Gürteltiere sind lederartige kleine Tiere, die in Nord-, Mittel- und Südamerika leben. Obwohl sie wie ein Reptil mit Schuppen aussehen, sind Gürteltiere eigentlich Säugetiere. Sie sind Warmblüter, haben Haare, bringen Lebendgeburten zur Welt und säugen ihre Babys mit Milch.
Ihr Name kommt von ihrer dicken, lederartigen Haut und bedeutet auf Spanisch „kleiner Panzer“. Lies weiter, um mehr über das Gürteltier zu erfahren.
Beschreibung des Gürteltiers
Es gibt mindestens 21 verschiedene Arten von Gürteltieren, jede mit ihrem eigenen, einzigartigen Aussehen. Die größte Art wird fast 1,5 Meter lang und wiegt bis zu 90 Kilogramm. Die kleinste Art ist nur 5 bis 6 Zoll lang und wiegt weniger als ein Pfund! Insgesamt haben Gürteltiere in der Regel einen panzerartigen Körper mit kurzen Beinen und einem kräftigen Körperbau. Sie haben eine dicke, ledrige Haut, die sie vor Raubtieren schützt.
Interessante Fakten über das Gürteltier
Natürlich muss ein so seltsam aussehendes Tier auch genauso interessant sein! Gürteltiere sind einzigartige Tiere mit einzigartigen Eigenschaften und Verhaltensweisen.
- Uralte Tiere – Wissenschaftler glauben, dass der ausgestorbene Glyptodont mit den heutigen Gürteltieren verwandt war. Diese ausgestorbenen Kreaturen sahen den heutigen Gürteltieren sehr ähnlich, waren aber um mehrere hundert Größenordnungen größer. Forscher schätzen, dass die größten Glyptodonten fast 4.500 Pfund wiegen konnten!
- Ringelig und rund – Entgegen dem weit verbreiteten Mythos können sich die meisten Gürteltierarten nicht zu einer Kugel zusammenrollen. Die einzige Art, die zu diesem einzigartigen Verhalten fähig ist, ist das Dreibinden-Gürteltier.
- Identische Babys – Eine Gürteltierart, das Neunbinden-Gürteltier, bringt vier Babys auf einmal zur Welt. Diese Babys sind identische Vierlinge, die alle aus einem einzigen Ei stammen. Sie sind zu 100 % genetisch identisch miteinander.
- Spunky and Spooked – Wenn sie sich erschrecken, haben Gürteltiere eine ziemlich seltsame Bewältigungsmethode. Anstatt einfach zu fliehen, springen viele Gürteltiere direkt in die Luft. Bei diesen Sprüngen können sie eine Höhe von drei oder vier Fuß erreichen! Leider ist diese Methode gegen Autos unwirksam, und Gürteltiere werden sehr häufig Opfer von ahnungslosen Autofahrern.
Lebensraum des Gürteltiers
Bei einer so großen Artenvielfalt ist die Lebensraumpräferenz von Gürteltieren recht groß. Einige Arten leben in Gebieten mit feuchtem Boden, in der Nähe von Flüssen oder Bächen. Andere Arten leben in offenem Grasland oder in Tieflandwäldern. Sie leben auch in Sanddünen, tropischen Regenwäldern, Prärien, Buschland und vielem mehr. Innerhalb ihres Verbreitungsgebiets leben diese Tiere in vielen verschiedenen Lebensräumen.
Verbreitung des Gürteltiers
Eine Reihe verschiedener Gürteltierarten leben in Nord-, Mittel- und Südamerika. Einige Arten, wie das Neunbinden-Gürteltier, haben ein sehr großes Verbreitungsgebiet. Andere Arten, wie das kleine rosa Gürteltier, leben in einem relativ kleinen Gebiet.
Sie leben so weit nördlich wie die Mitte der Vereinigten Staaten und so weit südlich wie die Spitze Südamerikas. Viele verschiedene Arten leben in Mittel- und Südamerika, während nur eine Handvoll in Nordamerika lebt.
Die Ernährung des Gürteltiers
Jede Gürteltierart hat eine andere Ernährung, und bei einigen Arten sind die Tiere in verschiedenen Gebieten auf sehr unterschiedliche Nahrungsquellen angewiesen. Die große Mehrheit der Gürteltiere sind jedoch Insektenfresser. Sie ernähren sich hauptsächlich von Ameisen, Termiten, Engerlingen und anderen Insekten.
Zu den weiteren Nahrungsquellen gehören Würmer, Frösche, Eidechsen, Eier und etwas Aas. Einige Arten haben eine hochspezialisierte Ernährung und fressen nur ein paar verschiedene Arten von Nahrungsmitteln, während andere sich von einer Vielzahl von Insekten und kleinen Lebewesen ernähren.
Gürteltier und menschliche Interaktion
Zum Unglück für Gürteltiere ist menschliche Interaktion normalerweise eine schlechte Sache. Wie bereits erwähnt, sind Gürteltiere sehr anfällig für Zusammenstöße mit Autos. Menschen töten sie auch absichtlich, weil sie Rasenflächen und Gärten umgraben und zerstören.
In verschiedenen Gebieten verursacht auch die Zerstörung von Lebensräumen Probleme. Der Mensch bedroht einige Gürteltierarten in ihrer Aktivität, besonders jene mit kleinen Verbreitungsgebieten und gefährdeten Populationen.
Domestizierung
Der Mensch hat Gürteltiere in keiner Weise domestiziert.
Ist das Gürteltier ein gutes Haustier
Nein, Gürteltiere sind keine guten Haustiere. Es sind wilde Tiere, und vielerorts ist es illegal, ein Gürteltier als Haustier zu halten.
Pflege von Gürteltieren
In Zoos variiert die Pflege von Gürteltieren von Art zu Art. Die meisten Gürteltiere graben, um nach Nahrung zu suchen, und viele leben auch in unterirdischen Höhlen. Aus diesem Grund bieten Zoos diesen Tieren viele Möglichkeiten zum Graben und sogar künstliche Tunnel.
Auch die Ernährung hängt von der jeweiligen Art ab. Die meisten Gürteltiere sind Insektenfresser und ernähren sich von einem pelletierten Insektenfutter, Mehlwürmern, Maden und anderen Insekten.
Verhalten des Gürteltiers
Es gibt viele verschiedene Gürteltierarten, aber sie sind alle Einzelgänger. Sie leben allein, und diejenigen, die sich eingraben, teilen ihre Behausung nicht mit anderen Gürteltieren, es sei denn, sie haben noch nicht abgestillte Junge.
Diese Tiere streifen auf der Suche nach Nahrung umher und nutzen dabei ihren scharfen Geruchssinn. Die meisten ihrer Beutetiere finden sie entweder unter der Erde oder in der Laubstreu.
Fortpflanzung des Gürteltiers
Wie bei jedem Tier mit einer so großen Anzahl von Arten variieren die Trächtigkeitsdauer und die Fortpflanzungsgewohnheiten. Je nach Art kann die Trächtigkeitsdauer zwischen zwei und vier Monaten liegen. Bei einigen Arten kann sich die Entwicklung des Nachwuchses jedoch verzögern, bis es ein besserer Zeitpunkt ist.
Das bedeutet, dass einige Arten eine „Tragezeit“ von bis zu acht Monaten haben können. Im Gegensatz zu ihren Eltern haben Babygürteltiere eine weiche Haut, die sich im Laufe des Wachstums verhärtet.