Fledermaus,
geflügeltes Säugetier der Ordnung Chiroptera, die 900-1.000 Arten umfasst, die in etwa 200 Gattungen und 17 Familien unterteilt sind. Die Größe der Fledermäuse reicht von einer Flügelspannweite von über 150 cm (5 ft.) bis zu einer Flügelspannweite von weniger als 5 cm. (5 cm). Sie kommen in fast allen Teilen der Welt vor, sind aber in den Tropen am zahlreichsten; in den Vereinigten Staaten gibt es etwa 39 Arten. Die meisten Fledermäuse sind wirtschaftlich wertvoll, da sie eine große Anzahl von Insekten verzehren.
Der Körper der Fledermaus ist mausähnlich und gewöhnlich mit feinem Fell bedeckt. Das Gesicht variiert stark von einer Art zur anderen; viele Arten haben komplexe Anhängsel an der Schnauze und Vorsprünge, oder falsche Ohren, vor den echten Ohren; die Ohren selbst sind oft sehr groß und kunstvoll geflochten. Diese Gesichtsstrukturen sind Teil des Sinnesapparats, der Schallschwingungen aussendet und empfängt.
Einige Fledermausarten sind Einzelgänger, die in Höhlen, Felsspalten, hohlen Bäumen oder auf Dachböden leben; andere Arten leben in Gemeinschaften, wobei Tausende oder sogar Millionen von Fledermäusen gemeinsam in einer Höhle oder auf Ästen in einem Waldstück nächtigen. Bei einigen Fledermausarten verlässt die gesamte Kolonie den Schlafplatz am Abend und kehrt am Morgen gemeinsam zurück; bei anderen kommen und gehen die einzelnen Tiere zu unterschiedlichen Zeiten. Fledermäuse aus nördlichen Regionen wandern, halten Winterschlaf oder beides im Winter.
Bei den meisten Arten verkehren Männchen und Weibchen nur während der Paarungszeit miteinander. Die Weibchen der meisten Arten gebären im Sommer eines jeden Jahres ein einziges Jungtier. Die Jungtiere werden dann einige Tage lang von den Müttern getragen, und wenn sie nicht gesäugt werden, lässt man sie am Schlafplatz zurück; nach einigen Wochen beginnen sie zu fliegen. Die Lebensdauer einiger Fledermäuse beträgt in Gefangenschaft 20 Jahre.
Besondere Merkmale
Flug der Fledermäuse
Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die zu einem echten Flug fähig sind, d.h. zu einem Flug, der durch Muskelbewegungen angetrieben wird, im Gegensatz zum Gleitflug. Der Flügel ist eine doppelte Hautmembran, die zwischen den enorm verlängerten Knochen von vier Fingern gespannt ist und sich entlang des Körpers von den Vorderbeinen zu den Hinterbeinen und von dort zum Schwanz erstreckt. Der Daumen ist klein, gekrallt und frei von der Membran. Die Hintergliedmaßen sind klein und können so gedreht sein, dass die Knie nach hinten und nicht wie bei anderen Säugetieren nach vorne gebeugt sind; dies ist vermutlich eine Anpassung für den Start und den Flug. In Ruhe hängen Fledermäuse mit dem Kopf nach unten und halten sich mit ihren Krallenfüßen an einem Zweig oder einer Felsspalte fest; aus dieser Position heraus starten sie zum Flug.
Echolokation
Nahezu alle Fledermäuse sind nachtaktiv und viele leben in Höhlen; obwohl sie gut sehen können, verlassen sie sich in erster Linie auf ihr hochentwickeltes Gehör und nutzen die Echolokation (Sonar), um Zusammenstöße zu vermeiden und Insekten im Flug zu fangen. Die Fledermaus sendet hohe Töne (bis zu 100.000 Hertz) aus, die von Objekten, auf die sie trifft, als Echo zurückgeworfen werden; das Echo liefert der Fledermaus Informationen über die Größe, Form und Entfernung des Objekts. Die Fledermäuse stoßen manchmal bis zu 200 Quietschlaute pro Sekunde aus. Blinde Fledermäuse finden ihren Weg durch komplexe Hindernisparcours leicht, aber Taubheit lässt sie hilflos zurück.
Fledermausarten
Die Fledermausordnung wird aus anatomischen Gründen in zwei Hauptabteilungen oder Unterordnungen unterteilt: die Megachiroptera oder FruchtfledermäuseFruchtfledermaus,
fruchtfressende Fledermaus, die in tropischen Regionen der Alten Welt vorkommt. Sie ist relativ groß und unterscheidet sich von anderen Fledermäusen dadurch, dass sie einen unabhängigen, gekrallten zweiten Finger besitzt; außerdem ist sie bei der Orientierung eher auf das Sehen als auf die Echoortung angewiesen.
….. Klicken Sie auf den Link, um weitere Informationen zu erhalten. Zu den Fruchtfledermäusen gehören die Fledermäuse, die nur in den Tropen der Alten Welt vorkommen, und die Microchiroptera, die insektenfressenden Fledermäuse, die weltweit verbreitet sind. Zu den Flughunden gehören die größten Fledermausarten, die Flughunde, die bis zu 1,9 bis 1,4 kg schwer werden können. Ihre Ernährung beschränkt sich fast ausschließlich auf Früchte, Nektar und Pollen. Zu den insektenfressenden Fledermäusen gehören die kleinsten Fledermausarten. Trotz des Namens ernähren sich einige dieser Fledermäuse ganz oder größtenteils von Früchten; eine große Zahl frisst Insekten und in einigen Fällen auch größere Tiere. Mitglieder mehrerer Arten fangen Fische, wenn sie über das Wasser gleiten, und die südamerikanischen VampirfledermäuseVampirfledermaus,
Name für die bluttrinkenden Fledermäuse der Familie Desmodontidae, die in den Tropen der Neuen Welt vorkommen. Vampirfledermäuse ernähren sich ausschließlich von dem Blut lebender Tiere und sind damit die einzigen echten Parasiten unter den Säugetieren. Es gibt drei Arten, die von Argentinien bis Nordmexiko vorkommen.
….. Klicken Sie auf den Link, um weitere Informationen zu erhalten. ernähren sich ausschließlich von Blut.
Die häufigsten Fledermäuse der gemäßigten nördlichen Hemisphäre sind die Hufeisenfledermäuse (Rhinolophus), die sich durch ein oder zwei hufeisenförmige Gesichtsanhängsel auszeichnen, die kosmopolitischen kleinen braunen Fledermäuse (Myotis), die großen braunen Fledermäuse oder Serotinen (Eptesicus) und die Zwergfledermäuse (Pipistrellus). Die drei letztgenannten, die alle mit Arten in Nordamerika vertreten sind, gehören zur Familie der Glattnasenfledermäuse (Vespertilionidae), die sich durch das Fehlen von Anhängseln an der Schnauze auszeichnen.
In Nordamerika gibt es mehr als ein Dutzend Myotis-Arten; die gewöhnliche kleine braune Fledermaus, M. lucifugus, ist über den gesamten Kontinent von Alaska und Labrador bis in den Süden der Vereinigten Staaten verbreitet. Die koloniale Fledermaus ist in vielen Lebensräumen zu finden, auch in Häusern. Sie ist etwa 2 1-2 in. (6,3 cm) lang (ohne Schwanz) und wiegt etwa 7 Gramm (1-4 oz). Die nordamerikanische Große Braune Fledermaus, Eptesicus fuscus, die ähnlich verbreitet ist, ist etwa dreimal so schwer und hat eine Flügelspannweite von 12 in. (30 cm). Die kleine und die große braune Fledermaus gehören zu den Arten, die für das Weißnasensyndrom anfällig sind, das während des Winterschlafs zu Wasserverlust und Auszehrung führt. Das 2006 entdeckte Syndrom, das durch den Pilz Geomyces destructans verursacht wird, hat in Nordamerika verheerende Auswirkungen auf infizierte Fledermauskolonien. Große, einzeln lebende nordamerikanische Fledermäuse, die weit verbreitet sind, sind die Rauhhautfledermaus (Lasiurus cinereus), die gelb-braun mit silbernem Belag ist, und die Rote Fledermaus (L. borealis), die eine auffallend ziegelrote Farbe hat. Beide haben ein weiches, dickes Fell und nisten in Bäumen.
Die Freischwanzfledermäuse (Familie Molossidae) sind eine kosmopolitische Gruppe von Gemeinschaftsfledermäusen, die sich durch einen langen Schwanz auszeichnen, der weit über das Ende der Schwanzmembran hinausreicht. Zu ihnen gehören die Guanofledermäuse (Tadarida), die in riesigen Kolonien leben. Ihr Kot, Guanoguano
genannt, ist der getrocknete Kot von Seevögeln und Fledermäusen, der vor allem auf den Küsteninseln Perus, Afrikas, Chiles und der Westindischen Inseln vorkommt. Er enthält etwa 6 % Phosphor, 9 % Stickstoff, 2 % Kalium und Feuchtigkeit. Guano ist mit Federn und Knochen vermischt und wird als Düngemittel verwendet.
….. Klicken Sie auf den Link, um weitere Informationen zu erhalten. Das Guano der Fledermäuse sammelt sich in großen Mengen an ihren Schlafplätzen an und ist als Düngemittel kommerziell wertvoll. Die meisten Schwanzfledermäuse der Neuen Welt sind tropisch, aber es gibt auch einige in den südlichen Vereinigten Staaten. Eine davon, die Mexikanische Schwanzfledermaus (Tadarida brasiliensis), ist für ihre Kolonien in den Carlsbad Caverns in New Mexico bekannt, die schätzungsweise 250.000 bis 500.000 Individuen umfassen. Wenn diese Fledermäuse die Höhlen gemeinsam verlassen, dauert es etwa 20 Minuten, bis die gesamte Kolonne die Höhle verlassen hat. Zu dieser Familie gehören auch die Zwergfledermäuse (Eumops), die größten der nordamerikanischen Fledermäuse, mit einer Flügelspannweite von 18 Zoll. (46 cm).
Klassifizierung
Fledermäuse gehören zum Stamm der ChordataChordata
, dem Stamm der Tiere, die in irgendeinem Stadium ihrer Entwicklung ein Notochord oder einen dorsalen Versteifungsstab als Hauptstütze des inneren Skeletts haben. Die meisten Chordaten sind Wirbeltiere (Tiere mit Rückgrat), aber der Stamm umfasst auch einige kleine wirbellose Meerestiere.
….. Klicken Sie auf den Link, um weitere Informationen zu erhalten. , Unterstamm Vertebrata, Klasse Mammalia, Ordnung Chiroptera.
Bibliographie
Siehe R. W. Barbour und W. H. Davis, Bats of America (1969); W. A. Wimsatt, ed., Biology of Bats (2 vol., 1970); M. J. Harvey et al., Bats of the United States and Canada (2011).