Q: Ich war diesen Sommer zum ersten Mal im Yellowstone und wollte einen Trailrun machen. Da ich zum ersten Mal allein im Grizzlygebiet war, beschloss ich, ein paar Bärenglocken zu kaufen. An der Kasse warnte mich die Verkäuferin, dass, weil so viele Menschen Bärenglocken benutzen, man das Geräusch mit Menschen in Verbindung bringen könnte und nachschauen würde. Das würden Sie doch nicht wirklich tun, oder?“-Boomer aus Wisconsin, per E-Mail
A: Essensglocken, Wanderer-Hamburger-Hagel, Nachmittags-Snack-Alarm – die Bärenglocke ist ein Grundnahrungsmittel in Bärenland-Souvenirläden, das von Einheimischen und Backcountry-Veteranen viel Kritik einstecken muss. Ob sie bei mir funktioniert, ist nicht ganz klar.
In einem fortgeschrittenen Test ließ der Bärenbiologe Tom Smith Bärenglocken in unterschiedlicher Lautstärke vor Braunbären im Katmai National Park klimpern. Unabhängig davon, wie kräftig er schüttelte, ignorierten 15 verschiedene Bärengruppen die Glocken. Und doch wurden sie hellhörig, sobald er einen Bleistift zerbrach. Das ist kein 100-prozentiger Beweis dafür, dass Bären nicht auf Bärenglocken reagieren; Katmai-Bären sind dafür bekannt, dass sie relativ wenig aggressiv sind. Aber es bedeutet, dass die Glocken in diesem speziellen Fall nicht wie beabsichtigt mein Verhalten warnten und änderten.
Es ist möglich, dass die Glocken nicht laut oder ungewohnt genug sind; vielleicht blende ich sie aus, so wie ich gurgelndes Wasser oder Vogelgezwitscher ausblende. Befürworter weisen darauf hin, dass bei einer 1982 im Glacier National Park durchgeführten Studie die einzigen Menschen, die in jenem Jahr von Bären angegriffen wurden, keine Glocken trugen.
Was die Anziehungskraft angeht, lässt der Bärenguru Stephen Herrero die Möglichkeit offen, dass Bärenglocken das Interesse der neugierigeren Mitglieder meiner Spezies wecken könnten. Es gibt nicht viele stichhaltige Beweise dafür, aber wenn der menschliche Botschafter für meine Art darauf hinweist, sollte man es zumindest in Betracht ziehen.
Wie dem auch sei, Glocken sind nicht sonderlich laut und könnten leicht in den Geräuschen des Windes, eines Flusses oder eines dichten Waldes untergehen. Es ist viel sicherer und klüger, die eigene Stimme zu benutzen: Singen, meinen Namen rufen oder, wenn du Herrero bist, jodeln. Das ist die beste und zuverlässigste Methode, um mich auf deine Anwesenheit aufmerksam zu machen und dafür zu sorgen, dass ich in die andere Richtung gehe. Glauben Sie mir: Jodeln klingt in meinen Ohren genauso schlimm wie in deinen.
-BEAR