Die Hölle eines jeden Menschen ist an einem anderen Ort:
Meine ist oben und hinter
meinem ruinierten Gesicht.
-Charles Bukowski
Wir neigen dazu, Porträts als schmeichelhafte Darstellungen von Menschen, die wir lieben, oder von Prominenten oder von Menschen mit Macht zu betrachten. Die Selfies und Selbstporträts, die Menschen auf Facebook posten, neigen dazu, ihr Leben zu verherrlichen und sich selbst als attraktiv, beeindruckend und begehrenswert darzustellen, entsprechend den visuellen Eigenschaften, die in unserer statusbewussten, mediengesättigten Gesellschaft geschätzt werden.
In seinem neuen Buch mit Porträts weniger glamouröser Menschen bringt uns Bruce Gilden auf unangenehme Weise Menschen nahe, deren Gesichter den idealisierten Gesichtern widersprechen, die uns in Magazinen, Filmen und auf Social Media-Websites begegnen.
Wie würden Sie diese Porträts von Gilden beschreiben? Sind sie bösartig oder einfach nur real?
Der Fotograf hat die Zusammenarbeit mit den Menschen auf den Porträts – sie starren oder blicken uns direkt durch die Linse seiner Kamera an. Sie schauen abwechselnd trotzig, stolz, wütend oder demütig. Als wollten sie sagen: „Ja, klar, so sehe ich eben aus. Was geht dich das an?“
Aus dem Essay von Chris Klatell in Gildens Buch „Face“ erfahren wir:
„Hier sind Bruce Gildens Leute, seine Familie. Er teilt ihre Zähne, ihre Stoppeln, ihre Schrammen und Makel, ihre Angst vor dem Tod. In den finsteren Blicken der Frauen sieht er das Gesicht seiner eigenen Mutter, bevor sie sich umbrachte…
„Wir leben in einer Welt, deren visuelle Lingua franca schnell zur dekontextualisierten, stets gestellten, mechanisch beleuchteten Sprache der sozialen Medien, von Instagram und, ja, Facebook (und was auch immer ihre Nachfolger sein mögen) geworden ist. Bruces Porträts sind weit davon entfernt, diese Umgebung abzulehnen, sie umarmen sie und setzen sich mit ihr auseinander. Sie sagen dem Betrachter: Du hast also dein „soziales Netzwerk“ aus aufstrebenden Bildern von dir selbst und deinen „Freunden“ aufgebaut, aber welchen Raum lässt das für diese Menschen? Das sind meine ‚Facebook‘-Freunde. Sie müssen sich auch mit ihnen – mit uns – beschäftigen. Sie können uns nicht mit digitalen Fotofiltern und Social-Media-Plattformen verschwinden lassen, die wie ein Filter für die reale Welt wirken und all das aus Ihrer „Gemeinschaft“ aussieben, was Ihnen unangenehm ist. Wir sind hier, näher als ihr euch vielleicht erinnert.“
Und in der Pressemitteilung des Buchverlags heißt es:
Ein charakteristisches Merkmal der Fotografie von Bruce Gilden ist seine kreative Anziehungskraft auf das, was er „Charaktere“ nennt, und er hat sie während seiner gesamten Karriere aufgespürt. Bruce Gilden wuchs in Brooklyn mit einem Vater auf, den er als „harten Kerl“ bezeichnet, und entwickelte eine Liebe zu den Straßen, die er oft als sein „zweites Zuhause“ bezeichnete. Die einzigartige Energie der Straße hat Bruce in ihren Bann gezogen, eine Energie, die kurzzeitig etwas in den Menschen zum Vorschein bringen kann, das normalerweise verborgen bleibt. Dieses neue Werk stellt jedoch insofern eine gewisse Abkehr von seiner bisherigen Vorgehensweise dar, als diese eng geschnittenen, ganzseitigen Bilder als „kollaborative“ Porträts betrachtet werden können. Die Porträtierten treten direkt mit der Kamera in Kontakt, und die Fotos wurden alle mit ihrer Zustimmung aufgenommen.
Vielleicht sind sie genauso roh und real wie Nan Goldins Selbstporträt von sich selbst mit einem blauen Auge – aber das war ein Selbstporträt, und das hier sind andere Menschen. Wie auch immer man zu diesen Bildern steht, es ist auf jeden Fall eine Herausforderung, sie lange und konzentriert zu betrachten. Das Buch ist überlebensgroß und stellt die Bilder buchstäblich in Ihr Gesicht. Schauen Sie es sich an und überzeugen Sie sich selbst.
-Jim Casper
FACE
von Bruce Gilden, Chris Klatell
Verlag: Dewi Lewis Publishing
Hardcover: 104 Seiten