Ein Farbcode ist ein System zur Darstellung von Informationen durch die Verwendung verschiedener Farben.
Die frühesten Beispiele für Farbcodes in Gebrauch sind für die Kommunikation über große Entfernungen durch die Verwendung von Flaggen, wie in der Semaphor-Kommunikation. Im Vereinigten Königreich wurde ein Farbcodeschema für diese Art der Kommunikation eingeführt, bei dem Rot Gefahr und Weiß Sicherheit bedeutete, während andere Farben ähnliche Bedeutungen hatten.
Mit dem Fortschritt der Chemie und anderer Technologien wurde es zweckmäßig, die Farbgebung als Signal zu verwenden, um Dinge zu unterscheiden, die sich sonst zum Verwechseln ähnlich wären, z. B. die Verdrahtung elektrischer und elektronischer Geräte und pharmazeutische Pillen.
Die Verwendung von Farbcodes wurde auf Abstraktionen ausgedehnt, wie z. B. der Farbcode des Homeland Security Advisory System in den Vereinigten Staaten. Auch die Notfallcodes in Krankenhäusern enthalten oft Farben (wie der weit verbreitete „Code Blue“, der einen Herzstillstand anzeigt), obwohl sie auch Zahlen enthalten können und nicht unbedingt einem einheitlichen Standard entsprechen.
Farbcodes werfen einige potenzielle Probleme auf. Auf Formularen und Schildern kann die Verwendung von Farbe von schwarz-weißem Text ablenken. Sie sind für Farbenblinde und Blinde oft schwer zu interpretieren, und selbst für Menschen mit normalem Farbsehvermögen kann die Verwendung vieler Farben zur Codierung vieler Variablen zur Verwendung verwirrend ähnlicher Farben führen.