Kanalwels
Ictalurus punctatus
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Beschreibung
Ursprüngliches Verbreitungsgebiet waren die zentralen Wasserläufe der USA bis nach Südkanada und Nordmexiko. Eingeführt in Arizona im Jahr 1903. Verstreute schwarze Flecken auf silbernem oder grauem Rücken und Seiten mit weißer Bauchseite. Wenige Flecken bei großen ausgewachsenen Tieren. Glatte, schuppenlose Haut. Vier Paar Barteln oder „Schnurrhaare“. Kurzer Ansatz der kleinen Fettflosse. Tief gegabelter Schwanz. Die Analflosse hat 24 bis 30 Strahlen und ist leicht abgerundet. Länge: 10 bis 39 Zoll. Gewicht: 12 Unzen bis über 15 Pfund. Höchstalter 24 Jahre.
Lokalisierung und Lebensraum
In den meisten Warmwasserseen und Flüssen zu finden. Bewohnt tiefere Abschnitte von Flüssen und Bächen mit mäßiger Strömung.
Fortpflanzung
Laicht von April bis Anfang Juni. Die gallertartige Eimasse wird in ein Loch oder eine Höhle gelegt, meist in felsigen Gebieten. Diese Eier werden vom Männchen allein bewacht. Das Männchen bewacht auch eine Zeit lang ihre Jungen. Während der Fortpflanzungszeit nimmt das Männchen eine dunklere Körperfarbe an, oft bläulich oder blauschwarz, und entwickelt verdickte Lippen und eine wulstige Stirn. Solche Fische werden von Anglern oft mit einer anderen Art, z. B. einem blauen Wels, verwechselt.
Futter
Als Aasfresser frisst der Kanalwels fast alles, tot oder lebendig. Sie bevorzugen Elritzen, Krebse und Wasserinsekten oder wirbellose Tiere. Er ernährt sich viel aktiver als der Flachkopfwels.
Angeln
Effektive Köder sind Waterdogs, Leber, Blutköder, Shad, Garnelen, Sardellen, Stinkköder, Hot Dogs, Elritzen und Würmer. Entgegen dem Mythos sind die „Schnurrhaare“ harmlos und dienen nur zum Riechen, Schmecken und Fühlen bei der Nahrungssuche. Die Rückenflosse und die Brustflossen haben jedoch einen scharfen Stachel, der eine schmerzhafte Wunde verursachen kann. In Flüssen kann das nächtliche Angeln mit leichtem Gerät auf diese Fische zu einem hervorragenden Sportfischen führen. Die meisten fressen aktiv in den Abendstunden.
Tischqualität
Das Fleisch ist weiß, fest, zart und süß und gilt als sehr gut essbar.