Es wird nie ein zweites Breaking Bad geben

Vor der Veröffentlichung von El Camino: A Breaking Bad Movie schreibt Uther Dean darüber, dass es nie wieder ein Phänomen wie das ursprüngliche Breaking Bad geben wird.

Haben Sie kürzlich versucht, sich Breaking Bad noch einmal anzusehen? Es ist nicht dasselbe, oder?

Etwas hat sich geändert. Als die Serie vor einem halben Dutzend Jahren zu Ende ging, stand sie in Flammen, und es war, als würde die ganze Welt diese hell brennende Magnesiumfackel einer Serie sehen. Die betonten letzten Schläge von Bryan Cranstons verzweifeltem und moralisch abwesendem Walter White haben den Zeitgeist in einer Weise eingefangen, wie man es seither nur selten gesehen hat.

Natürlich würde die Zeit, die vergeht, der Rose etwas von ihrer Blüte nehmen, aber dies ist etwas mehr als das. Wenn man sich die Sopranos, M*A*S*H oder die erste Staffel von Desperate Housewives außerhalb ihres ursprünglichen Hypes ansieht, ist der ursprüngliche Funke und die Qualität immer noch klar und präsent. Nicht so bei Breaking Bad. Wenn man sich Breaking Bad noch einmal ansieht, hat man das Gefühl, dass man sich falsch erinnert, dass es nicht so brillant war, wie man damals dachte.

Warum ist das so?

Um das klarzustellen: Ich denke, Breaking Bad ist eine gute Serie.

Sie ist gut gemacht, rigoros ausgearbeitet, mit Darbietungen und Texten, die durchweg stark sind, mit Momenten des Erhabenen und Erhabenen. Breaking Bad ist ein brennender, knisternder Abstieg in den Wahnsinn und hat die für das Prestigefernsehen typische Erzählung (der Bösewicht steigert sich in eine Spirale, bis er sich selbst besiegt, wie es bei den Sopranos der Fall war) zu ihrem logischen Endpunkt geführt. Die Tatsache, dass eine Serie mit dieser Geschichte seither nicht annähernd so groß geworden ist wie Breaking Bad, zeigt, wie sehr sie die Fernsehlandschaft beeinflusst hat. Better Call Saul (ein Prequel zu Breaking Bad) weigert sich hartnäckig, ein Hit zu werden, obwohl es genauso ausgefeilt und interessant ist wie Breaking Bad und dient als Paradebeispiel.

Der gesättigte Look der Serie mag zwar etwas schlecht gealtert sein, aber das hat mehr damit zu tun, dass sie zur Vorlage für die Hälfte der Fernsehserien wurde, die nicht wie ein David Fincher-Film aussehen (danke House of Cards), als mit der Serie selbst. Man wird im Nachhinein immer schlechter dastehen, wenn tausend andere Sendungen die eigene Art, Dinge zu tun, übernommen und über die damaligen Möglichkeiten hinaus perfektioniert haben.

Breaking Bad ist nicht im Geringsten eine perfekte Serie. Hätte Game of Thrones nicht in letzter Minute die Krone geholt, wäre es das beste Beispiel des Jahrzehnts für eine Serie, die sich nicht die Mühe gemacht hat, ihr Publikum auf die richtige Art und Weise zu schulen, und das hat sich am Ende rächen können. Es gibt eine Spur von Frauenfeindlichkeit, die sich durch die Art und Weise zieht, wie Frauen beschrieben und dargestellt werden. Und natürlich muss man sehr großzügig mit der Annahme einer beabsichtigten Ironie sein, wenn es um die Darstellung nicht-weißer Menschen geht.

Aber nichts davon ist der Grund, warum der Film nicht mehr wirklich funkelt.

Es ist zwar erst sechs Jahre her, aber es hat sich viel verändert, wie wir fernsehen. Auf den ersten Blick scheint es sich bei der Verschiebung vom „Terminfernsehen“ hin zu „Prestige-Dramen, die massenweise online entschlüsselt werden können“, lediglich um einen Wechsel in der Dosierung zu handeln und um wenig mehr. Was macht es für die Serie, die man sich ansieht, schon aus, ob man sich eine Folge pro Woche ansieht, mit Monaten, wenn nicht sogar Jahren zwischen den Staffeln, oder zehn Folgen pro Tag in einer Woche?

Eigentlich macht es eine ganze Menge aus.

Denn es stellt sich heraus, dass einer der wichtigsten erzählerischen Motoren von Breaking Bad der Cliffhanger ist. Das scheint eine offensichtliche Aussage zu sein, weil es so ist. Vince Gilligan (der Showrunner von Breaking Bad) ist ein moderner Meister darin, das Publikum mit einer plötzlichen und verblüffenden Frage zu überraschen. Und meistens lautete diese Frage einfach: „Was zum Teufel wird jetzt passieren? Als Hank am Ende der ersten Hälfte der letzten Staffel herausfindet, dass Walter White, sein Schwager, derselbe Drogenboss ist, den er seit vier Staffeln jagt, ist das Publikum gezwungen, fast ein Jahr lang darüber zu grübeln, was als Nächstes passieren wird (Spoiler für den Rest dieses Absatzes übrigens). In diesem Jahr habe ich meinem damaligen Partner fast unwillkürlich zugeflüstert: „Hank weiß Bescheid“. Es handelte sich um eine waffentaugliche Memetik, bei der die dem Fernsehen innewohnenden Lücken eine wichtige Rolle spielten.

Breaking Bad trieb seine Erzählung voran, indem es den Zuschauern Fragen stellte, von denen sie nicht wussten, wie sie beantwortet werden würden. Die Vorfreude auf die Zeit zwischen den Episoden bietet dem Publikum einen fruchtbaren Boden für Theorien und Möglichkeiten, wobei fast jede Option möglich erscheint. So waren zukünftige Handlungsstränge weniger einzelne Momente der Handlung als vielmehr Wellenfunktionen, die Universen von Möglichkeiten zusammenbrechen ließen. Das war unglaublich aufregend. Die einzige Serie, die seither auf diese Art und Weise funktioniert hat, ist Twin Peaks: The Return, und selbst dort war es nicht das Kernstück der Serie, wie es bei Breaking Bad der Fall war.

Natürlich gibt es seither auch andere Serien, bei denen Cliffhanger ein wichtiger Teil ihrer Form sind. Game of Thrones, Westworld, Mr. Robot und Succession fallen mir da ein. Allen drei fehlt jedoch die Unvorhersehbarkeit, die die erzwungene Publikums-Spekulation von Breaking Bad so effektiv und durchdringend machte. Breaking Bad nutzte seinen Charme und seinen Stil, um dem Publikum regelmäßig den Boden unter den Füßen wegzuziehen, und bot dann Lösungen an, die wenig bis gar nicht vorbereitet waren. Man hatte wirklich das Gefühl, dass alles passieren könnte. Die modernen Bastionen des Cliffhangers, wie sie weiter oben in diesem Absatz aufgelistet sind, wurden im Gefolge von Lost als Puzzlespiele konzipiert, die man entschlüsseln kann, wenn man weiß, dass man mehr Hinweise bekommen hat, als man denkt. Man lernt die Methode, und so werden die Spekulationen enger und machen meiner Meinung nach weniger Spaß und sind weniger wichtig.

Wenn Game of Thrones so viel Zeit damit verbracht hat, zu sagen, dass es schockieren wird, wird einem schnell klar, dass es seine Cliffhanger und Handlungsbögen auf die schockierendste Art und Weise verlassen wird. Westworlds obsessives Auslegen von Hinweisen und die akribische Formulierung der Kernfragen der Serie machen Spekulationen über die Handlung zwischen den Episoden eher zu einem Fall von Algebra als von Vorstellungskraft.

Nun, da alle Wellenformen von Breaking Bad zusammengebrochen sind, nun, da es eine feste Sache ist und nicht mehr ein Netzwerk von Möglichkeiten, das sich aus unvorhersehbaren Charakteren zusammensetzt, hat es einen Schlüsselteil seiner Funktionsweise verloren. Es ist, als würde man sich eine Filmaufnahme eines Bühnenstücks ansehen oder jemandem zuhören, der eine Improvisationsszene nacherzählt, in der er mitgewirkt hat – man kann nicht zu Breaking Bad zurückkehren.

Ohne die Lücken zwischen den Episoden fühlt sich die dramatische Betonung in Breaking Bad oft falsch und unbeholfen an. Momente wirken zu groß oder zu klein, so dass sich das Tempo fiebrig oder bleiern anfühlt – manchmal in ein und derselben Folge. Deshalb ist es auch nicht dasselbe, die Serie jetzt zu sehen. Deshalb könnte man Breaking Bad nicht mehr machen.

Warum also? Der Erfolg von Better Call Saul liegt darin, dass es ganz offensichtlich nicht Breaking Bad ist. Warum zum Brunnen zurückkehren (mit El Camino, dem Netflix-Fortsetzungsfilm, der heute Abend Premiere hat), von dem man bewiesen hat, dass man nicht mehr daraus zu trinken braucht? Wer weiß?

Die Leute, die El Camino machen, sind schlau. Ich meine, das sind die Leute, die Breaking Bad gemacht haben. Die Tatsache, dass sie die Ankündigung bis zum Ende der Dreharbeiten aufgeschoben haben, sowie die strenge Geheimhaltung von Spoilern und sogar des Filmformats sprechen für ein Kreativ- und Produktionsteam, das sich Gedanken darüber gemacht hat, wie man die Voraussetzungen für eine erfolgreiche Umgestaltung von Breaking Bad in etwas schafft, das im Jahr 2019 funktioniert. Ich bin immer noch ein wenig skeptisch, aber ich vertraue darauf, dass sie ihr Bestes geben werden.

Aber das beste Zeichen für mich ist, dass heute Abend, wenn ich mich hinsetze, um El Camino zu sehen, die größte Frage in meinem Kopf nicht sein wird: „Wie werden sie das schaffen?

Sie können El Camino: A Breaking Bad Movie jetzt auf Netflix sehen.