Erfolgreiches Ameisenmanagement geht von zwei Richtlinien aus: „Finde das Nest“ und „Finde die Fährten“. Diesen geht die korrekte Identifizierung der betreffenden Schädlingsameise voraus. Der Neststandort und die Spuren hängen voneinander ab, ebenso wie die eingesetzte Chemikalie: Köder, Spray oder Staub. Die Spuren führen zur Entdeckung der Nester und der eingesetzten Chemikalien, und alle Informationen über die Spuren können für die Bekämpfung genutzt werden. Ameisen ziehen aus verschiedenen Gründen ihre Spuren, und die Kenntnis der Biologie der betreffenden Arten hilft bei der Bestimmung der Angriffsmethode.
Die erste Richtlinie für eine angemessene Ameisenbekämpfung lautet: „Finde das Nest!“ Diese Aufgabe ist nach wie vor von größter Wichtigkeit, aber mit der Entwicklung wirksamer Köder und Chemikalien, die „übertragbar“ sind, hat sich der Schwerpunkt auf „Folgen Sie der Spur“ verlagert. Die Inspektion auf Ameisenstraßen ist der zeitaufwändigste Faktor bei der Ameisenbekämpfung.
Die Kenntnis des Sozialverhaltens und der Gewohnheiten der verschiedenen Ameisenarten ist wichtig für das Verständnis des Managements. Ameisenstraßen sind bei den meisten Ameisenarten üblich, und dieses Merkmal ist für das Verständnis des Ameisenmanagements entscheidend. Die drei häufigsten Ameisenarten, die laut nationalen Erhebungen als Schädlinge gelten, sind Zimmermannsameisen, duftende Hausameisen und Pflasterameisen. Andere Ameisenarten in bestimmten Gebieten sind die Argentinische Ameise im Westen und Süden und die Samtbaumameise im Westen der Vereinigten Staaten und in Kanada.
Alle Ameisen sind gesellig und haben eine Arbeitsteilung mit der begatteten Königin, den Arbeiterinnen und der aus Eiern, Larven und Puppen bestehenden Brut. Reife Kolonien enthalten auch die fortpflanzungsfähigen, geflügelten Männchen und Weibchen, die je nach Art die Kolonie verlassen können, um sich zu paaren und neue Kolonien zu gründen. Die Ameisen arbeiten beim Nestbau, bei der Pflege der Brut, der Königin und der Fortpflanzungsorgane, bei der Verlegung von Nistplätzen und bei der Nahrungssuche für die Kolonie zusammen. Nicht alle Ameisen einer Kolonie verlassen das Nest zur gleichen Zeit, um auf Futtersuche zu gehen. Man schätzt, dass höchstens 10 % der Ameisen gleichzeitig auf Futtersuche sind. Die nicht auf Nahrungssuche gehenden Ameisen sind an Aktivitäten innerhalb der Kolonie beteiligt, wobei ihre verschiedenen Rollen je nach Alter und Anforderungen der Kolonie variieren. Die ältesten Arbeiterinnen sind für die Versorgung der Kolonie mit Nährstoffen für die nicht sammelnden Arbeiterinnen, die Brut, die Königin und die Fortpflanzungsorgane zuständig.
SPURENVERHALTEN. Ameisen bewegen sich in einer Spur zusammen, um eine neue Kolonie zu gründen, indem sie von einem Eltern- zu einem oder mehreren Satellitennestern oder Unternestern ziehen. Der Nestbau variiert je nach Ameisenart von der einfachen Ansammlung der Brut unter einem Laubhaufen über aufwendige Eltern- und Satellitennester bis hin zur ständigen Neuanordnung von Unternestern, wenn sich die Futterplätze ändern. Zimmermannsameisen unterhalten ein Elternnest, das sich oft außerhalb eines Gebäudes befindet, während Satellitennester in Unterböden, Dachböden oder Hohlräumen innerhalb eines Gebäudes angelegt werden. Die Ameisen halten die Kommunikation zwischen diesen Nestern durch Fährten aufrecht. Geruchsintensive Hausameisen, Argentinische Ameisen, Pflasterameisen und Samtbaumameisen können Unternester mit einer Königin oder mehreren Königinnen zu verschiedenen Futterplätzen oder in Strukturen verlegen, oft von einem äußeren Nistplatz aus.
Die häufigste Art des Wanderverhaltens tritt bei der Futtersuche auf und kann bei den meisten Ameisenarten beobachtet werden. Die meisten Ameisenkolonien benötigen sowohl Kohlenhydrate als auch Proteine zu verschiedenen Zeiten während ihres Lebenszyklus. Kohlenhydrate werden in der Natur häufig von Homopteren (Blattläusen, Schildläusen) geliefert, die Honigtau oder Nektar von Blumen produzieren. Da Homopteren in Bäumen, Sträuchern und anderer Vegetation in der Umgebung eines Bauwerks leben, führen die Ameisen auf ihrer Nahrungssuche von den Nistplätzen zu diesen Futterplätzen. Ameisen können auch von einer Kohlenhydratquelle innerhalb eines Bauwerks angezogen werden, z. B. von Süßigkeiten, Obst oder anderen Süßigkeiten. Der Eiweißbedarf der Kolonien wird in der Regel durch Insekten oder in Gebäuden durch Tierfutter gedeckt.
Ameisenwanderungen sind fließend, d. h. verschiedene Ameisenarten suchen zu unterschiedlichen Tageszeiten, bei unterschiedlichen Temperaturen und auf verschiedenen Substraten nach Nahrung. Ein schwarzes Stromkabel, das vom Gebäude zu den Bäumen führt, ist ein guter Weg von einem Satellitennest zur Futtersuche, vor allem, wenn das Kabel kein direktes Sonnenlicht abbekommt und daher kühler ist als ein Kabel, das direktem Sonnenlicht ausgesetzt ist und möglicherweise eine zu hohe Temperatur hat, um in der Hitze des Tages zu navigieren. Der Zeitpunkt der Inspektionen ist von entscheidender Bedeutung, da die Ameisen ihre Wege als Reaktion auf diese Faktoren ändern.
Ameisen folgen in der Regel strukturellen Leitlinien, die die Bewegung zwischen zwei Punkten erleichtern. Strukturelle Leitlinien können ein Zaun, ein Draht, ein Bewässerungsrohr oder -schlauch, die Kante einer Betonstruktur wie eine Terrasse, ein Gehweg, eine Treppe oder eine Einfahrt oder sogar die Kante eines Mülleimers sein. Auch hier gilt, dass direkte Sonneneinstrahlung und Temperatur diese Richtlinien verändern und durch Rasen, schattige Bereiche, Bäume oder andere Vegetation verdeckt sein können. Techniker müssen diese Bereiche inspizieren, um die Fährtenaktivität festzustellen, und daran denken, dass die Umgebungsbedingungen die Fährten verändern können.
Fährten können durch Fährtenpheromone gekennzeichnet sein. Während jede Ameise die Fährte durchläuft, wird mehr Fährtenpheromon aus der Spitze des Hinterleibs freigesetzt. Pheromone können bei Zimmermannsameisen im Hinterdarm oder in der Dufour-Drüse produziert werden, während Pheromone bei duftenden Hausameisen in abdominalen Sternaldrüsen gebildet werden. Das Pheromon der Pflasterameise wird in der Giftdrüse produziert. Durch die Freisetzung von Pheromonen bleibt die Spur stark und ermöglicht es den anderen Mitgliedern der Kolonie, die Qualität der Spur und die Richtung der Nahrungsquelle zu bestimmen. Pheromone sind in der Regel flüchtig und benötigen die ständige Verstärkung durch andere Futtersucher.
Ameisen werden durch Pheromone oder durch Tandemlauf mit anderen Ameisen rekrutiert. Einige Ameisen verwenden das Tandem-Rufen, gefolgt vom Tandem-Laufen, wobei das „Rufen“ oder die Rekrutierung durch die Freisetzung einer Chemikalie, oft aus der Giftdrüse, erfolgt, gefolgt von den Arbeiterinnen, die dem Anführer folgen und das Pheromon freisetzen. Pflasterameisen können auf diese Weise rekrutiert werden.
Wenn eine Kolonie einen besonders starken Futtersuchplatz nutzt, kann ein Pfad durch Rasen oder andere Vegetation angelegt werden, um einen direkteren Weg zum Platz zu schaffen. Dies ist häufig bei Zimmermannsameisen zu beobachten, wo Vegetation, kleine Steine und Schutt von der Spur entfernt werden. Einige dieser Fährten können 4-5 cm breit sein. Die Wege können auch unterirdisch verlaufen, und die Ameisen graben unter der Bodenoberfläche Gänge von einem Nistplatz zu einem Futterplatz. Dies wurde bei Nestern in teilweise vergrabenen Eisenbahnschwellen oder Landschaftsbauhölzern mit unterirdisch angelegten Gängen beobachtet. Der Weg, der vom vergrabenen Holz wegführt, ist mit Holz ausgekleidet, das aus dem Nest ausgegraben wurde, und mündet in der Nähe der Basis einer Tanne. Ameisen können auch den Wurzeln von Bäumen in unterirdischen Pfaden folgen. Da diese Pfade versteckt sind, sollte man auch die Basen von Bäumen oder Sträuchern in der Nähe inspizieren, um festzustellen, ob die Ameisen in der Nähe des Baumes auftauchen und ihre Futterplätze in den Bäumen einrichten.
Andere Futterplätze, die eher vorübergehend sind, können die Ameisen dazu veranlassen, Teilnester in andere Plätze zu verlegen, wenn die Nahrungsquellen erschöpft sind und die Zahl der Brut zunimmt. Geruchsintensive Hausameisen oder samtige Baumameisen, die beide mehrbrütig sind, legen oft temporäre Nester oder Unternester an, und Strukturen können innerhalb von ein oder zwei Tagen befallen werden, wenn neue Futterplätze gefunden werden.
INSPECTIONS-TIPPS. Die Inspektion von Wanderwegen ist ein wichtiges Instrument in den Managementprotokollen. Hausbesitzer können dabei behilflich sein, aber Techniker sollten erkennen, wie wichtig es ist, mögliche Fährtenaktivitäten zu bestimmten Tageszeiten zu inspizieren. Leitlinien wie Zäune, Kabel und Rohrleitungen, die zum Gebäude führen, sowie jegliche Vegetation in Form von Bäumen, Sträuchern und Pflanzen, die mit dem Dach oder der Fassade in Berührung kommen, müssen inspiziert werden. Wenn sich die Futterplätze in Bäumen befinden, können Ameisen an den Stämmen sichtbar sein. Diese Ameisen können durch die Vegetation bis zu den Eintrittsstellen in die Struktur zurückverfolgt werden.
Auch innerhalb von Strukturen gibt es Ameisenstraßen, wobei die Ameisen verschiedenen strukturellen Richtlinien folgen, wie z. B. entlang von Tür- und Fensterrahmen, den Kanten von Teppichen (Heftstreifen unter der Teppichkante) und Thekenkanten. Die Ameisen ziehen es vor, auf dunklen Oberflächen und entlang von Kanten Spuren zu hinterlassen (strukturelle Leitlinien). In Wandhohlräumen oder anderen strukturellen Räumen folgen die Ameisen den Spuren von Rohrleitungen und Kabeln. Staubanwendungen sind ideal, um einige dieser Bereiche zu erreichen, indem kleine Mengen einer Staubformulierung (mit Plastikdüsen) auf die Seite von Elektrokästen gespritzt werden, nachdem die Abdeckplatten entfernt wurden. Staub kann auch in zugängliche Öffnungen um Rohre und Armaturen gespritzt werden.
Die Anzahl der Ameisen auf den Wegen variiert je nach Art, Größe der Kolonie und Tageszeit. Bei Zimmermannsameisen steigt die Zahl der Ameisen auf den Wanderwegen bei Sonnenuntergang und sinkt bei Sonnenaufgang und während des Tageslichts. Auf manchen Ameisenstraßen sind manchmal mehrere Ameisen nebeneinander unterwegs, und zu anderen Tageszeiten sind die Ameisen mehrere Meter voneinander entfernt. Geruchsintensive Hausameisen und samtige Baumameisen sind auf den Spuren sehr zahlreich, vor allem wenn die Ameisen ein Gebäude betreten oder verlassen. Bei genauer Inspektion des Fundaments werden diese Pfade oft entdeckt.
Sobald die Fährten geortet wurden, kann das Management des Befalls durch die Entfernung der Fährtenmerkmale (Vegetation, Leitlinien usw.) oder durch den Einsatz von chemischen Sprays und/oder Ködern erleichtert werden. Ein chemisches Spray, vorzugsweise eine Chemikalie, die sich als übertragbar erwiesen hat, sollte auf den Fährten, unter der Unterkante der Verkleidung, an den Einfluglöchern der Struktur und entlang der Leitlinien, auf denen sich die Ameisen bewegen, ausgebracht werden. Ameisen, die langsam wirkenden Sprays ausgesetzt sind, übertragen das Material auf andere Ameisen im Nest oder in den Nestern und eliminieren die Kolonie.
Die Lokalisierung der Spuren ist für die Platzierung der Köder unerlässlich. Langsam wirkende Köder sind zwar wirksam, können aber nur dann rekrutieren, wenn die Köder nur wenige Zentimeter von der Spur entfernt platziert werden, insbesondere wenn die Ameisen auf der Suche nach einer etablierten Arena sind. Ameisen finden keine Köder, die an zufälligen Stellen platziert sind; daher ist es effizienter, den Köder dort auszulegen, wo er von den Ameisen entdeckt wird. Sobald der Köder gefunden wird, werden weitere Ameisen angezogen.
Die richtige Platzierung und der Einsatz von Chemikalien entlang von Pfaden führt zu einer erfolgreichen Ameisenbekämpfung, da die Ameisen den Pfaden zu den Nestern folgen. Wenn die Fährten gefunden und behandelt werden, werden die Rückrufe reduziert; die Behandlung erfordert jedoch eine gründliche Inspektion und Kenntnis des Ameisenverhaltens.
Der Autor ist Dozent im Fachbereich Biologie am Spokane Falls Community College, Spokane, Wash.