Wochen schlüpfen die Nymphen, fallen auf den Boden und graben sich ein. Die Nymphen leben unterirdisch und ernähren sich von Pflanzenwurzeln. Einige Arten, die so genannten „periodischen Zikaden“, verbringen 13 oder 17 Jahre unter der Erde; die meisten kommen jedoch nach zwei bis fünf Jahren wieder hervor. Sie häuten sich mehrmals, während sie unter der Erde leben, und wenn sie schließlich aus dem Boden kommen, häuten sie sich noch einmal und hinterlassen eine Schale.
Diese Insekten haben mehrere Fressfeinde, darunter die Zikaden-Totenwespe. Sie werden auch von Vögeln und Eichhörnchen gefressen. Ihr Gesang ist oft laut genug, um Vögel abzuschrecken, und kann Raubtiere abhalten. In einigen Teilen der Welt werden sie auch von Menschen gefressen. Die meisten von ihnen sterben jedoch an einem Pilz oder an Altersschwäche. Die Männchen sterben kurz nach der Paarung, und die Weibchen legen weiterhin Eier.
Was die ganze Verwechslung von Heuschrecken und Zikaden angeht, so handelt es sich um unterschiedliche Insektenarten. Heuschrecken und Katzenjungfern sind enger mit Grillen und Heuschrecken verwandt als mit Zikaden. Zikaden schwirren tagsüber, während Katydiden und Grillen die Nachtstunden übernehmen. In Texas gibt es mehr als vierzig Zikadenarten, und sie sind da, bis das Wetter abkühlt.
Genießen Sie die Hundstage des Sommers und den Gesang der Zikaden am Tag. Einige ihrer Lieder finden Sie auf dieser Website der Texas A&M.