Gefährdete Flüsse der Appalachen

Von Elizabeth E. Payne

Seit 1984 arbeitet die nationale Naturschutzorganisation American Rivers mit Naturschützern zusammen, um die Aufmerksamkeit auf die 10 am stärksten bedrohten Flüsse des Landes zu lenken, indem sie die jährliche Liste der am meisten gefährdeten Flüsse Amerikas erstellt. Um in die Liste aufgenommen zu werden, muss der Fluss gefährdet sein und im kommenden Jahr eine „wichtige Entscheidung (auf die die Öffentlichkeit Einfluss nehmen kann)“ anstehen. Im Laufe der Jahre wurden mehrere Flüsse aus den Appalachen in die Liste aufgenommen. Nachfolgend finden Sie aktuelle Informationen darüber, wie einige der Entscheidungen, mit denen diese Wasserstraßen konfrontiert waren, gelöst wurden. Weitere Informationen und frühere Berichte finden Sie unter americanrivers.org/about-mer/

Coal River – West Virginia

Auf Platz 9 von 10 der am stärksten gefährdeten Flüsse Amerikas im Jahr 2012, weil „die verheerenden Praktiken des Bergbaus und der Talaufschüttungen, die die Quellflüsse verschütten und vergiften, eine ernste Bedrohung für die Gesundheit des Coal River und der umliegenden Gemeinden darstellen.“

Eine Entscheidung der US-Umweltschutzbehörde aus dem Jahr 2011, die Genehmigung für das Bergwerk Spruce No. 1 zu blockieren, die größte potenzielle Abbaustätte, die das Wassereinzugsgebiet des Coal River bedroht, wurde juristisch angefochten, als der Fluss in die Liste aufgenommen wurde. Doch im Juli 2016 bestätigte ein US-Berufungsgericht die ursprüngliche Entscheidung, keine Genehmigung für den Standort zu erteilen.

Gauley River – West Virginia

Dieser 107 Meilen lange Fluss ist unter Wildwasserfans berühmt, vor allem für seine Stromschnellen der Klasse IV und V, die durch die jährliche Öffnung der Schleusen des Summersville Damms entstehen. Er wurde auf Platz 3 von 10 der am stärksten gefährdeten Flüsse Amerikas im Jahr 2010 gewählt, weil er „durch die Auswirkungen des Kohlebergbaus gezeichnet ist und durch die laufenden Bergbauaktivitäten geschädigt wird“

Die Auflistung unterstreicht die Notwendigkeit strengerer Wasserqualitätsvorschriften, insbesondere für die Leitfähigkeit und den Schadstoff Selen. Die Leitfähigkeit misst die Fähigkeit des Wassers, elektrischen Strom durchzulassen, und wird zur Messung des Vorhandenseins von im Wasser gelösten Schadstoffen verwendet. Im Jahr 2010 gab die US-Umweltschutzbehörde EPA einen Leitfaden zur Leitfähigkeit heraus, der durch Rechtsstreitigkeiten verzögert wurde, jetzt aber in Kraft ist. Im Jahr 2016 legte die EPA ein neues Kriterium für Selen fest. Lesen Sie hier mehr.

Holston River – Tennessee

Dieser Fluss fließt auf einer Länge von 274 Meilen von Südwest-Virginia nach Tennessee, wo er sich mit dem French Broad River vereinigt und den mächtigen Tennessee River bildet. Er wurde auf Platz 3 von 10 der am stärksten gefährdeten Flüsse Amerikas 2015 gewählt, weil „der Fluss und seine Gemeinden durch eine Munitionsfabrik der Armee bedroht sind, die seit Jahren die Wasservorräte mit giftigen Chemikalien verunreinigt“

Am 28. September 2015 trafen das Tennessee Clean Water Network, das US-Verteidigungsministerium und BAE Systems Ordnance Systems, Inc. das Unternehmen, das die Holston Army Ammunition Plant betreibt, eine Vereinbarung über die Verringerung der in den Fluss eingeleiteten RDX-Menge bis 2020. RDX ist die giftige und explosive Chemikalie, die die Verschmutzung verursacht.

Weitere Informationen über die Genehmigung zur Luftverschmutzung durch die Fabrik finden Sie hier.

Potomac River – Virginia

Der majestätische Potomac fließt 380 Meilen lang von West Virginia durch Virginia und Washington, D.C., bevor er in die Chesapeake Bay mündet. Aufgrund der Verschmutzung durch die Landwirtschaft und die Städte sowie der drohenden Rücknahme des Clean Water Act durch den Kongress wurde der Potomac 2012 auf Platz 1 der 10 am stärksten gefährdeten Flüsse Amerikas gewählt.

Mit der Verabschiedung der Clean Water Rule im Jahr 2015 wurde als Reaktion auf gerichtliche Anfechtungen klargestellt, welche Gewässer unter den Clean Water Act fallen, obwohl die Bemühungen des Kongresses, das Gesetz zurückzunehmen, weitergehen. Die größte Bedrohung für den Potomac River ist laut Dean Naujoks, dem Potomac Riverkeeper, die Verschmutzung durch die Kohleverbrennungsanlagen des Kraftwerks Possum Point von Dominion Virginia Power.