Für Millionen von Tierheimhunden im ganzen Land sind Etiketten wichtig. Die Hunde werden gekennzeichnet, sobald sie durch die Tür des Tierheims gehen. Einige wenige haben das Glück, dass Etiketten wie Labrador Retriever und Siberian Husky zu ihren Gunsten ausfallen. Sie werden von Adoptanten, die nach reinrassigen Hunden suchen, aufgesammelt, bevor die Hunde überhaupt wissen, was passiert. Aber für die Mehrheit der Hunde im Tierheim ist die Idee der Rassenkennzeichnung nicht so erfreulich. Dank Rassendiskriminierung und Stereotypen kann die Kennzeichnung die Chancen eines Hundes, adoptiert zu werden, beeinträchtigen.
Das Wort „Köter“ ist mittlerweile als Synonym für Wörter wie „schlecht erzogen“ und „Plage“ bekannt. Während die meisten Tierheime sich für die weniger auffällige Bezeichnung „Mischling“ entscheiden, kann das Geheimnis, das sich hinter diesen Begriffen verbirgt, die Adoption eines Hundes noch schwieriger machen als sonst. Bei so vielen Hunden, die als diskriminierte Rassen wie Pitbulls, Rottweiler und Dobermänner in die Tierheime kommen, geht es bei der Kennzeichnung um mehr als nur darum, was neben dem Namen des Hundes steht. Einige Tierheime im ganzen Land glauben, dass sie eine praktikable Lösung gefunden haben. Anstatt die Hunde nach Rasse zu kennzeichnen (was ohnehin selten zutreffend ist), haben sie sich dafür entschieden, sich auf die individuelle Persönlichkeit jedes Hundes zu konzentrieren. Sie haben das Label „American Shelter Dog“ entwickelt, um die Aufmerksamkeit weg von der Rassenwahrnehmung und hin zu dem zu lenken, was jeden Hund zu etwas Besonderem macht.
Wenn es an der Zeit ist, einen Hund zur Adoption auszuschreiben, machen die meisten Tierheime keine DNA-Tests. Das Verfahren, bei dem jedem Hund ein Wangenabstrich entnommen, die Probe an ein Labor geschickt und auf die Ergebnisse gewartet werden muss, ist zu zeit- und kostenaufwändig, um eine realistische Option zu sein. Stattdessen verlassen sich die Tierheimmitarbeiter auf ihre eigenen Kenntnisse über Hunderassen und ihre Augen. Sie nehmen eine visuelle Beurteilung vor und schauen sich Größe, Farbe, Abzeichen und Körperbau des Hundes an, um eine „beste Vermutung“ anstellen zu können. Manchmal ist es einfach zu sagen, mit wem ein Hund verwechselt wurde, aber das ist selten der Fall.
Eine Studie aus dem Jahr 2009 ergab, dass die visuelle Identifizierung von Hunderassen durch Tierheime und Adoptionsorganisationen in 87 % der Fälle falsch ist. Eine andere Studie aus Boston besagt, dass selbst Menschen, die als „Tierexperten“ gelten, keine genauen Schlüsse ziehen können, wenn es um die korrekte Kennzeichnung von Mischlingshunden geht. Die Studie ergab, dass die Personen, die versuchten, ein und denselben Hund zu kennzeichnen, nur in etwa 1 von 4 Fällen mit ihren Schlussfolgerungen übereinstimmten. All diese Informationen zeigen, dass es ohne einen zuverlässigen DNA-Test fast unmöglich ist, die wahre Rasse eines Hundes (oder eines Rassenmixes) zu bestimmen. Da aber DNA-Tests für jeden Hund nicht in Frage kommen, sind viele Hunde gezwungen, die Konsequenzen ihrer Kennzeichnung zu tragen.
Auch wenn ein Hund nicht als Pitbull-Mix oder Rottweiler-Mix gekennzeichnet ist, bedeutet das Wort „Mix“ automatisch einen Nachteil für ihn. Potenzielle Adoptanten gehen durch das Tierheim, und wenn sie dieses Wort und all die damit verbundenen Geheimnisse sehen, gehen sie automatisch zum nächsten Zwinger weiter. Selbst die meisten hundebegeisterten Adoptanten und Tierschützer halten die Idee, einen Hund zu adoptieren, ohne seine Rasse zu kennen, für riskant. Rassen sollen etwas über die Persönlichkeit des Hundes aussagen, und das Wort „Mischling“ lädt nur zu Fragen und Zweifeln ein.
Anstatt sich bei der Beantwortung dieser Fragen auf Rassebezeichnungen zu verlassen, geht es der amerikanischen Tierheimhundebewegung darum, die Tatsache anzuerkennen, dass Mischlingshunde allein aufgrund ihrer Persönlichkeit beurteilt werden sollten. Anstelle von Rassemerkmalen nehmen sich Tierheime wie Animal Allies in Minnesota und Portsmouth Humane Society in Virginia die Zeit, die Hunde kennen zu lernen. Sie listen Informationen auf wie das Energieniveau des Hundes, seine Lieblingsbeschäftigungen, ob er Kinder mag und ob er andere Hunde mag. Sie glauben, dass diese Informationen für eine Person, die ihre Familie erweitern möchte, wertvoller sind.
Lindsay Snustad, Geschäftsführerin von Animal Allies, sagte gegenüber MPR News,
„Dies ist ein Beispiel dafür, dass die Leute eine Gelegenheit erkennen, sich selbst aus dem Weg zu gehen. Wir müssen aufhören, Etiketten zu verwenden, die nicht unbedingt mit unserer Philosophie übereinstimmen, und wir müssen vorsichtig mit unserer Wortwahl sein, damit wir nicht zwangsläufig verhindern, dass das Tier ein liebevolles Zuhause findet.“
Angesichts der Tatsache, dass Tierheime mit Budgetkürzungen und fehlenden Ressourcen zu kämpfen haben, kann das Problem der Hundeetiketten unbedeutend erscheinen. Für die Hunde geht es jedoch um Leben und Tod. Es gibt keine eindeutigen Statistiken darüber, wie sich die Rasse eines Hundes auf seine Chancen auswirkt, adoptiert zu werden, aber BarkPost berichtet, dass von den 1,2 Millionen Hunden, die jedes Jahr eingeschläfert werden, 40 % das Wort „Pit“ in ihrer Kennzeichnung tragen. Dieses eine Wort und all die damit verbundenen negativen Assoziationen reichen aus, um einen Hund zum Tode zu verurteilen.
Das American Shelter Dog Label ist keine neue Idee, und es breitet sich in den Tierheimen des Landes aus. Die traditionelle Art der Kennzeichnung von Hunden auf der Grundlage ihrer Rasse ist immer noch die Norm, aber Menschen, die Stereotypen abbauen wollen, hoffen, dass sich die Idee durchsetzt.
Was denken Sie? Sollten gemischtrassige Tierheimhunde als American Shelter Dogs bezeichnet werden?
h/t: MPR News und PetMd