Frontiers in Psychology

Einführung

Vergleichende Psychologie kann allgemein als der Zweig der Psychologie definiert werden, der die Ähnlichkeiten und Unterschiede im Verhalten von Organismen untersucht. Bei den formalen Definitionen in Lehrbüchern und Enzyklopädien herrscht Uneinigkeit darüber, ob sich die vergleichende Psychologie auf das Studium von Tieren beschränkt oder auch das Studium des menschlichen Verhaltens einschließt. In diesem Beitrag wird zu dem größten Problem Stellung genommen, mit dem die vergleichende Psychologie heute konfrontiert ist, nämlich der Frage, wo wir die nächste Generation von Studenten der vergleichenden Psychologie finden werden. Es muss etwas getan werden, bevor wir den Zugang zu einer ganzen Generation von Psychologiestudenten verlieren. Es reicht nicht aus zu sagen, dass die vergleichende Psychologie in anderen akademischen Einheiten wie „integrative Biologie“, „integratives Studium des Tierverhaltens“, „Evolutionspsychologie“, „vergleichende Kognition“ oder „Tierkognition“ „aufgeht“. In der Tat werden viele dieser Themen nicht in erster Linie in Psychologiefakultäten studiert, in denen Studenten der vergleichenden Psychologie traditionell eine gemeinsame Ausbildung in den Grundsätzen des Verhaltens und der vergleichenden Analyse erhalten, die sowohl auf Menschen als auch auf andere Tiere angewandt werden.

Betrachten wir zum Beispiel den Unterschied zwischen vergleichender Psychologie und vergleichender Kognition. Die vergleichende Kognition enthält Merkmale der vergleichenden Psychologie, aber sie sind nicht identisch. Die vergleichende Kognition stellt eine sehr spezifische theoretische Position dar, deren Gültigkeit auf bestimmten Annahmen beruht, wie z. B. der Überzeugung (per Definition), dass die internen kognitiven Prozesse nicht-menschlicher Tiere wissenschaftlich untersucht werden können. Es ist unklar, ob die Untersuchung von Verhalten in vergleichender Perspektive, ohne Bezug auf Kognition, überhaupt in dieses Bestreben passen würde. Umgekehrt stellt die vergleichende Psychologie ein breiteres wissenschaftliches Feld dar, das eine Vielzahl von theoretischen Perspektiven umfasst, die für den Vergleich von Phänotypen zwischen verschiedenen Spezies genutzt werden können (z. B. behavioristische, kognitive, physiologische und evolutionäre). Die vergleichende Psychologie auf vergleichende Kognition zu reduzieren, würde daher einen großen Teil des möglichen Theorieraums ausschließen. Angesichts der Tatsache, dass Studenten bei der Wahl ihres Studienfachs stark von der Existenz von Spezialisierungsmöglichkeiten beeinflusst werden, ist es wahrscheinlich, dass die zunehmende Knappheit an Möglichkeiten, ein Studium der vergleichenden Psychologie zu absolvieren, die Studenten – und insbesondere die Psychologiestudenten – davon abhält, sich mit diesem wichtigen Gebiet zu beschäftigen. Die vergleichende Psychologie war als eigenständige Disziplin ein wichtiger Zweig der Psychologie und kann es wieder werden, wenn wir bald handeln.

Die vergleichende Psychologie hat Studenten viel zu bieten, was die Entwicklung von Fähigkeiten zum kritischen Denken, die persönliche Erkundung, die Kultivierung eines umfassenden Blicks auf die Welt um sie herum und die Fähigkeit, ihre Fähigkeiten sowohl in akademischen als auch in angewandten Bereichen anzuwenden, betrifft (Moran, 1987; White, 2007). Viele aktuelle Probleme wie Rassismus und geschlechtsspezifische Voreingenommenheit könnten mit den Methoden der vergleichenden Psychologie besser angegangen werden (Abramson und Lack, 2014). Vergleichende Psychologen sind speziell dafür ausgebildet, gültige Vergleiche anzustellen und ungültige Vergleiche zu entlarven. Die Ausbildung in vergleichender Psychologie ist ein gutes Beispiel für die Bedeutung einer geisteswissenschaftlichen Ausbildung.

Viele Autoren haben sich zu den Problemen geäußert, die mit vergleichender Psychologie verbunden sind. Dazu gehören die Verwendung einer begrenzten Anzahl von Spezies (Beach, 1950; Bitterman, 1965), die fehlende Wertschätzung der Evolutionstheorie (Lockard, 1968; Hodos und Campbell, 1969; Kalat, 1983), der Rückgang der Anzahl von Tiereinrichtungen, die für die vergleichende Forschung zur Verfügung stehen (Gallup und Eddy, 1990), Wissenschaftler, die ihre Karriere als vergleichende Psychologen beginnen, um dann das Fachgebiet zu wechseln (Dewsbury, 1990), die Kosten und Ressourcen, die für die Finanzierung eines vergleichenden Programms erforderlich sind (Dewsbury, 1992; Varnon und Abramson, 2013), wenige Artikel, die mehr als eine Spezies enthalten (Lester, 1973), die Frage, ob Tiere für die psychologische Forschung benötigt werden (Bowd, 1980; Robinson, 1990), und ein Mangel an Arbeitsplätzen (Dewsbury, 1990). All diese Themen haben zu der Krise beigetragen, mit der wir jetzt konfrontiert sind.

Probleme bei der Rekrutierung von Studenten:

Nur wenige Colleges und Universitäten bieten Kurse in vergleichender Psychologie an

Im Jahr 2014 haben wir die Kataloge der 650 akademischen Einrichtungen, die vom Forbes Magazine als die besten angesehen werden, nach Studiengängen durchsucht. Von den untersuchten Studienkatalogen bieten nur 82 (12,6 %) einen Studiengang für Grundschüler an! Diese Zahl ist wahrscheinlich zu hoch angesetzt, da wir nicht feststellen konnten, ob der Kurs tatsächlich angeboten wird. Sicherlich kann man argumentieren, dass die Informationen, die in einem vergleichenden Kurs vermittelt werden, auch in anderen Kursen wie Evolutionspsychologie, Tierverhalten und Lernprozesse enthalten sind. Das mag so sein, aber wie ich in den einleitenden Kommentaren erwähnt habe, ist die Vergleichende Psychologie einzigartig.

Nur ein derzeit verfügbarer Text zur Vergleichenden Psychologie

Der letzte Text mit dem Titel „Vergleichende Psychologie“ wurde von Papini geschrieben (2002/2008). Selbst wenn Papini noch in ausreichender Menge zu finden ist, um den Anforderungen des Unterrichts gerecht zu werden, sollten um der Vielfalt der Ideen und Ansätze willen alternative Texte verfügbar sein.

Wenige Graduiertenprogramme, die sich speziell Vergleichende Psychologie nennen

Die Website „Psychology Career Center“ listet nur zwei Programme auf, eines an der University of Mary Hardin-Baylor (Belton, TX) und das andere an der Western Washington University (Bellingham, WA). Interessanterweise gibt es an den Institutionen, an denen die letzten beiden vergleichenden Texte geschrieben wurden (Texas Christian University und Wichita State University), kein Graduiertenprogramm für vergleichende Psychologie.

Vergleichende Psychologie in einführenden Psychologie-Texten

Vergleichende Psychologie wird in einführenden Psychologie-Lehrbüchern nur selten erwähnt. Das ist äußerst bedauerlich, da die einführenden Texte das Ausgangsmaterial für die Studenten darstellen. Sie erfüllen auch eine wichtige Funktion für die Studierenden, da sie ihnen helfen, mögliche Karrieren zu identifizieren (Coleman et al., 2000; Abramson und Place, 2005).

Wir untersuchten 13 aktuelle einführende Lehrbücher (Huffman, 2007; Gray, 2011; Lilienfeld et al, 2011; Krause und Corts, 2012; Wade und Tavris, 2012; Zimbardo et al., 2012; Hockenbury und Hockenbury, 2013; King, 2014; Okami, 2014; Schacter et al., 2014; Wood et al., 2014; Ciccarelli und White, 2015; Weiten et al., 2015) daraufhin, ob vergleichende Psychologie erwähnt wird. Nur vier erwähnen die vergleichende Psychologie! Selbst hier sind die Beschreibungen sehr kurz und heben die Forschung eines bestimmten vergleichenden Psychologen hervor, oder die vergleichende Psychologie wird im Kontext der Ethik in der Forschung diskutiert und/oder in einem kurzen Kommentar zu den verschiedenen Bereichen der Psychologie erwähnt (Huffman, 2007; Hockenbury und Hockenbury, 2013; Wood et al., 2014; Ciccarelli und White, 2015). Nichts in diesen Beschreibungen ermutigt den Leser, mehr über vergleichende Psychologie zu lernen.

Einige Vorschläge zur Rekrutierung von Studenten:

Erkennen Sie, dass vergleichende Psychologie mit menschlichem Verhalten verbunden ist

Unser größter Fehler ist es, den Studenten nicht grundsätzlich klar zu machen, dass vergleichende Psychologie mit menschlichem Verhalten zu tun hat. Im Laufe der Jahre habe ich die Studenten zu Beginn des Semesters gefragt, was sie unter vergleichender Psychologie verstehen. Die überwiegende Mehrheit ist der Meinung, dass sich der Kurs darauf konzentriert, wie die vergleichende Methode angewandt wird, z. B. bei der Analyse von Kultur und sozialen Praktiken und wie sich diese menschlichen Verhaltensweisen zu denen von Tieren verhalten. Andere haben sich zu den philosophischen Implikationen geäußert. Die vergleichende Analyse von menschlichem und tierischem Verhalten ist eine der wichtigsten philosophischen Kontroversen in der intellektuellen Tradition des Westens (Muckler, 1963).

Zusätzlich zu den philosophischen Überlegungen muss den Studenten beigebracht werden, dass die Forschung vieler „Tierpsychologen“ deutlich macht, dass ihre Arbeit darauf abzielt, mit dem menschlichen Verhalten integriert zu werden. Beispiele sind die Arbeiten von Washburn (1908), Watson (1914), Keller (1937), Warden (1928) und die der Neo-Behavioristen wie Abram Amsel, Clark Hull, Neal Miller, O. H. Mower, Kenneth Spence und Edward Tolman (Abramson, 2013). Eine ähnliche Verbindung findet sich in den vergleichenden Texten von Warden et al. (1935); Stone (1951); Denny und Ratner (1970); Razran (1971); Lester (1973) und dem vergriffenen Comparative Psychology: A Handbook, herausgegeben von Greenberg und Haraway (1998).

Comparative Psychology Develops Broad Skills

Den Studenten muss vermittelt werden, dass die vergleichende Psychologie dem Bedarf von Arbeitgebern entspricht, die nach ausgebildeten Personen mit breit angelegten Problemlösungsfähigkeiten suchen. Studenten der vergleichenden Psychologie lernen Analogien, Homologien, Subjektvariablen, Umweltvariablen, Beobachtungsfähigkeiten usw. Sie werden mit faszinierenden Herausforderungen bei der Versuchsplanung, dem Bau von Geräten und der Dateninterpretation konfrontiert. Ein Student mit einem Abschluss mit Schwerpunkt Vergleichende Psychologie wird in der Geschäftswelt sehr gefragt sein.

Ermutigen Sie Studenten, die sich für Vergleichende Psychologie interessieren, ihr eigenes Studienprogramm zusammenzustellen

Ein Student, der sich für Vergleichende Psychologie interessiert, kann in Zusammenarbeit mit seinem Mentor/Berater seinen eigenen Studienplan zusammenstellen. Ein solcher Plan kann Kurse wie vergleichende, kulturübergreifende, entwicklungspsychologische, experimentelle Planung, Geschichte, Lernen, Psychologie des Alterns und quantitative Methoden umfassen. Darüber hinaus können sie Kurse in Tierverhalten, Verhaltensgenetik, Wirtschaft, Evolution, einführende Biologie und Neurowissenschaften belegen. Die Studierenden sollten auch dazu angehalten werden, Kurse mit dem Wort „vergleichend“ im Titel zu belegen, wie vergleichende Anatomie und Physiologie, vergleichende Anthropologie, vergleichende Literatur, vergleichende Philosophie, vergleichende Politik und vergleichende Religion. Ein Kurs in Gerätedesign und grundlegende Kenntnisse in Elektronik/Computerprogrammierung wären ebenfalls wichtig, um den Studienplan abzurunden.

Entwicklung von Online-Kursen in vergleichender Psychologie

Die Zahl der von den Psychologieabteilungen angebotenen Online-Kurse steigt. Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Online-Kurse Teil des künftigen Kursangebots in vergleichender Psychologie sein sollten. Viele Universitäten bieten Entwicklungsgebühren für die Erstellung von Online-Kursen an und verfügen über die entsprechenden Produktionseinrichtungen.

Die Fakultät sollte jede Gelegenheit nutzen, um den Wert der vergleichenden Psychologie hervorzuheben

Dr. Kit Nast sucht Fakultätsmitglieder und Doktoranden auf, um mögliche Karrieren in der Psychologie aufzuzeigen; die vergleichende Psychologie ist unter den Videos (www.drkit.org/psychology). Unser Labor veranstaltet regelmäßig „Vergleichende Psychologie“-Vorführungen im ganzen Bundesstaat Oklahoma, um High-School-Schüler für die vergleichende Psychologie zu interessieren. Wir nehmen auch am jährlichen Programm Women in Science teil, das von EPSCoR finanziert wird. Ein weiterer Vorschlag ist, dass Dozenten bei Veranstaltungen von „Psychologie-Clubs“ Vorträge halten (Satterfield und Abramson, 1998). Ich würde auch denjenigen, die daran interessiert sind, Doktoranden zu finden, empfehlen, einen Zuschuss beim National Science Foundation-Research Experience for Undergraduates Program mit einem vergleichenden Schwerpunkt einzureichen (Page et al., 2004).

Die Notwendigkeit, Lehrübungen für die vergleichende Psychologie zu entwickeln

Ich glaube, dass der Mangel an studentischen Übungen zum Rückgang der vergleichenden Psychologie beiträgt. Im Laufe der Jahre habe ich Übungen für den Unterricht entwickelt, bei denen sowohl wirbellose Tiere als auch Wirbeltiere verwendet wurden (Abramson, 1986, 1990; Abramson et al., 2011a,b). Eine Aktivität, die außerhalb des Unterrichts durchgeführt werden kann, nennen wir „project petscope“ (Abramson et al., 1999). Bei diesem Projekt wird die örtliche Tierhandlung zu einem Zentrum für vergleichende Verhaltensforschung. Eine weitere Aktivität ist die „Korrespondenz im Klassenzimmer“, bei der die Schüler aufgefordert werden, Briefe an vergleichende Psychologen zu schreiben (Abramson und Hershey, 1999). Eine weitere interessante Übung besteht darin, vergleichende Psychologen in offizielle Briefmarken der Vereinigten Staaten zu verwandeln. Die Briefmarken können QR-Codes enthalten, die, wenn sie gescannt werden, den Benutzer zu Websites führen (Abramson und Long, 2012). Wir haben auch den Parallax Propeller Mikrocontroller (Parallax Inc.; Rocklin, Kalifornien) für die vergleichende Psychologie angepasst. Ein vergleichendes Labor kann buchstäblich in die Hand genommen und vom Büro ins Klassenzimmer getragen werden. Wir haben eine ganze Reihe von Programmen für den Unterricht entwickelt, die frei verfügbar sind (Varnon und Abramson, 2013).

Diskussion

Dr. Donald Dewsbury schreibt über die Geschichte der vergleichenden Psychologie und die Probleme, mit denen wir konfrontiert sind. In einem Kapitel, das dem Rückblick und der Perspektive der vergleichenden Psychologie gewidmet ist (Dewsbury, 1990), stellt er fest: „Es gibt keine intellektuellen Gründe, warum die vergleichende Psychologie nicht weiter fortschreiten sollte. Vergleichende Psychologen haben die verfügbaren Ressourcen effektiv genutzt, um ihre Wissenschaft voranzubringen, und sie haben Forschungsergebnisse und Prinzipien hervorgebracht, die den Nutzen ihres Ansatzes belegen“ (S. 447). Im nächsten Absatz beschreibt er, was er als eine der größten Bedrohungen für die vergleichende Psychologie ansieht: „Die vielleicht größte interne Bedrohung für den weiteren Fortschritt der vergleichenden Psychologie ist die zunehmende Fraktionierung.“ (S. 447-448). Jahrhundert mit diesen Bedrohungen konfrontiert sind, gibt es eine Bedrohung, die meines Wissens bisher noch nicht erkannt oder angesprochen wurde – woher soll die nächste Generation von vergleichenden Psychologen kommen?

Wir müssen eine Reihe von Studenten entwickeln, die unsere Graduiertenprogramme füllen können. Welche Graduiertenprogramme? Wo gibt es sie? Wie ich bereits berichtet habe, gibt es nur eine Handvoll Graduiertenprogramme in vergleichender Psychologie, und einige davon sind keine Doktorandenprogramme. Ich bin mir zwar der vielen Schwierigkeiten bewusst, die mit der Einrichtung eines Graduiertenprogramms für vergleichende Psychologie verbunden sind, aber an der Oklahoma State University haben wir dieses Problem angegangen, indem wir ein Studiengangssystem mit vergleichender Neurobiologie als einem der Studiengänge eingeführt haben. Wir haben zwar drei vergleichende Psychologen in unserer Fakultät, aber das ist nicht genug, um ein tragfähiges vergleichendes Programm zu haben. Daher haben wir „angeschlossene Dozenten“ aus der ganzen Universität (und von außerhalb) rekrutiert, die als Berater fungieren und Kurse anbieten. Unsere Studenten können Kurse aus Fachbereichen wie Tierwissenschaften, Ingenieurwesen, menschliche Entwicklung, Philosophie, Soziologie, Veterinärmedizin und Zoologie belegen. Das Fächersystem in Verbindung mit dem Einsatz von Lehrbeauftragten könnte ein Modell sein, das für viele andere Universitäten geeignet ist. Wenn ein Fakultätsmitglied Unterstützung bei der Umsetzung der in dieser Arbeit vorgestellten Ideen benötigt, helfe ich gerne.

Erklärung zu Interessenkonflikten

Der Autor erklärt, dass die Forschung in Abwesenheit jeglicher kommerzieller oder finanzieller Beziehungen durchgeführt wurde, die als potenzieller Interessenkonflikt ausgelegt werden könnten.

Danksagungen

Ich möchte mich für die Unterstützung von Angela N. Hoxsie, Adam Vest, Christopher Dinges, Christine Schieszler, David Philip Arthur Craig und Allen M. Axelrod bei der Erstellung dieses Manuskripts bedanken. Ich bin insbesondere Dr. Aaron L. Lukaszewski und Jeffrey R. Stevens für ihre hilfreichen Kommentare und Diskussionen zu Dank verpflichtet. Die Vorbereitung dieses Manuskripts wurde zum Teil durch das NSF-Stipendium DBI-0851651 unterstützt.